可弟媳哪里知道，她的心早在一次次丧子之痛与娘家的拒绝里，已经死了。
纵然后来弟弟时常示好，弟媳百般劝解，她也再没回过威远侯府，更没再主动联系过娘家。
那份绝望太深，深到让她彻底放弃了这个曾以为能依靠的“根”。
此刻看着弟媳仍然真切关切的模样，老夫人只是淡淡收回目光，轻声道：“不必麻烦，我既在昭安府，便守昭安府的规矩就好。”
语气平静无波，仿佛方才那些翻涌的旧事，都只是过眼云烟。
身后的昭安伯夫人看着这情形，急得手心冒汗。
有威远侯夫人出面，本是能免排队、挣体面的机会，老夫人偏要这般死犟，平白错过！
她攥着帕子，暗自嘀咕，脸上却不敢露出半分不满。
威远侯夫人苏氏见老夫人态度坚决，眉头微蹙。她早习惯了这位大姑子的淡漠，可心里也藏着难言之隐。
既同情大姑子为威远侯府牺牲半生、落得如此境遇，又深知侯府绝不能出和离的嫡女。
若大姑子当年真的和离，她的女儿将来议亲，定会被人拿“姑母和离”说事，坏了名声。
正因这份顾虑，她这些年才总想着劝大姑子在昭安府安身，可每次都被冷淡拒之门外。
苏氏压下心头的无奈，目光转向身后的昭安伯夫人，随口问道：“宗哥儿媳妇，我记得你年初便递了请封伯夫人诰命的折子，怎的今日见你朝服上还没缀诰命纹样？”
这话像一把锤子，狠狠砸在昭安伯夫人心上。
她脸色瞬间青一阵白一阵，只觉得周围看过来的目光都带着嘲讽。
可不是哪壶不开提哪壶！
她出身小门小户，丈夫又是青楼女子所生的庶子，即便占着昭安伯正妻的名分，朝廷也以“出身不符规制”为由，把她的诰命折子驳了回来。
如今她空有“伯夫人”的称呼，却没有正经诰命，在一众有诰命在身的命妇面前，本就矮了半截，此刻被苏氏当众点破，更是难堪得指尖发颤。
她强压着羞恼，敛衽躬身行了一礼，声音带着几分僵硬：“舅母误会了……朝廷把折子驳回来了，只说不合规制，也没给别的解释。”
话说得含糊，头却垂得更低，生怕别人看见她眼底的窘迫。
老夫人不愿再与苏氏纠缠，抬手轻轻摆了摆，语气淡漠得没半分波澜：“你的马车停在这儿，挡了后面的路，快些进去吧。我的事，与你们威远侯府无关。”
这话像一道无形的墙，将苏氏所有想说的话都堵了回去。
她望着老夫人鬓边簌簌的白发，又瞥见对方眼底深不见底的疏离，终是咬了咬唇，将剩下的劝说咽了回去，只低声留下一句：“长姐保重身子。”
说完，便再没多停留，带着几分讪然，转身快步上了马车，吩咐车夫驾车入内。
马车驶离时，老夫人却连目光都未动一下，只静静立在队伍末尾。
昭安伯夫人攥着帕子，心头憋着股想训斥老夫人不懂事的，放着威远侯府的门路不用，偏要耗在这儿排队，简直是自讨苦吃！
可眼瞅着前后都是各家命妇，衣香鬓影间尽是打量的目光，她只能把话死死咽回去，等回府再算账。
况且今日本就有求于老夫人，若是此刻惹她动气、在外头出了乱子，反倒得不偿失。
就这般，一行人在队伍里又站了近半个时辰。
排队的功夫，前后的女眷们渐渐聊开，话题竟都绕着今早京里的坊间传闻。
不知怎的，寻常百姓家女子的遭遇，忽然成了热议的话题，连她们这些深宅大院里的官宦女眷都有所耳闻。
“说起来真是唏嘘，不管是咱们这样的大户人家，还是街头的平民百姓，女子的命竟也差不多，都是身不由己。”
“话是这么说，可咱们好歹吃穿不愁，还有个体面身份。那些平民女子才可怜，吃不饱穿不暖不说，还要被丈夫打骂，一辈子被困在柴米油盐里，哪有什么奔头可言？”
议论声断断续续飘进沈令婉耳中，她垂着眼帘，指尖无意识地攥紧了袖角，眼底悄然掠过一丝不易察觉的波澜。
而昭安伯夫人只觉得这话题新鲜有趣，见后面一位相熟的主事官女眷也在聊，立刻凑了过去搭话，你一言我一语地议论起坊间的传言，全然没注意到身旁老夫人。
宫宴殿内早已摆开席面，女眷们按品阶分坐，方才排队时聊起的坊间传闻，竟还在席间蔓延。
有人仍当趣事闲谈，也有家世深厚的女眷皱着眉沉默。
这般寻常百姓的琐事突然传遍京城，又闹到宫宴上来，总觉得透着股不寻常的意味。
老夫人独自坐在角落的席位上，昭安伯夫人正忙着凑到相熟的命妇跟前寒暄交际，巴不得离这位不懂事的老夫人远些。
威远侯夫人苏氏几次隔着人群朝她递眼色，想邀她到侯府的席位同坐，都被她微微摇头拒绝。
老夫人望着殿内衣香鬓影、言笑晏晏的贵妇们，忽然生出一阵恍惚的感慨。
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