在所有百姓注视下，沈筝坐在了案桌前。
人群中，崔衿音捂着怦怦直跳的心口，使劲拽着余南姝袖子不撒手。
“余南姝，看老师审案，我也好紧张......”
余南姝深吸两口气，藏起发抖的手，梗着脖子道：“紧张什么？我一点都不紧张，沈姐姐肯定是掌握了证据，才会选择今日审案。”
“应该......是的吧？”崔衿音的求证饱含忐忑。
余南姝被问得心里没底起来。
她虽没当过官，但也明白，彻查贪官不是一朝一夕的事，真查起来的时候，别说三日了，查三年都有可能。
三日真的太短了......
“二位小姐——”不知何时，一微胖中年男子挤到了她们身侧，笑眯眯问道：“是余小姐和崔小姐吧？”
崔衿音一脸防备：“你是谁？”
余南姝则了然：“蒋大人？”
蒋至明今天换了身常服，听余南姝认识他，顿时大喜：“余小姐认识本官？”
余南姝敷衍一笑：“偶然听沈姐姐和祖父说过。”
蒋至明脑袋都被美晕了。
沈大人和伯爷竟私下提过他......
这是不是说明.......他蒋至明还是个可塑之才？
“啪——”
惊堂木响，蒋至明的思绪被拉回现实。
沈筝声音从堂上传来：“升堂，带疑犯怀公望上堂。”
怀公望的衣裳三天没换，免不了生了褶皱、沾了尘土，尽管如此，他的脊背依旧直挺，仿佛他不是疑犯，而是上堂审案的官员一般。
直到两名捕快强行摁着他跪下，膝盖传来钝痛时，他那傲慢的外壳才生出丝丝裂缝。
惊堂木在头顶响起，他听到沈筝直接了当地问他：“怀公望，府学官吴顺指认你收受贿赂、谋害朝廷命官，你可认罪？”
他缓缓抬起了头，眸光从案桌卷宗上快速滑过——薄薄一叠，根本看不出有没有实证。
为官多年的经验告诉他，越是这种时候，便越不能自乱阵脚。
想着，他露出惶恐模样：“沈大人拘了下官三日，连口热水都没给喝，就是为了逼下官认这莫须有的罪？若这是您要的‘政绩’，那......那下官认了便是！”
这句话像块饵料，抛出去时，他一直暗中观察着沈筝神色。
果不其然，他眼中的沈筝慌乱了一瞬，语气也比先前好了不少。
“怀大人这话就偏了。本官并非逼你认罪，只是依大周律法而言，主动坦白者，可减罪一等。你若愿主动把收贿、谋害他人的细节道清，本官自会向上禀明，给你留条余地。你......可明白？”
怀公望明白了。
他就知道！
他就知道三日太短，沈筝可能压根查不出什么来！
什么“罪减一等”，什么“留条余地”，不过是哄他招供的把戏罢了！
既如此......他便明白接下来该怎么做了。
“还望沈大人明鉴！”众人耳中，他突然拔高了声音：“下官清清白白，从未收过半点赃银，更没做过什么谋害之事！沈大人，您想惩奸除恶，下官敬佩！可您不能凭着吴顺一句空话，就无凭无据地拘了下官，还想逼下官承认莫须有的罪名吧！”
说罢，他死死盯着沈筝，等着沈筝被戳中痛处而恼怒。
“啪——”
果然，堂上的沈筝再一次拍响了权利的小木块，“简直胡乱言语！怀公望，本官再给你最后一次机会，这罪，你认是不认？”
听着沈筝语气中的慌乱，怀公望的心彻底落了回去。
此时的他几乎已经肯定，沈筝什么证据都没找到，就连案桌上那些卷宗，估摸着也只是空壳子罢了。
霎那间，他的脊背达到了前所未有的挺直：“下官......不认！沈大人，若您想刑讯逼供的话，那便......来吧。”
他甚至开始挑衅沈筝。
沈筝见他这副模样，真心实意地笑了：“怀公望，同为朝廷命官，你当明白，疑犯受审时拒不认罪，罪加一等，本官可给过你机会了。带人证吴顺、劳全、怀之珍、张墨、王阅千上堂！”
沈筝嘴里每说出一个名字，怀公望的心便沉上一分。
直到吴顺等人一一跪好，他才终于看清沈筝眼中的戏谑。
所以......他被耍了？
他竟被耍了？！
他为官二十载，竟被一个初入官场的黄毛丫头给耍了？！
巨大的不甘心下，他双手撑地想爬起来，又被捕快死死摁了回去。
“怀公望。”沈筝的声音从头顶传来，再也没了之前的慌乱，说出口的每一个字都冷静非常：“既你拒不认罪，便由本官来定你的罪吧。人证劳全，在怀公望受贿一案中，你充当了何种角色？”
劳全暗中看了怀公望一眼，声音发颤，却字字清晰：“回大人话，小人劳全，是怀公望收受贿赂的中间人......”
怀公望闻言心中又是一沉，看向劳全目露威胁。
劳全避开他的目光，直接俯下了身子：“这三年中，小人为行贿者和怀公望牵线，对怀公望来说，市价几十两的鹦鹉不过是个‘敲门砖’，只有那些价值上千两、能学人言的鹦鹉，才能入他的眼。这三年来，小人收鸟后便会将行贿者的信息记下，交给怀之珍过目......”
“胡说八道！”怀公望和怀之珍同时怒声开口。
劳全吓了个哆嗦，慌张地从怀中掏出一本账册，双手举过头顶：“这、这是小人记录的行贿明细，每一笔都对应鹦鹉的交付时日，还请大人查验！”
账册被衙役呈给了许云砚，许云砚随意翻了两页便放下了。
并非账册记得不够清楚，而是他早就看过了。
“一本随意构造的账册，算得上什么证据！”怀之珍见怀公望不语，直接充当起了二人状师：“敢问许大人，那账册之上，可有在下父亲或者在下亲笔？若没有，又该如何证明账册是真，而非劳全为陷害我父子二人，故意造的伪证！”
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