大约一年之后，夏海峰的王府，偏院——原本夏海峰根本不愿意把这京城寸土寸金的府邸给埃斯基居住，但埃斯基只一句，
“呵，牢夏，长本事了？忘本了？！”
他就什么都说不出来了，伏鸿城的确还得靠埃斯基呢。
这里原本是一处用来赏月的幽静庭院，假山流水，修竹茂林。
现在，那些雅致的景观已经被各种粗大的金属管道、滋滋作响的线圈和散发着绿色荧光的培养槽所包围。
空气中弥漫着一股混合了消毒水，次元石粉末和某种难以名状的焦糊味。
埃斯基站在一张巨大的解剖台前，身上那件华丽的白色礼服外面套了一件沾满血迹的皮围裙，手里拿着一把精钢打造的手术刀，正在一个刚被送来的、已经被麻醉的龙裔死囚身上比划着。
“血管壁太厚，肌肉纤维强度是普通人的三倍……”
埃斯基嘟囔着，刀尖精准地划开那层坚韧的皮肤，露出下面鲜红的肌肉组织，
“而且这血液里的魔力反应，好复杂啊。”
他头也不回地伸手。
“止血钳。”
一只苍白、修长，指甲涂成黑色的手将止血钳递到了他手里。
“这已经是第三个了，大师。”
多奈尔·黑心靠在实验台边，她穿着一身极暴露的黑色丝绸法袍，大片雪白的肌肤上纹着紫色的魔法刺青，那些刺青在灯光下仿佛活物般蠕动。
她饶有兴致地看着埃斯基手中的刀在血肉中穿梭，
“看来震旦的死刑犯确实够多。”
“只要人口基数够大，垃圾自然也多。”
埃斯基接过钳子，夹住了一根正在喷血的动脉，动作行云流水，
“多奈尔，我让卡哈赫雇你来不是让你当监工的，魔力监控怎么样了？”
“正如您所料，稳定得令人乏味。”
多奈尔慵懒地挥了挥手中的法杖，杖头的黑水晶闪过一丝紫光，
“这个大家伙体内的微弱龙血正在和您注入的那种……混合物打架。不过目前看来，混合物占了上风。”
埃斯基停下了手中的动作，抬起头，那双红色的眼睛隔着护目镜打量着这位新来的助手。
“你看起来很适应这种工作。”
“我可是巫王陛下手下最好的塑肉师之一——虽然我是被那个老顽固赶出来的。”
多奈尔娇笑一声，伸出舌头舔了舔嘴唇，那里沾了一点刚才溅出来的血点，
“处理血肉，就像是做饭，只要火候掌握好了，哪怕是最烂的肉，也能变成佳肴。”
她顿了顿，目光在埃斯基那张长满白毛的脸上转了一圈。
“说起来，我以前听欧莉隆提起过您，白老鼠。”
“那个女人总是在辱骂您，说你是个该死的东西，想把你的皮剥掉，不过，她也承认，您打败了她。”
埃斯基重新低下头，专注于缝合伤口。
“欧莉隆。”
他重复了一遍这个名字，语气平静得像是在说一个毫无干系的陌生人。
“她死了。”
“死了？”
多奈尔挑了挑眉，
“哦，那真是太遗憾了。”
“怎么死的？是不是因为话太多被您切了舌头？”
“不。”
埃斯基手上不停，针线在皮肉间穿梭，
“死在震旦的龙手里。很多年前的事了。”
“啧啧。”
多奈尔发出一声夸张的叹息，
“那个蠢女人，我就知道她那副自以为是的样子活不长。”
“看来在这个世界上，哪怕是抱上了像是您这样的人，不，老鼠的大腿，也不一定安全啊。”
“安全？”
埃斯基冷笑一声，
“在这个世界上，只有死人才是最安全的，能在棺材里仰卧起床。”
“活人，不管是鼠人、精灵还是龙，都在悬崖边上走。”
这时，庭院外传来一阵嘈杂的脚步声和孩童的嬉笑声。
“妈妈！看这个！这个石头狮子会吐水！”
一个稚嫩但充满活力的声音传来。
紧接着是一个略显粗鲁的女声，
“别乱摸！阿里斯！小心那玩意儿咬你的手！虽然我觉得它咬不动。”
多奈尔转过头，看向庭院入口。
卡哈赫穿着那身标志性的鲜红色紧身战甲，虽然腹部已经恢复了平坦，但那股子从骨子里透出来的血腥气依然让人不敢直视。
她手里提着那把流动着双色光芒的战刀，就像提着一个菜篮子，正一脸不耐烦地看着在假山旁跑来跑去的一个小男孩。
那个小男孩，阿里斯，看起来大概只有两三岁的样子——黑暗精灵的生长速度和人类差不多，但他显然比普通孩子要强壮得多，一头纯黑色的头发，那双金色的瞳孔里闪烁着与其年龄不符的野性和敏锐。
在他身后，跟着几个点头哈腰的震旦礼部官员。
“小殿下！小心脚下！这青苔滑！”
一个官员满脸堆笑，手里拿着把折扇，随时准备冲上去当肉垫。
“卡哈赫女士，您看这园子可还合意？”
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