号令传下，两万大军骤然止步，于北门前数百步，列阵不前。
不仅仅是石达开，两万大魏将士们，望着敌城那怪异的画面，无不是惊讶的张大了嘴巴，个个都一头的雾水。
按照常理来说，赵范得知他们大军前来，必已令五千兵马尽数上城，弓弩瞄准备，檑木飞石举起，严阵以待的等着魏军前来进攻。
但眼前所见的画面，却太出乎他们的意料。
原本应该密密麻麻列满人头的城墙一线，此刻竟然是空空荡荡，空无一人。
原本应该高悬的吊桥，竟然处在落下的状态中。
原本当紧闭的城门，此刻竟然也大大的倘开着，还看不见半个守门的士卒，只看到七八名老者，正在门口旁若无人的洒水扫地，仿佛根本没把他们这两万大军放在眼里。
这是什么情况？
大魏将士们的脑海里，不约而同的都迸射出了同样一个问号，一会看看彼此，一会又望望空空如也的敌城，个个都是茫然不解的表情。
看着眼前形势，原本杀气腾腾的石达开，此刻一身的杀气已散，取而代之的，则是深深的狐疑。
两万魏军，就此止步于敌城之前，既不退兵，也不攻城，形成了僵持之势。
郴县北门城头。
数以千计的太平军士卒，正蜷缩着身子，蹲在女墙之下，一个个战战兢兢，连大气也不敢喘一口，更别说抬头露面。
几千号人是个个捏了一把汗，生恐城门就这么大开着，下一秒钟魏军就堂而皇之的冲进城来，将他们杀个干干净净。
躲藏在城楼中的赵范，此刻早已浸出了一头的冷汗，人不敢出去，却不时的趴在门缝上，居高临下向着城外张望，一颗心是扑腾扑腾的狂跳，脸上写着斗大的两个“紧张”。
赵范身后，那些郡中大小官吏们，一个个也都慌张不安，不时的擦着汗，连大气都不敢喘息一口。
一群慌张不安的人当中，唯独有邓艾一人，却气定神闲，坐在角落里呷着一口小酒，浑身上下透露着一种与他年龄不相仿的沉稳气质。
赵范回过头来，在角落里寻到了邓艾，见得邓艾那副轻松的样子，眼中不由就迸射出了厌恶恼火之色。
他几步就奔了过去，冲着邓艾沉声质问道：“邓士载，敌人已经站在眼皮子底下了，你还有心情喝酒，你什么意思！”
邓艾放下了酒杯，缓缓的站了起来，语气从容淡定的笑道：“魏军既然没有立刻进……进攻，就说明那石达开已经中了属下的空……空城之计，心生了疑惑，稍后自会退兵而去，太守大人何必这么焦……焦虑，不如坐下来喝杯酒。”
见邓艾说的那么轻松自信，赵范紧张烦躁的情绪，这才稍稍平伏，却又忧虑道：“那石贼现在是没有进攻，但这并不代表你的计策就成功了，万一他呆会看破了你的计策，仍旧发动进攻，邓艾，到时候这失陷郴县的责任，本太守要你一人承担。”
赵范的言外之意已经很明了，呆会石达开要是发动进攻的话，他是绝对不敢率军进行抵抗，会立刻弃城而逃。
而到时候他逃到了洪秀全那里，被洪秀全责问起来，他赵范就会把失城的责任，统统都推在邓艾身上，叫他来背这个黑锅，以死谢罪。
邓艾眉头微微一凝，眼中掠过一丝不悦，甚至是一丝鄙夷。
是的，他从心里边对赵范产生了几分鄙视。
要知道，他不过是郡中一员小吏而已，就算这空城计乃是他所献，但这采纳的决定权，最终却仍在他赵范手中。
而赵范既然决定用空城计，那就意味着，他同时也愿意承担计策失利所产生的后果。
但眼下赵范却说，计策若是失败了，就要他邓艾来背黑锅，让他去做替罪羔羊，这等没有担当的上司，自然令邓艾心生反感厌恶。
邓艾心情又激亢起来，却咽了口唾沫，压制住了心中的不，冷冷道：“太守尽管放心，我的这条空城计，若是换作寻常鲁莽的敌将，说不定还真会不管用，恰恰是那石达开极有智谋，他才会心生狐疑，才必定会上当，此计必然会成功！”
“那万一呢！”赵范仍旧是不放心，逼问道。
邓艾沉默一瞬，慨然道：“此计乃我邓艾所献，如若失败，天王怪罪起来，我邓艾愿一力承后果。”
“好，这可是你说的！”赵范这才满意的点点头，冲着左右郡吏道：“你们也都听见了，到时候天王若怪罪起来，你们可得做个见证。”
左右那些郡吏们，自然是纷纷称是。
邓艾沉默不语，冷哼一声回到了自己的座位上，低头继续呷酒。
赵范也没有办法，只得又心怀着不安，凑到了门边上，透过门缝向城下焦虑的俯视。
城前，魏军列阵已久，却始终没有攻城。
不是不能攻，而是不敢攻。
石达开凝望着城门前那些旁若无人，洒水扫地的老人们，越看越觉的狐疑，再看城上空空荡荡的画面，心中那份疑心就越来越重。
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