说完那番话后，蒋至明便加入了检验。
沈筝站在坝体顶端，目光微动，若有所思。
风不知何时转了方向，工部和都水监也互换了位置——都水监验闸，工部验坝。
若此次检验依旧无误，便由蒋至明奏报验收，正式开闸投用。
吴题在闸口水哨前蹲验许久，但来来回回都是那几个动作，不知何时，蒋至明站在了他身后。
“吴大人，这是此次新加的水哨吧？”
吴题左肩微抖，蒋至明乐呵呵上前，又道：“听说这次的水哨，经沈大人改良而来，若水位过线，方圆一里都能听见哨音，在关键时刻能救命呢！”
说着说着，他拢起衣摆，蹲在了吴题身侧，语气疑惑：“吴大人，本官瞧你在此处验了许久，这水哨......可是有何不妥？”
吴题目光略微躲闪，右手摸着哨口道：“方才周侍郎带人验过，理应无不妥之处，但.......”
“周侍郎都说没有不妥之处，吴大人还能检验得如此细致。”蒋至明伸手揽住他肩膀，低声道：“吴大人办差，未免......太过尽心、细致。”
任谁来听，这两句话都饱含提点之意——大家都是来走过场的，就不要这么死脑筋，差不多得了。
在吴题耳中亦是。
片刻沉默后，他抬手推开蒋至明的手，低头道：“下官秉公办事，还望大人理解。”
蒋至明闭了闭眼，语气中多了一丝不耐：“秉公？秉哪门子公？都水监？还是......你左袖之物的‘公’？”
什么人呐。
蒋至明越想越气。
这吴题，真是敬酒不吃吃罚酒。
本想给他留点面子，劝他“回头是岸”，没想到人家还不领情。
吴题左手缩回袖中，眸底大骇，但语气平稳：“下官......不知蒋大人在说什么。”
不是说蒋至明是个酒囊饭袋吗？为何会懂水哨？又为何会发现自己袖中之物？
“好，好。你不知道，对吧？”蒋至明撑着膝盖起身，支着脖子四看：“本官要叫人了。你说......叫谁来好呢？沈大人？周侍郎？还是魏监正？或是......全都叫来呢？”
“下官错了！”
“噗通”一声，吴题膝盖砸在水泥地上。
因着有官袍遮掩，在旁人看来，他依旧蹲在闸口。
他面露乞求，声音发颤：“蒋大人，下官什么都还没做。求您、求您别、别叫魏监正过来。”
“噢——”蒋至明拖长了尾音，蹲回他身旁，“原来你最怕魏监正？既如此，你为何要替旁人办事？”
会是替谁办事？
昨日登门蒋府的卫尉寺少卿，路盛林？
还是.......另有其人？
“下官也是被逼无奈.......”吴题脸上的肉开始发抖，显然是怕极了：“若下官不听他们的话，明、明年便会被调出京，永生不得归京。大人，我母亲身子不好，需在上京求医，求您、求您放下官一条生路，若有来生，下官定做牛做马报答您。”
或是他面上恐惧太过明显，蒋至明竟硬生生把追问的话咽了回去。
是啊......
一看便是得罪人的事，何必过多追问呢？
他蒋至明今日过来的目的，不就是保证河坝顺利验收，正式投用吗？
如果他接着刨根问底，那吴题的下场，会不会也是他的下场？
未知的恐惧，一点一点蚕食了他心中的“正义之火”。
“罢了。”他牙关紧咬，拉着吴题起身，沉声道：“念在你还未犯错的份上，本官权当什么都没看见。但你得向本官保证，今日不再作怪，并且......”
“你的事没办成，跟本官没有半点关系，若你对上面的人攀咬本官，就别怪本官把事情闹大。到时候咱们鱼死网破，谁都别想好过，听清楚了吗！”
“听、听清楚了！”
吴题骤然松了口气，眸底精芒闪过。
骗傻子的话，也就这位蒋大验官能信了。
......
这场验收，直至申时才迎来尾声。
天空愈发低沉，白日竟响起了惊雷，胆小之人直接被吓了个哆嗦。
沈筝命人将验收棚挪了位置，蒋至明略微不解：“沈大人，为何要挪验收棚？可是有何说法？”
话音刚落，天空骤亮，又一道惊雷在众人耳旁炸响，那浑厚闷钝之声，竟直捣心神。
有人惊叫：“看、看那边！”
循着他手指方向看去，吸气声此起彼伏。
“是方才那道雷劈的？”
“白日的雷竟如此厉害，竟直接劈断了大树枝丫？”
“《地形训》曾有言，雷毁巨树，遇雷勿近木！雷雨天站在树下，真的会死人的！都离树远点，勿要靠近！”
看着那散落满地的树叶，蒋至明轻“嘶”一声，在心中骂自己蠢蛋，竟将先辈训言忘了个一干二净。
尽管眼下被雷击中的，不是之前验收棚侧边的那棵树，但说来说去都是树，谁知道下一刻谁挨劈？
眼见天空越来越黑，他们不敢再耽误时辰。
取出早已准备好的验书，蒋至明率先签上自己大名。
紧接着，陈省身、周痕霖、吴题、沈筝、曾同实等人也一并签字落章。
待最后一枚印章落下，验书正式生效，皆大欢喜。
“如此，今日事毕。”蒋至明小心翼翼把验书收入匣中，笑着拱手道：“本官即刻进宫上报，便告辞了。”
“蒋大人辛苦，诸位大人辛苦。”沈筝回礼。
蒋至明有些不敢看她眼睛，抛下一句“不辛苦”后，提起衣袍，大步离去。
......
入夜，酝酿了一天的雨，终究没下下来。
整个上京被狂风裹挟，风声打着旋呼啸而过，扇得街边布旗猎猎作响。
崔府主院一片漆黑，唯独书房还亮着灯。
敞开的窗柩被一双手关上，房内有人言：“办妥了？”
又有人答：“回相爷话，办妥了。只要这场大雨能下下来，闸口水位上涨，那水哨有异之事，便瞒不住了。”
饱含谄媚的语气，却只换来一句：“知道了，退下吧。”
未曾得到表扬，此人似有不满，临走之前，特意顿了脚步。
“那相爷许诺下官的事......”
“出去。”
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