他跳过满是污水的壕沟,爬过摇晃的绳网。
身边不断有同类掉下去,或者被鞭子抽倒。
那些倒下的,就再也没有起来过。
晚上,他们在训练场的一角得到休息,每个人分到一块坚硬的压缩饼干和一碗浑浊的水。
扩音器里开始播放那个鼠人的声音。
埃斯基。
据说,那是他们的神,他们的主宰,给他们食物和武器的伟大存在。
“为了Side1!为了大角鼠!牺牲即荣耀!杀戮即生存!”
那声音低沉、富有磁性,在空旷的地下大厅里回荡。
774和其他幼鼠一样,趴在地上,一边啃着饼干,一边聆听着这“圣音”。
虽然他不太理解荣耀是什么,但他听懂了生存。
只要杀戮,只要服从,就能有吃的,就能活下去。
这很简单。
这很公平。
日子一天天过去,774的身体像吹气球一样壮大起来。
那些高营养的饲料,加上魔法催化剂的作用,让他的肌肉线条开始显现,骨骼变得粗壮。
他的皮毛变得油亮,眼神变得凶狠而机警。
他学会了用牙齿撕开敌人的喉咙,学会了用简单的石块和木棍作为武器,更学会了如何在混乱的群殴中保护自己的后背,并寻找最阴险的角度下刀。
终于,那个时刻来临了。
那是一个充满了硫磺味和金属撞击声的早晨。
巨大的铁门再次打开,但这一次,走进来的不是拿着鞭子的教官,而是一队推着满载装备的小车的奴隶鼠。
暴风鼠教官站在高台上,俯视着下面这群已经长成的,眼中闪烁着渴望光芒的氏族鼠。
“你们!垃圾们!臭虫们!”
教官咆哮道,
“今天,你们不再是废料了!”
“你们将成为伟大的Side1的一员!成为埃斯基大人的利剑!”
“现在,排队!领装备!”
774挤在队伍的前列——这是他在无数次争抢食物中练就的本事。
他领到了一套沉甸甸的装备。
那是一套白色的板甲。
虽然表面有些粗糙,有些地方甚至还能看到打磨的痕迹,但那是真正的金属,坚硬、冰冷,散发着好闻的机油味。
它包括一个胸甲,护肩,护腿,还有一个只能露出眼睛,下巴和鼻子的白漆钢头盔。
这是四分之三甲。
接着是一面盾牌。
由速生林木制成,边缘蒙着一层铁皮,盾面镶嵌着代表鼠人和大角鼠的倒三角钢条,整体被漆成了白色,上面画着史库里氏族的法杖闪电鼠人徽记。
然后是一把长矛,矛杆是坚韧的白蜡木,矛头是精钢打造,开着深深的血槽。
最后,是一个皮质的投石索,和一袋沉甸甸的,打磨圆润的石弹。
774笨拙地将盔甲套在身上,扣上皮带。
装备的重量压在身上,让他感到一种前所未有的安全感和力量感。
他挥舞了一下长矛,矛尖划破空气,发出咻的一声。
774看向周围。
成千上万只和他一样的鼠人,此刻都穿上了白色的盔甲,举起了白色的盾牌。
一眼望去,像是一片白色的海洋,在这昏暗的地下世界里,显得格外耀眼,也格外诡异。
“集合!编组!”
教官的哨子声响起。
774被编入了一个由169只鼠人组成的方阵——这就是一个标准的爪群。
这169只鼠人,大多是和他同一个批次,同一个食槽里抢食长大的“兄弟”。
他们互相闻了闻气味,确认了彼此的身份,眼中的敌意稍微消退了一些。
接下来是选拔首领。
很简单,打一架。
774不想当普通的大头兵,他想吃肉,想吃那种没有骨头渣的好肉。
他盯上了队伍最前面的那个位置,一个体型比他还要壮硕一点的鼠人也盯上了那里。
没有废话。
774扔下长矛,猛地扑了上去,他的爪子扣住对方的肩甲缝隙,头盔重重地撞在对方的面甲上。
当——!
金铁交鸣,火星四溅。
对方被撞得踉跄后退,774没有给对方喘息的机会,他抽出腰间的匕首——那是他在训练场偷藏的,用训练场的尖刺制造的小玩意儿,狠狠地捅进了对方的腿甲缝隙。
那只鼠人惨叫着倒下。
774踩在他的胸口,举起匕首,对着周围咆哮。
“还有谁?!”
没有鼠人回应。
于是,胜利者拥有一切,774成为了这十三人小队的“利爪首领”。
教官走过来,扔给他一顶带有红色(埃斯基鼠眼的颜色)盔缨的头盔,还有一把稍微精良一点的,刻着一个粗糙符文的单手剑。
“干得不错,774。”
教官冷冷地说,
“从现在起,这十二个废物归你管,如果他们逃跑,或者死了,你就得负责填补他们的位置,或者被填进繁育坑。”
774接过剑,感觉这把剑比长矛更顺手,那个符文微微发热,让他感觉到一种莫名的兴奋。
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