二十天后。
伏鸿城地下深处，一处新开辟出的、面积超过两个足球场的巨大穹顶洞穴内，空气中弥漫着臭氧、金属烧灼和次元石混合的刺鼻气味。
数以百计的鼠人奴隶正在最后的清理着场地，将散落的工具和建筑废料装上轨道矿车运走。
洞穴的正中央，一座高达三十米的黑色方尖碑静静地矗立着。
它通体由打磨得光滑如镜的黑曜石拼接而成，石块的接缝处严丝合缝，看不到一丝缝隙。
方尖碑的四面，从上到下，都用一种银色的金属，雕刻着无数个复杂的、相互嵌套的斯卡文符文和黑暗精灵的奴役符文。
这些符文并非静止，它们如同活物般，在黑色的石面上缓缓地流动、重组，散发出一种令人不安的幽绿色微光。
在方尖碑的顶端，镶嵌着一颗直径超过两米的、经过了精心切割和打磨的巨大球形次元石。
这颗次元石的核心，正以一种恒定的频率，如同心脏般不断地搏动着，每一次搏动，都会让整个方尖碑表面的符文光芒，明亮一分。
这便是埃斯基设计的灵魂道标的试验型号。
围绕着这座道标，呈放射状摆放着十个巨大的、由强化玻璃和符文铁构成的圆柱形容器。
容器的内部，注满了某种粘稠的、散发着微光的淡绿色培养液。
无数根粗大的、如同血管般的能量导管，从灵魂道标的基座延伸而出，连接着每一个容器的底部。
容器的顶部，则连接着另一套更加复杂的装置，那是由无数个旋转的透镜、水晶棱镜和黄铜探针组成的扫描阵列。
夏海峰站在灵魂道标的阴影之下，仰望着这座充满了邪异美感的巨大造物，苍白的脸上流露出发自内心的震撼与敬畏。
他身后，十名身穿黑色劲装、手持附魔长剑的玉血族精锐，正沉默地列队站立。
他们是夏海峰从整个玉血族中，精心挑选出的、最有潜力也最忠诚的战士。
埃斯基站在其中一个重铸熔炉的操作台前，爪子在一排闪烁着各色光芒的符文按钮和拨杆上飞快地操作着。
他为每一名玉血族战士的灵魂，都进行了独特的能量频率标记。
这些标记，就像是烙印在灵魂本源上的条形码，将确保他们的灵魂在死亡之后，能够被灵魂道标精准地识别和捕获。
“标记完成了。”
埃斯基完成了最后一个战士的标记，转过身，对着夏海峰说道，
“现在，他们可以出发了。”
夏海峰点了点头，他走到那十名玉血族精锐的面前，一一递上了一碗掺了血的米酒。
“你们的任务，是突袭震旦人正在建造的西侧三号堡垒。”
“记住，你们的首要目标是破坏他们的投石机和弩炮塔，其次是尽可能地杀伤那些没有甲胄的工兵和农卫。制造最大的混乱，拖延他们工事的进度。”
他看了一眼队伍最前方那名身材最为高大、眼神也最为冷酷的玉血族，
“凌风，你来带队。记住，一旦发现有天庭龙卫或是龙马骑兵向你们合围，不要试图突围。你们的任务，就是在那个时候，尽可能多的杀死敌军，然后结束。”
“愿为陛下效死！”
饮下血酒后，被称作凌风的玉血族低头用手中的长剑，重重地敲击了一下胸口的甲胄，发出一声沉闷的声响。
“愿为陛下效死！”
其余九名战士也喝光了血酒，同时举剑，齐声回应。
随后，夏海峰带领着这支小小的敢死队，转身走进了通往地表的一条狭窄而又幽深的秘密地道。
地道内，只有墙壁上每隔十米镶嵌的一颗次元石，散发着幽绿色的微光，勉强照亮前方的道路——装载次元石电灯的话，走线加发电太麻烦了。
玉血族们的脚步声在寂静的地道中回响，混合着远处传来的、如同闷雷般的轰鸣声。
那是伏鸿城的炮兵阵地，已经开始了佯攻。
黄昏时分，天色晦暗。
伏鸿城的东侧与北侧城墙之上，数百门已经被被亡灵感染，同化，被命名为“腐烂利维坦”的臼炮和三十六磅要塞炮，同时发出了怒吼。
密集的炮弹，如同冰雹般，越过数公里的距离，向着震旦大营的东、北两翼倾泻而下。
剧烈的爆炸声，在连绵不绝的军营之中此起彼伏。
虽然大部分的炮弹，都只是落在了那些早已被加固过的防御工事和空地之上，造成的实际杀伤非常有限。
但这突如其来的、毫无征兆的猛烈炮击，依旧让负责那两个方向防御的震旦军队，陷入了一阵短暂的混乱。
“敌袭！敌袭！”
尖锐的警报声，响彻了整个大营。
负责统帅围城大军的天廷龙卫副指挥使卫炎，立刻登上了位于中军的了望塔。
“怎么回事？！”
他一把推开身旁的传令官，抓起一旁的千里镜，向着炮火最密集的东侧营地望去。
“报告将军！叛军从东、北两个方向，对我军营地发动了大规模炮击！”
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