虽是新年正浓，一片忙碌喜庆，可关乎身家性命的大事，温以缇自然不曾松懈。
她特意吩咐安管事，给那些仍在外盯梢的暗线人手，都多发了一年的月钱。
这些人都是替自己卖命的，断不能亏待了去。
另一边的温家，这几日倒是难得一派和睦。往日里外出当差、上学堂的人，全都安安稳稳待在家中。
温以缇又趁机耐心教温以如玩大富翁，又让她带着姗姐儿，同府里的弟弟妹妹们凑在一处嬉闹。
温英安与温英文也领着各自的儿子淳哥儿、滨哥儿加入进来，明心阁内一时笑语喧哗，暖意融融。
温老太爷见孩子们热闹，特意嘱咐崔氏：“多让厨房备些吃食点心，外头街上时新的小食也各买些回来，万一孩子们吃腻了家里的，换个口味解解馋也是好的。”
崔氏含笑道：“父亲放心，儿媳早都置办齐全了，断不会让孩子们少了零嘴。”
而姚姨娘自回府之后，便如同销声匿迹一般，安安静静。
这期间，李姨娘几次三番往崔氏院里打探，想摸一摸府里对姚姨娘的态度。
崔氏只淡淡回道，“府里不过是看在孩子们都发了的份儿上让她回府。并无别的照拂之意。”
李姨娘听了这话，心中便已了然。
只是正值年关，她也不愿在这时候给崔氏添不痛快，只得将一肚子的盘算暗暗压下。
就连柳姨娘也悄悄溜到李姨娘院房中提醒：“这几日千万安分些，莫要闹出什么动静，免得惹恼了老太爷与主母。”
李姨娘立刻点头：“我又不傻，如今儿孙都有了，行事怎会不留把柄？自然要周全再周全。”
柳姨娘笑道：“可不是这个理。咱们都这把年纪了，就算心里有气，也得慢慢来。君子报仇十年不晚，何况咱们这些做妇人的。”
正说话间，隔壁明心阁内又传来一阵清脆的嬉笑打闹声，李姨娘与柳姨娘对视一眼，眼神都不自觉柔和了几分。
李姨娘沉吟片刻，对身边丫鬟吩咐：“去，把兰姨娘叫来。既是新年，咱们也该聚一聚。”
“是。”丫鬟应声退下。
兰姨娘本就是与李、柳二位姨娘一同在府中熬了多年，根基深厚，不似那些新近抬上来的姨娘、通房，与她们素来没什么往来。
李姨娘本就心性高傲，对这些后来者更是懒得敷衍，只与府中几位老人亲近。
兰姨娘接到消息后，半点没有推辞，略整了整衣衫便缓步往李姨娘房里去。
温家宅院虽大，却是人丁繁茂。
这般姨娘里头，但凡生养过儿女的，都会分得几间正屋，自成一处小院落。李姨娘、柳姨娘、兰姨娘三人，恰好都安置在同一座大院之中，彼此住得近，平日里抬头不见低头见，情谊也就比旁人更深几分。
她们几人儿女都已长大成人，在这深宅大院里生存，本就该同气连枝，加之平日里并无太深嫌隙，自然便抱团取暖，互为依靠。
三人落座叙话，气氛十分融洽。
柳姨娘笑着吩咐身边丫鬟取了十两银子，嘱她去厨房多添几样精致酒菜与好酒，好让姐妹们边吃边聊，尽兴一些。
她们闲谈之间，聊得最多的，终究是各自儿女的前程与亲事。
先是说起温以如，如今她得老太爷疼惜，处境一日好过一日，连带着女儿姗姐儿也被府中上下悉心护着，往后的日子，定然是安稳顺遂、步步向好。
柳姨娘听着这话时，眉眼间满是柔和与欣慰，笑意真切。
话题一转，又说到李姨娘的儿子温英文，如今仕途平稳顺遂，前程可期，新近又娶了温婉得体的乡君为妻，家事和睦。
在外名声亦是愈发稳重，听得李姨娘脸上笑意不断，满是知足与骄傲。
话音落下，李姨娘和柳姨娘二人便笑着打趣起兰姨娘来。
眼下衡哥儿已到了议亲的年纪，李姨娘便笑着宽慰：“你也别心急，老太爷与主母那边迟迟未提，定然是在细细挑选，要为衡哥儿寻一门门当户对的好亲事。”
柳姨娘也在一旁连连点头，温声道：“更何况衡哥儿又与二姑娘交情深厚。凭二姑娘那护短的性子，断不会让衡哥儿受委屈，必定会从中费心，帮他择一位称心如意的好媳妇。”
兰姨娘听得眉眼弯弯，笑着颔首：“正是这个理，我半点不急。只盼着衡哥儿能用功读书，早日考取功名 也让咱们一大家子都跟着高兴高兴。”
几人相视一笑，言语间皆是暖意，又凑在一处细细闲话，气氛愈发融洽。
转眼便到了除夕之夜。
一大早，宫里便遣了内侍登门，传陛下口谕，令清宁郡君晚间入宫参加宫宴。
纵是温以缇心中再有不愿，也只能恭敬接下。
这一道旨意下来，温府上下顿时忙乱了几分。原定于晚间的团圆宴，只得匆匆改至下午，好让一家人先聚齐团圆，也不误她入宫的时辰。
崔氏等人不敢耽搁，当即赶往厨房，亲自盯着备菜、摆盘、蒸炸煎煮，一派烟火缭绕。
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