季府。
刚一回府，季本昌便被季夫人给抛下了。
他一瘸一拐，一步一蹦，在侍从搀扶下，一路尾随季夫人，到了府库门外。
库房里，季夫人忙得热火朝天，连连吩咐身边嬷嬷：“这几套头面，那边的天丝缎，还有，那架子上的瓷器字画......架子！架子也一起吧，年轻人就爱这些老物件，还有那边的......”
“夫人！夫人！夫人！”季本昌扒着门框，险些没蹦过门槛，“你这是作甚呀？！”
季夫人回头，抬手挥退一众侍从后，上前扶住了他：“你不回房好好歇着，跟来作何？”
季本昌看着空了小半的库房，小心翼翼地问道：“咱这是要搬家了？”
“装傻！”季夫人说他：“你还能不知道我想干嘛？”
季本昌脸一垮：“小沈就一个脑袋一个身子，哪里用得上那么多头面与布料！那些头面，甚至有两套是你当年的嫁妆，岂能、岂能一股脑全送出去？”
季夫人瞧了那头面匣子一眼，面上毫无心疼之色：“漂亮的小姑娘，就是得戴好看的头面，只望沈侯莫要嫌弃才是......”
季本昌一噎：“你改口倒快。”
季夫人笑了笑，搀着他坐下后，不由说了心里话：“这孩子的身世，听着很令人心疼。”
季本昌沉默半瞬。
“的确......她这一路走来，很是不易。”
季夫人又道：“其实，先前我生过认沈侯做干女儿的打算，那样一来，咱季府便也能在这上京护她一二。但她升迁太快，自她任六部协理后，我便再也没动过这念头。”
季本昌微惊，猜测：“夫人，你是怕......”
“怕别人认为咱季府买马，故意攀亲。”她叹了口气，“但其实，我只是觉得这孩子太不容易了，这京中又到处都是豺狼虎豹......不过，如今她已是万人之上护国侯，许多人巴结她都来不及，倒也不会故意再给她使绊子。”
季本昌眼前缓缓浮现出一张老脸。
“那可还真不一定......”
有的人，心思深着呢！
“你是说崔相？”季夫人直接问出了口：“方才在路上，你不是还说，他今日一句反驳的话都没说吗？”
这难道不是崔相想跟沈侯言和的好兆头吗？
季本昌眉毛一皱：“正是如此，才不对劲！夫人你想想，之前陛下要给沈侯升官，哪一次他没使绊子？那叫一个费尽心机，上蹿下跳啊！可今日呢？他静得跟个鹌鹑一样！半句反驳的话都没说啊！甚至在其余人叫陛下‘三思’的时候，他依旧闷着没吭声，这不对劲，真不对劲！”
季夫人垂眸沉思。
“这......”她下意识往好处想：“或许，他是不想再继续惹陛下不快？”
“不可能。”季本昌立刻摇头，“总之......我觉得事情没那么简单，说不准，他暗中憋什么坏呢！”
季夫人倒吸一口凉气。
季本昌抿了抿唇，摆手：“也不一定，也不一定。我就随口一说，夫人你可别真听进去，继续给小......沈侯选贺礼吧。”
......
未时，日头正盛。
朱雀大街布告栏前，人头攒动。
一则消息，轰然在人群中炸开。
“蝗灾被灭了！刚飞出严州府就被灭了！”
“怎么可能！”很多都不相信：“我听说那蝗虫遮天蔽日，绝非人力可撼动，岂会刚飞出严州便被灭？！”
“一定是朝廷想安咱们的心，故意放的假消息！”
不过片刻，“蝗灾被灭”的消息，就被百姓定义为——假。
但又过了会儿，前排人“嘶”了一声道：“不对！布告上写，蝗灾是沈大人带人灭的！说不准是真的！”
“沈大人？！”众人泛起嘀咕。
有人动摇：“如果是沈大人的话，灭蝗......好像也并非绝不可能之事吧？”
“这......”
转眼间，众人分成了两个派系。
一边，是坚定的“不可能”派。
另一边，是略不坚定的“信沈”派。
正当双方僵持之时，又有两个羽林军拨开人群，径自到了布告栏前。
看着其中一人怀中的黄绸，百姓暗惊：“还有布告啊？”
羽林军不答，闷头把布告挂在了布告栏最高处。
“唰——”
黄绸展开，其上最引人注目的，是落款处那几个章印。
这次，羽林军没有离去，而是一左一右，守在了布告栏前。
百姓试探着迈开步子。
见羽林军没有动作，也没出声呵斥，有人放开了胆子，又上前两步，仰头看起了布告内容。
“奉天承运皇帝，诏曰——严州蝗灾，六部协理、柳阳知府、同安县令沈筝挺身灭蝗护稼，保全稻种，功济苍生，特封其为正三品护国侯......护国侯？！”
人群再次炸开。
百姓一惊：“蝗灾真的被灭了！”
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