另一边，温老太爷已将温瑜的打算告知了刘氏、崔氏、温昌柏等人。
温昌柏听后，只是淡淡点头，语气平和：“还好，族叔他们不算糊涂。能为家里谋得一个官身，他这一支也不算彻底落寞。”
崔氏却面露几分不悦，眉头微蹙，他们家也不是差这三百亩地的人家。但温老太爷既已点头应允，她虽有不满，也未再反驳。
温以缇得知消息时，已是半日后，崔氏特意派了丫鬟来传话。
她听后并未多想，只在心里过了一遍荫补官职的缘由。
这本是大庆朝给官员的一份补偿，总不能让那些寒窗苦读几十年、好不容易跻入官身，因后继无人便一朝打回原形。
若真是如此，反倒会寒了天下学子的心，让人觉得科考是桩亏本买卖。
朝廷设下这荫补之制，既能激励官员勤勉向上，争取荫补资格，而这些荫补的官职多是无关紧要的闲职，于朝廷而言也并无多大损失。
反观自家，这荫补的资格倒是闲置了许久。
当年父亲考取进士时，他未曾用上。后来二叔、三叔科考不顺，祖父本动了用荫补的心思，好在二人还算争气，好歹都谋得了功名，这恩荫的资格便一直留到了现在。
如今家里的子嗣中，大房除了温英林未科考。温英珹、温英衡都已有了功名在身，自然不急于这荫补之位。
二房没有适龄科考的男丁；唯有三房的温英捷，日后怕是用得上。
这般思绪在脑海中一闪而过，外头的姐妹们便已商议着要去村里走走，还特意来邀请温以缇。
温以缇想着自己此前也未曾好好逛过温家村，便点头应了。崔氏此时也无他事，便去问小刘氏和孙氏要不要一同前往。
孙氏称身子不适，婉言谢绝了，小刘氏却来了兴致，当即应下。
于是崔氏与小刘氏带着家里几个未出阁的女儿们，结伴在村里闲逛散心。
此时临近新年，温家村处处洋溢着浓浓的年味，家家户户张灯结彩，屋内不时传出欢声笑语。
乡村的小路上，成群的孩童追逐打闹，清脆的嬉笑声洒满村路。
崔氏与小刘氏久居深宅，这般鲜活热闹的乡村景致让她们也不禁心生惬意。
逛到尽兴时，还特意差丫鬟回去拿了些糕点糖果，碰到玩耍的孩童便分给他们一些，既图个热闹，也算是为家里博个和善的好名声。
温老太爷后来得知此事，笑着对崔氏说：“既然孩子们喜欢热闹，不如带着他们去咱们家的庄子上走走。”
庄子里有一处小温泉，后头还有大片的山林，都是温家买下种植果树的，虽说冬日山林没什么东西。
一听有温泉，温以缇当即来了兴致，拉着崔氏的衣袖软磨硬泡，非要去。
崔氏想着温泉能滋养身子，自己女儿身子素来虚亏，泡一泡也有好处，便点头应了。
大房的温英珹几个男丁听闻有温泉，也吵着要一同前往。
温老太爷见状，索性笑道：“既然都想去，便一家人都过去热闹热闹。”
于是温家一大家子浩浩荡荡地去了庄子，一连住了两日。
这几日里，众人平日里的心思都淡了几分，只一心享受着惬意与清幽，脸上都挂着真切的欢喜。
唯有那姚姨娘，自初来那日闹了些动静后，便一直深居简出，再也没人见过她的身影，仿佛被这一大家子的热闹彻底遗忘了一般。
而温以萱和温英林，虽说性子依旧冷淡，又恢复了往日与兄弟姐妹们疏离的模样，但也不再像从前那般彻底不予理会，偶尔遇上，也会点头示意，算是多了几分缓和。
平国公府世孙骤然殒命，激起的动荡正如温老太爷此前所料，汹涌难平。
谁都清楚，正熙帝对晋元王王府一脉的重视，早已是朝野皆知的事实。先前毓慧郡主离世，帝心哀恸，竟破例以公主规制为其下葬，还亲自过问她留下的一双儿女，妥帖安排照料事宜。
可谁也未曾想，郡主唯一的子嗣，平国公府的嫡世孙，竟会这般猝然离世。
太医与一众仵作反复勘验诊断，最终定论皆是“意外”，那孩子夜里突发惊寒，高热不退，不过几个时辰，未等天光破晓便没了气息。
平国公府自始至终全力施救，遍请太医与府医，既有诸多证人证词，明眼人都知府中并非疏忽懈怠。
可即便如此，正熙帝得知消息后，仍是震怒不已，龙颜大怒之下，当即斥责平国公“管教不严，有负托付”。
盛怒之际，他竟欲直接贬平国公府为侯府，幸得一众大臣拼死劝谏才拦下。
众勋爵之家暗自心惊，若平国公府只因一桩意外便遭此贬谪，日后他们难免会落得同样下场，于是纷纷联名上书，恳请帝上息怒。
最终还是晋元王亲自出面斡旋，才保住了平国公府的国公之位。
但惩罚并未就此停歇，正熙帝下旨，将照料世孙的一众奴仆尽数赐死，令其地下伺候世孙。
更下令重罚平国公府上下，从主子到奴仆，无一幸免，皆受了重重的板子。
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