“所以我们的剑和弓箭，在那种东西面前变得毫无意义。”
卡莉达低头看着腰间的青铜剑，咬着牙问道，她忽然觉得自己太过愚蠢，为什么不事前把一切了解清楚，为什么要待在王宫里！
要是她早点出去了解一切的话，那些士兵就不会枉送性命！
“确实如此。”
涅芙瑞塔点头，
“在现在这个时代，如果你想在前线活下来，并且杀敌，你需要重新学习如何指挥那些火枪兵，甚至要学会辨认炮击的坐标，亦或者，你需要学会强大的魔法。”
“那我再问一遍，那些老鼠是怎么回事，那些在街上推车的老鼠。”
卡莉达指向远处。
“啊，那个是我们和那个埃斯基领主的合作项目，最初是由我们的运河构想发展而来的，如果我们想要动员民夫把水晶洋到大明河之间的群山挖开，挖出一条运河，我们至少需要一百多年，乃至两百年的时间，但他的奴隶鼠，让这一切在短短十年内就完成了。”
“当然，这部分交易，大部分是我和他的女儿完成的，因为那期间，他大部分时间都和我的丈夫阿卡迪扎一样，处在失踪状态，总之最终，我们和他们达成了深度的商业和人口交易。”
涅芙瑞塔笑了笑。
“老鼠的繁殖速度极其恐怖，他们把那些只知道吃和工作的底层氏族鼠和奴隶鼠，当作商品和工具卖给我们。”
“莱弥亚需要劳动力去修建神庙、维护运河，比起让尼赫喀拉的子民去干苦力，让几百万只，只需要吃点烂菜叶子就能干活的耗子去送死，显然划算得多。”
“我们用木材和其他他们需要的物资，以金币的形式，向他们买断了这批鼠人的使用权，当然，他们总之饥饿，总是想要逃跑，是需要我们的鞭子来管教的。”
卡莉达听完这些，靠在了椅背上。
她脑子里的尼赫喀拉，还是那个需要在风沙里骑着马，为了几片绿洲水源和敌对城邦互砍数月的时代。
现在，巨大的蒸汽机、老鼠、矮人、恶魔的火器、精灵。
一切都在她沉睡的这四百多年里，像是一锅煮沸的浓汤，乱成了一团。
接下来的几十天里，卡莉达没有再提出去前线。
她每天都在莱弥亚的王宫内走动。
她去图书馆查阅那些关于近期战役的记录，去看那些由工程术士绘制的机械图纸复印件。
这天上午。
莱弥亚正殿的长廊上。
卡莉达穿着一件宽松的常服，靠在一根雕刻着阿萨芙图腾的石柱旁。
长廊的尽头，阿图姆国王穿着沉重的黄金铠甲，头戴王冠，大步流星地朝着议事厅走去。
两名阿萨芙的祭司和三名佩特拉的大祭司跟在他的身后。
当阿图姆经过涅芙瑞塔休息的偏殿大门时。
那些平日里高高在上，甚至敢于质疑国王决策的祭司们，齐刷刷地停下了脚步。
他们转过身，面向涅芙瑞塔的偏殿，深深地鞠了一躬。
“愿太阳的光辉永远照耀您，太阳之女。”
大祭司的声音洪亮且充满敬畏。
阿图姆也停下脚步，向偏殿的位置微微点头致意，随后才继续向前走。
卡莉达站在柱子后面，看着阿图姆的背影。
她盯着阿图姆那古铜色的皮肤、高挺的鼻梁，以及那双在背光处显得有些深邃的眼睛。
这具肉体里流淌的血液，这种骨骼的走向和面部的轮廓。
卡莉达在女宫里长大，她见过无数的莱弥亚贵族，也见过莱玛什扎。
莱玛什扎的面容更偏向于阴柔和狭长，莱弥亚王室的纯血后裔在眉骨和下颌的特征上有着非常明显的共性。
但眼前的阿图姆，他的眉骨更加宽阔，下颌线带着一种属于南部炎热地区独有的坚毅。
这种面相，根本不像莱玛什扎那个自私且偏执的男人能生出来的。
但她只是怀疑，因为她有些难以想象，涅芙瑞塔之后还能生下新的孩子，毕竟涅芙瑞塔是一个吸血鬼。
四百五十年前，涅芙瑞塔被变成吸血鬼后，身体的机能就停滞在了生与死之间的状态。
这种怪物，怎么可能进行正常的孕育和生育？
卡莉达转身，走向偏殿。
偏殿的门没有关。
涅芙瑞塔正站在一张长桌前，手里拿着一根蘸着红色墨水的羽毛笔，正在批阅从尼布-赫佩克送来的开拓报告。
卡莉达跨过门槛，径直走到书桌前，
“阿图姆不是莱玛什扎的儿子。”
卡莉达开门见山，没有任何铺垫。
涅芙瑞塔的手腕没有停顿，羽毛笔在羊皮纸上拉出一条平滑的红线。
“我从来没说过他是。”
涅芙瑞塔平静地回答。
“那他是怎么来的？”
卡莉达双手按在桌面上，
“你被斯芬克斯毒液和死亡魔法变成了吸血鬼，你是一个没有生命循环的不死怪物。死人怎么可能生孩子？”
涅芙瑞塔放下羽毛笔。
她抬起头，金色的眼眸看着卡莉达。
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