白兰地·钩爪沉重地低下头颅，那象征着臣服的姿态让周围原本剑拔弩张的空气瞬间凝滞。
他独眼中最后一点反抗的火光熄灭了，只剩下冰冷的灰烬。
“我全都交出来。”
他的声音沙哑，每个字都像是从喉咙深处艰难地挤出来，
“脊港会是你们最安全的补给港。”
埃斯基脸上的笑容变得真切了几分，带着一种胜利者的满意。
很好，识时务者为鼠杰。
省了我不少麻烦。
“明智的选择，白兰地氏族长。”
埃斯基的语气恢复了平时的那种略带嘲讽的腔调，
“相信我，你会为今天的决定感到庆幸的——或者至少，不会后悔得太厉害。”
他挥了挥爪子，示意身后的史库里护卫稍稍放松戒备，但目光依旧锐利地扫视着周围那些依然充满敌意的坏血病氏族鼠人。
“既然达成了共识，那就别浪费时间了。”
埃斯基转向白兰地·钩爪，
“我现在就需要那些情报！立刻！马上！把你们氏族所有关于西边海域、埃斯塔利亚、以及那些尖耳朵玩意儿的记录，全都给我拿过来！”
“是，是的，大工程术士大人。”
白兰地·钩爪疲惫地应了一声，他直起身，转头对着身后一名同样穿着精锐盔甲的爪牙将领低声吩咐了几句。
那名爪牙将领眼中闪过一丝不甘，但还是领命而去，带着几名卫兵匆匆离开了甲板，显然是去氏族的档案库或者指挥中心提取那些机密文件了。
等待的过程总是有些磨鼠。
埃斯基没有邀请白兰地·钩爪进入窃魂者号的舰桥——他不信任这个刚刚被迫臣服的家伙，也不想让他看到太多自己旗舰内部的秘密。
双方就在这艘充满了异域风格的黑暗精灵战舰甲板上，隔着几步远的距离，沉默地对峙着。
海港内潮湿而腥臭的空气似乎更加凝重了。
周围码头上那些坏血病氏族鼠人的目光，如同淬了毒的匕首，不断地射向埃斯基和他身后的随从。
赫卡蒂依旧面无表情地玩弄着手中的巫灵匕首，以及埃斯基很早之前就还给她的物理伤害部分免疫的护符，对周围的敌意视若无睹。
她血色的眼眸偶尔会扫过那些充满恨意的鼠人，其中蕴含的杀气足以让任何敢于靠近的家伙不寒而栗。
塞拉则显得更加紧张，她下意识地抓紧了埃斯基法袍的一角，苍白的脸上因为恐惧而显得更加没有血色。
“这里好可怕，这些老鼠的眼神，好像要把人生吞活剥了一样，主人。”
她用尼赫喀拉语小声说道，
埃斯基感受到了塞拉的颤抖，心中暗笑。
胆小鬼。
不过，这样才有趣。
他伸出爪子，安抚性地拍了拍塞拉的手背，冰凉的触感让小吸血鬼的身体颤抖得更厉害了。
大约过了小半个时辰，那名离开的爪牙将领才气喘吁吁地跑了回来，身后跟着几名抬着沉重金属箱子的坏血病士兵。
“大-大工程术士大人，氏-氏族长。”
爪牙将领将一个稍小一些的、看起来更加古旧的金属盒子，双手捧到白兰地·钩爪面前，
“关-关于尖耳朵玩意儿的情报，都在-在这里了。”
他的声音因为紧张和恐惧而重复着鼠人的叠词习惯。
“奥苏安的情报吗？”
埃斯基的眼睛亮了起来，猩红的瞳孔中闪烁着贪婪的光芒，
“快！拿过来给我看看！”
白兰地·钩爪没有动，只是用一种混合了苦涩和自嘲的眼神看着埃斯基。
“大工程术士大人，”
他缓缓地摇了摇头，声音沙哑，
“恐怕要让您失望了。”
“失望？什么意思？”
埃斯基的眉头皱了起来，语气中带上了一丝不悦。
“我们坏血病氏族，”
白兰地·钩爪的声音中充满了无力和挫败感，
“根本没有任何关于奥苏安核心区域的可靠情报。”
“什么？！没有？！”
埃斯基的声音陡然拔高，几乎变成了尖叫，猩红的鼠眼中充满了难以置信，
“这不可能！你们坏血病氏族不是号称南海之王吗？不是跟那些尖耳朵玩意儿打了上百年了吗？怎么可能连他们老家的情报都没有？！”
“南海之王？”
白兰地·钩爪发出了一声充满自嘲的苦笑，
“那不过是我们自己吹嘘出来的名号罢了，大工程术士大人。在真正的海上霸主面前，我们不过是一群在近海苟延残喘的可怜虫。”
他的独眼中流露出深深的疲惫和屈辱，
“一百五十多年了，自从我们坏血病氏族占据塞壬群岛，试图向西扩张开始，我们就一直被高等精灵的舰队死死地压制在埃斯塔利亚和提利尔的沿岸海域！”
他伸出布满老茧的爪子，指向西方那片在地图上代表着浩瀚洋的蓝色区域，
“看到那片海了吗？对于我们来说，那就是一道无法逾越的屏障！浩瀚洋之门的那支洛瑟恩海卫分舰队，就像是一把永远悬在我们头顶的利剑！”
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