“右侧航道变窄，水下有不明障碍物，建议降低航速。”
“前方五海里，空气中有高浓度的孢子，所有船只绕行。”
这就是塞壬群岛的危险所在。
美丽的外表之下，隐藏着无数致命的陷阱。
看起来清澈平静的泻湖，水下可能潜伏着拥有剧毒尖刺和伪装能力的巨大海葵。
散发着诱人香气的花朵，其花粉可能带有强烈的致幻或麻痹效果。
坚固的岩石海岸，退潮时露出的洞穴里可能栖息着成群的、能够喷射强酸粘液的海生穴居蜥。
即便是熟悉这里的斯卡文水手，也必须时刻保持警惕。
“都看仔细了！”
格里克在通讯频道里大声提醒着他的同伴们，
“前面那片红色的珊瑚礁！看到了吗？那下面住着一群血齿鲨鳗！牙齿比暴风鼠的爪子还锋利！最喜欢咬船底板！上次烂牙号就是在这里沉的！”
“还有那片漂着绿色海藻的地方！下面全是缠魂水母！被它们的触手缠上，神仙难救！会把你的灵魂都吸干-吸干！”
“小心那些看起来像海豚的玩意儿！那是尖啸海妖，叫声能直接震碎你的脑子！”
随着格里克等人的不断提醒和指引，庞大的舰队如同在雷区中穿行，小心翼翼地在迷宫般的岛屿和水道中前进。
速度虽然缓慢，但总算是有惊无险。
尼赫喀拉的士兵们早已被这步步惊心的航行吓破了胆，他们紧握着武器，脸色苍白地看着周围那些看似美丽却暗藏杀机的景象，心中的不安和恐惧达到了顶点。
阿卡迪扎国王和卡利普索等高层人物，虽然表面上保持着镇定，但紧锁的眉头和偶尔抽动的眼角，也暴露了他们内心的紧张。
这些该死的鼠人，到底把老巢建在了怎样一个鬼地方！这是几乎所有非斯卡文成员此刻共同的心声。
航行了大约半天之后，舰队终于穿过了塞壬群岛那复杂而危险的外围区域，进入了一片相对开阔、但雾气更加浓重的水域。这里的岛屿变得更加稀疏，但地势也更加险峻。高耸入云的黑色火山岩峭壁如同巨人的手指般指向天空，上面布满了大大小小的洞穴。
“快到了！头儿！”
格里克的声音带着一丝难以抑制的兴奋，
“看到前面那座最高的、像个断掉的爪子一样的山了吗？脊港的主入口，就在那座山脚下的水底！”
埃斯基顺着格里克所指的方向望去。
在浓密的雾气中，一座形状奇特的巨大黑色山峰若隐若现，其顶端确实如同一个被折断的利爪，指向阴沉的天空。
山峰的周围缭绕着不自然的绿色雾气，那是大量次元石能量逸散的迹象。
“所有船只，减速！保持战斗队形！”
埃斯基下令，
“史库里战舰上前！莱巴拉斯铁甲舰居中！运输船和赞迪里那些破船在后面！准备迎接热情的欢迎！”
随着埃斯基的命令下达，舰队的阵型开始发生变化。
八艘漆黑狰狞的史库里战舰，引擎发出低沉的咆哮，加速冲到了舰队的最前方，巨大的次元闪电炮塔缓缓转动，炮口指向前方那片笼罩在浓雾中的水域。
莱巴拉斯的蒸汽铁甲舰也笨重地调整着位置，将数量庞大的运输船队护在身后。
窃魂者号则稍稍后撤，位于史库里战舰编队的中央，由最精锐的几艘战舰拱卫着。
舰队缓缓靠近那座巨大的黑色山峰。
越是靠近，空气中那股混合了硫磺、海水咸腥以及次元石甜腥味的刺鼻气味就越是浓烈。
海面上也开始出现一些明显属于斯卡文造物的漂浮物——破损的木板、锈蚀的金属零件、甚至是一些分辨不清种类的生物骸骨。
在距离刺脊山大约一海里的时候，一直保持沉默的欧莉隆突然开口：
“前方水下侦测到大量金属反应和能量波动，规模很大。”
“同时，左右两侧的悬崖峭壁上，有多个隐蔽的能量信号源，疑似是防御工事或武器平台。”
“哼，果然有准备。”
埃斯基冷笑一声，对此并不意外。脊港作为坏血病氏族经营了百年的老巢，防御体系自然不可能薄弱。
“格里克！”
埃斯基通过通讯水晶呼叫，
“你确定入口就在这里的水下？”
“千真万确！头儿！”
格里克的声音带着十足的把握，
“入口就在头顶刺脊山的正下方。平时用从灰先知那里弄来的附魔迷雾屏障和附魔的水流屏障洞口掩藏着，只有我们自己人知道开启的信号。”
“外人就算找到这里，也只会看到一片光秃秃的海底悬崖。”
“好。”
埃斯基点点头，
“按照你们坏血病氏族的规矩，发出识别信号。告诉他们，史库里氏族的大工程术士，埃斯基·伊沃，前来拜访。”
“是-是！”格里克兴奋地应道。
“尾巴鞭子号”的船头，一个造型古怪的、类似巨大铜号角的装置被几名斯卡文水手吃力地抬了出来。
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