大房如今乌烟瘴气的，老太爷就算再疼二房，也未必乐见咱们一直压着大房。不然二丫头一出宫，老爷为何那般急切地要将咱们分出去？”
温昌智闻言忙摆手，语气带着几分急切的辩解：“你、你这是想多了！父亲绝非这般偏心之人，更何况咱们安哥儿可是他寄予厚望的孙儿，更是温家未来的指望，他怎会亏待咱们？”
小刘氏听得气不打一处来，指着门外冷笑：“想多了？你倒是睁眼看看！那二丫头自出宫后，还有今日那商户女，接二连三地给咱们二房、三房送东西——绸缎是上等的云锦，连笔墨都是贡品级别的，哪一样不金贵？”
她越说越激动，声音都拔高了几分：“这哪里是真心惦记咱们？分明是借着这些东西炫耀大房的风光，顺带在老太爷面前卖好，让他瞧瞧大房不忘本，还懂得提携下面两房罢了！骨子里，还不是想踩着咱们彰显能耐？”
她顿了顿，语气笃定：“你等着瞧，过了年，老太爷指不定就给伊姐儿找个寒门子弟，美其名曰家世简单、踏实可靠。可咱们伊姐儿是什么身份？前头的兄长姐姐都嫁得风光，她这个最小的，凭什么就往下找？”
温昌智听得有些发怔，迟疑道：“不、不能吧？父亲素来公允……”
“有什么不能的！”小刘氏打断他，语气急切，“今日我把话撂在这，咱们不能再指望父亲了！大房还有好几个丫头没出嫁，有什么好姻缘，他定然先紧着大房！更何况前几日还说，要先可着二丫头的婚事来——她不嫁人，下面的妹妹们就都得等着？
二丫头都多大年纪了，她的婚事没个一年半载能有眉目？再等两年，伊姐儿都快成老姑娘了，到时候哭都来不及！”
见温昌智仍皱着眉犹豫，小刘氏索性再加一把火，语气带着几分咬牙的笃定：“老爷可别忘了！当年若不是我带着容姐儿，豁出脸面闹到老太爷跟前，据理力争，如今杨家的乘龙快婿还指不定是谁家的！容姐儿这泼天的好日子，也该是别家姑娘享着！”
这话如同一记重锤，猛地敲醒了温昌智。他怔在原地，过往的记忆翻涌而来。
当年妻子带着女儿那般哭闹争取时，他也曾觉得太过张扬，心中颇有微词。
可后来呢？容姐儿顺顺利利嫁入杨家，如今在婆家体面，丈夫体贴入微，膝下儿女双全，日子过得蜜里调油，何等体面舒心？
若是当年听凭家里安排，指不定会许给哪家平庸郎君，哪有今日的风光？
念头一转，他看向窗外沉沉的夜色，眉头拧得更紧。
大房如今人丁兴旺，二丫头又这般有主意、闹得出动静，以父亲那素来偏疼长房的性子，有什么好姻缘，定然会先紧着大房的姑娘们来。自家伊姐儿怕是真要被耽搁了。
温昌智在屋中踱了两圈，犹豫了许久，终于停下脚步，看向小刘氏，语气带着几分妥协：“好，我听你的。只是这事急不得，总得等到年后，看看父亲到底是怎么打算的，再做计较不迟。”
小刘氏闻言，紧绷的脸色终于缓和了些，眼底掠过一丝不易察觉的笑意，语气也软了几分：“这才像句话。老爷放心，只要咱们心里有数、早做打算，定不会让伊姐儿受委屈的。”
温家三房的内室里，动静比二房还要烈上几分。
孙氏斜倚在榻边，帕子捂着唇，一边剧烈地咳嗽，胸腔起伏得厉害，脸色透着久病的蜡黄，一边攥着温昌茂的衣袖苦苦哀求，声音带着哭腔的沙哑。
“老爷，就算不看我的面子，也得看在孩子们的份上啊！我虽不得你欢心，可这些年为你生儿育女，操持家务，没有功劳也有苦劳。如今整个温家，就咱们三房最不受待见，日子过得这般憋屈，你就忍心吗？”
温昌茂抽回衣袖，冷着脸沉声道：“你这脑子怕是又糊涂了！温家一荣俱荣，一损俱损，大房好了，咱们三房才能跟着沾光。我能从一个不起眼的小官，爬到如今的五品，不都是靠着二丫头照拂和父亲提携吗？做人得懂感恩，不能这般不知足。”
“感恩？我怎会不懂？”孙氏抹着眼泪，声泪俱下，泪水顺着脸颊滚落，打湿了衣襟，“二丫头是帮了你，父亲也出了力，可那又如何？咱们还有孩子啊！二房的孩子个个有出息，大房有大丫头镇着，二丫头那般能耐，还有老爷们罩着，日后的前程定差不了，连珹哥儿都和伯爵府定了亲。可咱们三房呢？咱们有什么？”
她越说越委屈，积压多年的苦楚仿佛都随着泪水倾泻而出，哭声也拔高了几分：“是，当年我和含姐儿是算计了家里，算计了那门亲事，可若不算计，涵姐怎能嫁进侯爵府那样的人家？
咱们三房本就是庶房，在温家根基浅薄，谁又能真真切切惦记着咱们？若不自己争，孩子们的前程就全毁了！”
温昌茂的脸色缓和了些许，他并非不知三房的难处，只是不愿太过张扬。
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