帝王周身气息骤冷，鎏金龙纹袍角在寒风里微动。威压如泰山压顶般逼近：“朕执掌江山数十载，岂会不知利弊？这因果，朕受得起！若不这般试炼储君，待那昏聩之辈登位，黎民百姓、祖宗基业都将毁于一旦。”
温以缇忽觉后颈冷汗涔涔，却仍强撑着迎上那道灼人的视线：“若是如此，陛下可曾想过另辟蹊径？储君之选不必困于血脉，若皇子难当大任，大可着眼孙辈，甚至宗室之中，亦不乏贤才。”
温以缇面不改色继续说道：“昔年诸葛孔明受托孤之重，辅佐后主刘禅时，既安排郭攸之、费祎等文臣教导帝王之道，又提拔王平、姜维等武将历练军事才能。北伐之际，他设疑兵于箕谷迷惑曹真，提拔马谡守街亭，虽因用人失误致街亭失守，却也展现出不拘一格的用人胆识、守了蜀国四十年！
更不必说蒋琬督办粮草、费祎周旋军政，皆为孔明生前着力栽培。即便临终前兵出五丈原，仍将姜维收归麾下亲授韬略。这些人才或出身寒门，或原非蜀汉旧臣，却在丞相的谋划下各展所长，支撑蜀汉国祚数十年。
陛下坐拥四海，比之偏安一隅的季汉，更该广开求贤之路，打破门第以察隐才，如此何愁寻不到擎天之柱？孔明能以文臣掌军权，以降将担大任，陛下为何不能破格用人？若一味死守旧制，岂不因噎废食？”
温以缇望着帝王眉间凝结的霜色，语气愈发恳切：“天下之大，总有可托之人。可陛下偏偏选择了最残酷的试炼，让皇子们在权谋漩涡中厮杀，亲情尽毁，手足相残。这等手段，虽能选出强者，却也伤了皇家根本，寒了天下人心。”
“放肆！”正熙帝突然一声暴喝如惊雷炸响。温以缇膝盖重重磕在青砖地上，发出闷响，可她昂首直视帝王，苍白的面容上不见半分惧色。
正熙帝龙袍翻飞，眼中怒意翻涌：“你当真以为攀上皇后，朕便动不得你？这天下姓萧！是朕的天下！”
温以缇垂眸，任由寒意顺着膝盖爬上脊背，始终一言不发。
突然一阵寒风灌进来，吹得帝王鬓角白发轻颤，方才还涨红的面孔瞬间褪去血色。
正熙帝缓缓转身，望着窗外又不知在想什么。
不知过了多久，温以缇只觉得跪得膝盖发麻，几乎失去知觉。
忽听头顶传来一声叹息，像是从极深的夜色里挤出来的：“起来吧。”
“谢陛下。”温以缇撑着冰凉的地砖缓缓起身，关节发出细微的脆响。
正熙帝不再看她，袍角一甩，朝着内室走去。温以缇揉了揉僵硬的膝盖，默默跟在正熙帝身后，日光月光将两道身影拉得又长又瘦。
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