温以缇携常芙赶到崔氏院中时，日头正暖，苏青正和崔氏闲聊，话语间皆是家常暖意。
小刘氏与孙氏果然不在——毕竟来的是大房的客人。
更何况苏青本是商户女，若是换作周小勇，他们或许还会碍于往日情分，愿意见上一面；可如今她们对商户的身份早已瞧不上眼，自然更无半分相见的意愿。
崔氏对苏青的商户身份，实则并无太多芥蒂。毕竟苏青的身世境遇，她的弟弟与女儿早便细细说过，那些独自撑起身家的不易，崔氏听着便心疼。
虽说她骨子里对商户行当也算不上十分瞧得上，但对苏青这个人，却是打心底里疼惜——疼她小小年纪便要扛起重担，惜她聪慧通透又懂分寸，故而从未像大房、三房那般，因着商户身份便冷淡疏离，反倒是多了几分真心实意的亲近。
苏青抬眼的刹那，恰好撞上温以缇的目光。
四目相对间，时光似是慢了半拍，那些久别未见的牵挂、欲说还休的惦念，皆化作眼底流转的光，无需多言，便已心领神会。
一年多未见，苏青的容貌倒是没太多变化，仍是微微圆润丰腴的体态，肌肤白皙透着健康的莹润光泽，瞧着格外讨喜。虽早已及笄，褪去了几分稚气，可眉眼间那点澄澈灵动的劲儿，仍像个没长透的小姑娘，带着股未经世事的软嫩。
只是今日刻意往稳重里打扮了，往日里她爱用的那些缀着钻、晃眼张扬的小簪子、银饰尽数收起，只挽了个简洁的垂挂髻，簪着一支素银缠枝纹钗，衣料也是温润的月白色暗纹绫罗，少了几分往日的灵动跳脱，多了些沉静。
温以缇率先回过神，与常芙一同对着崔氏行礼，苏青也连忙起身，敛衽回礼，鬓边银钗轻轻晃动，带出细碎的声响，而后才款款落座。
“你可算来了！”崔氏忙拉过温以缇的手，指尖带着几分暖意，语气嗔怪又欢喜，“苏姑娘都在这儿等你许久了。前儿你归家，我便说下个帖子，请苏姑娘和小勇过来热闹热闹，都是自家人，该亲近亲近，你偏说怕扰了阖家团圆，瞧瞧，这不还是见着了？”
苏青闻言，眼底浮起一抹狡黠的笑，唇角弯成好看的弧度：“伯母莫要怪姐姐，是我想着她归家不易，不愿扰了她与家人团聚的光景。再说，如今见面也不晚呀。”
话锋一转，她语气略缓，“其实最要紧的是，前些日子生意上出了些棘手事，我不得不亲自离京去处理，这才刚回京没多久呢。”
崔氏脸上的笑意顿时淡了，眉头蹙起，眼神里满是真切的心疼与担忧，握着苏青的手又紧了紧：“你这孩子，才多大年纪，怎么总把这些难事往自己身上揽？小姑娘家家的，出门在外该多带些人，能不亲自动身便别亲力亲为，万一出点什么岔子，可怎么好？”
苏青心中一暖，如同被春日暖阳裹住，她轻轻拍了拍崔氏的手背，温声安抚：“伯母莫要担忧，这些年打理生意，我早已习惯了。寻常时候，也都是派底下人去处理，只是这次的事特殊，非得我亲自去一趟不可。放心，我这回带了几十个护院同行，安保周全得很。”
“几十个？”崔氏猛地愣了神，随即飞快地朝四周看了看，压低声音，语气凝重，“傻孩子，这话可不能在外头说！”
大庆朝的律法有规定，平头百姓或是商户之家，护院不得超过十人，私养过多护卫，可是会被官府问责的。
“往后旁人问起，你便说只带了三五人，或是托付了镖局护送，知道吗？”崔氏忍不住嘱咐道。
苏青这才恍然自己失言，连忙点头，脸上露出几分不好意思的笑意：“是我思虑不周了。多谢伯母提醒，好在咱们都是自家人，不怕说这些贴心话。”
话音刚落，门外便传来轻缓的脚步声，香巧走了进来。瞧见温以缇时眼底瞬间亮起细碎的光，双手悄悄攥紧了衣角，强压着心底翻涌的激动，努力让神色显得沉稳些。
苏青见她进来，眉眼弯起，含笑道：“都送好了？”
香巧重重一点头，目光掠过苏青与崔氏，随即对着温以缇敛衽行礼，声音清脆却带着几分不易察觉的哽咽：“姑娘。方才苏姑娘命奴婢去给二奶奶、三奶奶送些礼，故而来得迟了，还望姑娘莫要见怪。”
温以缇本就惦记着她，此刻见她安好，哪里还忍得住？
当即站起身，快步走到她身边，一把拉住她的手——指尖触到她微凉的掌心，更是心头一热，语气满是真切的欢喜：“好香巧，怪什么怪？我高兴还来不及呢，可真是想你想得紧！”
这话一出，香巧强忍的泪水瞬间滚落，顺着脸颊砸在手背上。温以缇连忙抬手替她拭泪，语气软了下来：“好了好了，别哭呀，这不是见到了吗？”
香巧吸了吸鼻子，泪水却越擦越多，带着哭腔道：“姑娘，你什么时候把我带回身边呀？我不想在外头了，只想跟着姑娘。”
苏青见状，故意板起脸，佯装不虞地打趣：“哦？跟着我这阵子，是我亏待你了不成？”
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