辰时。
沈府门口，马车勒停，季本昌掀帘下车，门房还没来得及行礼，他直接开口问道：“你家大人可还在？”
“季大人。”门房坚持不懈地行了礼，才答：“大人她卯时便去坝上了。”
“卯时？”季本昌转身，嘴上道：“今日怎的这么早......”
上车后，他吩咐车夫：“去洄河坝......不，先去嘉禾圃接人。”
论对农事的精通程度，他还是比不上农师们。
......
洄河坝。
餐头被几个力工偷偷叫了过去。
双方交谈片刻后，餐头手中多了个竹编小笼子。
笼子在他手中左晃右晃，跟河面扁舟似的，他面带探究，挪着步子朝沈筝而去。
沈筝正在棚下提笔写着东西，桌上的砚台和镇纸，都是坝上随处可见的鹅卵石。
“沈大人......”
他做贼似的低声唤沈筝，而沈筝身旁根本没人。
“餐头？”沈筝微微抬眸，手腕不停，“可是有事？坐下说吧。”
餐头没坐，只是挪进了棚内，“大人，刚才力工们给了小的一样东西，说味道鲜美，他们请您吃。”
“什么？”沈筝一心二用，有些不明所以。
餐头做了会儿心理斗争，片刻后终于说服自己，将右手抬了起来，“就是这个......大虾蟆，小人生平仅见。”
沈筝闻言手腕稍顿，纸面上，正赫然写着“暂且不知可食用与否”几个字。
她转头看向餐头：“拿来看看。”
小竹笼被开了个缝，馒头大的牛蛙恰好抬头，与她对视个正着，餐头一把盖住盖子，给了竹笼一巴掌：“畜生还敢吓人！”
沈筝揉了揉眉心，问：“力工给你的？他们什么时候抓的？已经吃过了？”
餐头一一答道：“方才他们给小人的，说是今晨起来抓的，上工前好几人都吃了，到现在都没问题，确定没毒了才来献给您享用。他们还说，这大虾蟆的肉嫩得很，怕是皇上都还没吃过。”
看着晃动的竹笼，沈筝又问：“他们如何吃的？可烹制熟了？”
餐头察觉到一丝不对劲，转头看向方才给他大虾蟆的那几人。约莫是今日吃了荤的，几人干起活来有说有笑，干劲十足。
回过头，他迟疑道：“好像......好像没有熟透，坝上没那条件，他们是用热水烫来吃的，但据他们所说，肉都烫白了的，只有一丁点血丝。”
说完后，他将竹笼往身后藏了藏，“大人......这东西是不是不能吃？”
沈筝压下情绪，叹气道：“暂且还不知能否食用。但春夏季的水田，多生虫邪，这些虾蟆难以幸免，甚至那些虫邪可能就寄生在虾蟆身上。光是热水烫一下，如何能将它们杀死？”
来源不明的东西就往嘴里放，是对自己不负责的一种行为。
但她不知该如何去斥责那些力工。
对他们来说，那可是肉啊。
天生天养的肉，除却精力和力气，不必投入任何成本，便可美餐一顿。
对他们来说，何尝不是一种诱惑？
在这种诱惑之下，他们还舍得分一只牛蛙给自己......
“罢了。”她接过竹笼，将其放在脚边，“这只本官会带给户部大人。今日午餐之时你问问他们，还有哪些人吃了大虾蟆，让他们主动寻户部解大人记个名，若往后有不适之处，大夫才能对症下药。还有其余众人，让他们暂且别吃，待朝廷下了定论再说。”
餐头走后，沈筝看着纸上的字，陷入沉思。
脚边竹笼动静窸窣，她不禁在想——牛蛙是被谁带进大周的？除却上京以外，其他州府......是不是也有了？
未知使她不适，正思索着，季本昌带着几位农师疾步而来，边走边唤她：“小沈！”
她还未答话，季本昌又说：“我去府上寻你，门房说你早走了，我就去嘉禾圃将他们一同接了过来。你的信我们都看过了，老曲说那玩意可能会吃其他虾蟆，对田里的庄稼不利......”
待他走到沈筝面前时，话刚刚说完。
沈筝想过季本昌会来找自己，却没想到对方动作会这么快，甚至连帮手都带来了。
“您和大家先坐。”她戴好手套，把竹笼拿起放在桌上，又取来一根布带，拴住牛蛙后腿道：“方才力工们正好送来一只，您几位先看看。别心急，昨夜我抓了几只回府，观察了一宿，摸到了一些门道，等会写完给你们看。”
听着她有条不紊的安排，季本昌紧绷的心情终于松了半许。
“好，好......那小沈你先写，我们去旁边棚子看，不打扰你。”他拎着竹笼，带着农师们去了隔壁。
......
两刻钟后，几位农师争得面红耳赤，口水四溅，礼节全忘。
“虾蟆是益类！怎可能对庄稼有害！我看你是杯弓蛇影，草木皆兵！”
“见识短浅！如此大的虾蟆，不是益类，而是异类！”
“老顽固！”
“够了！”季本昌一把拎起布带，被拴着后腿的牛蛙吊在半空挣扎，他道：“都先各自想想，看小沈怎么说。”
农师们不再开口，直到沈筝带着写好的草纸走了过来。
草纸被交到季本昌手中，足足三页，每页都写满了小字。
在农师们催促的目光下，季本昌视线快速扫过，挑着重点念道：“......偏爱活物、益虫，对稻叶上的蚜虫视而不见。善搅动塘泥，浑浊塘水，不利于其他生物生存。卵团繁多，繁衍快速，放其生长恐成......灾患。”
灾患......
季本昌瞳孔骤缩，压下心头震惊问道：“短短一夜功夫，小沈你......观察出如此多门道？”
沈筝正色道：“如今水稻还没抽穗，下官担忧，夜不能寐，便不由得多想了些。大人，世间万物相辅相成，此类生灵的习性，往往藏在日常举动之中。下官以为，此物恐会排挤其他生物，若不及时治理，恐怕今年水稻的收成，都会受其影响。”
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