正巧的是，余空老魔此前曾多次向凌霄阁表明，愿意加入凌霄阁成为客卿长老，只求得到《凌霄剑诀》。
凌霄阁在此时机，也顾不得余空老魔的“恶名”，担忧方家可能的报复，才派来三位长老，与余空老魔商谈。
他们表示愿意接纳余空老魔为二十年期的客卿长老，同时可以传授他《凌霄剑诀》，代价便是需要余空老魔为凌霄阁在元地之争中出手。
余空老魔虽然当场并未拒绝，只是和颜悦色地表示自己需要考虑一二，但他心中是已有了答案。
元地之争是擂台战形式，凡上台修士，都有受伤乃至身死的风险。
要与半步元婴一战，这其中的风险，对于谨慎无比的余空老魔而言，是绝对难以承受的。
即使凌霄阁给出的条件不差，他也没有丝毫要接受的打算。
再往后，便是他将三位凌霄阁修士送走，随后，便是周未“鸠占鹊巢”。
周未此时才停下来对于余空老魔神魂记忆的回忆。
而是略做思量，便从余空老魔的储物袋中，取出一具傀儡来。
这傀儡与余空老魔的容颜相貌几近一致，极为逼真。
大晋的傀儡之道，比之晋南的傀儡更为精深许多。
不过周未早年有过操控炼制“千机傀儡”的经验，因而操控这傀儡，也没有任何压力。
周未神念化剑，一斩之下，便分出一道极细的神魂，没入傀儡之中。
“去！”
周未低喊一声，在周未的法力驱使之下，那傀儡便向着千里之外遁去。
……
……
此刻。
距离余空山近七千里外的凌霄峰。
凌霄峰是群峰，共有十座山巅，皆是高耸入云。
位于最中心的一座主峰，便是凌霄阁的宗门核心驻地，也是他们的元地所在。
凌霄阁主峰内堂中。
三位已从余空山返回的长老，正向着宗主禀明他们与余空老魔的交涉情况。
“大抵情况，便是如此……”
其中一位脸颊内陷，眉发尽灰的老者，正是凌霄阁的四长老，道号为“霄威”。
霄威真人语气中有几分遗憾叹息。
他顿了顿，又向着坐在内堂中心的一位身着黑绿色长袍，容颜冷肃的中年修士说道：
“宗主……”
“听那余空老魔的口径……”
“恐怕他是不愿冒险。”
“此魔头生性狡诈谨慎。”
“即使我们再要松口，提出更好的条件，他也大概率不会同意。”
那身着黑绿长袍的中年修士，则是凌霄阁当代宗主，元奎真人。
元奎真人同样是结丹后期修为，并未跨入剑道第三境。
某种意义上而言，无论是剑修、刀修，只要是器道流派的修士想踏入半步元婴境，都比之其余流派的修士都要困难一些。
因为器道流派皆是需要依托于器，讲究悟性。
而悟性一词，实在虚无缥缈。
既可能一朝悟道，直入【大千剑域】境，纵横一世再无敌手。
更可能终生困顿于【合剑如一】境，不得寸进。
非要得到结婴之时，天人感悟，才能窥得一丝剑道之韵。
听到霄威真人的话语之后，元奎真人面上的神色更是凝重。
他思虑良久，才道：“若无余空老魔助力，你认为我们有几成几率能得第二名？”
霄威真人的脸上闪过一丝难堪，但随即还是低声回应道：“三成……”
“说高了吧。”
元奎真人冷冷道。
“烈日宗的瑞力真人，已踏入刀道第三境，七十年前，三宗联比之时，他便技惊四座，夺得头名。”
“而唐门同样不甘示弱。”
“这一次，他们甚至还在大费周章，与一位半步元婴的修士联系，以求稳胜我们。”
霄威真人闻言忙道：“宗主，根据我们的探子消息，唐门所联系的那位半步元婴，应当是未能谈妥。”
“那位报出的价格，想必不是唐门能同意的。”
元奎真人摇了摇头，叹息道：
“即使如此……”
“唐门的几位长老，在数次斗法之中，都隐隐压制住我们。”
“三宗联比，他们也是第二。”
“即使没有半步元婴相助，他们也占据上风。”
“说三成胜率，依我看，不足两成。”
霄威真人不知该如何回应，只能默然。
他们这一届的凌霄阁修士，在剑道之上的悟性太过孱弱，不说突破剑道第三境，便是连自己宗门的神通传承，都琢磨不足。
元奎真人站起身来，背着手，眺望远方：
“那余空老魔虽是邪魔外道，且只是散修，但他在魂道之上的造诣极强。”
“昔年，他便有凭借神魂以及阵道造诣，有过以一敌二对战两位结丹后期修士不败的战绩。”
“如今又过去这么长时间，其真实实力，应当仅仅只次于半步元婴，比之你我更胜一筹。”
“季州境内，恐怕除他之外，我们也再找不到适合的修士了。”
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