段无绪不是第一次感到孤独，感到无奈，感到痛苦，但这是他第一次感到被背叛——不，或许不是第一次，似乎在他记忆的深处，曾经也有过这么一个他引以为同一阵营的人，出乎意料地亲自阻止了他，并且，事情似乎也关乎科举。
但无论如何，这次的背叛正如记忆中似梦非梦的那一次一样令他不解，令他愤怒。刘承走后，他铁青着脸把段明决叫到面前，要揍他。段明决绕着屋子躲父亲的板条，一边躲一边嗷嗷大叫：“父亲！我这是为你好，为咱们家好！”
“半生坎坷就为我这一点老脸，如今连这点老脸都被你这个混蛋丢尽了！”段无绪也顾不上维持自己的形象，一边嘶吼一边追着儿子揍，直到段明决抱着脑袋冲进院里，冲到街上。
段无绪倒也没有追到大街上去，只是重重地在段明决背后关上了大门。
好了，现在的段无绪终于只剩孤身一人。关上大门后他良久才把手从门环上撤下，但最终还是撤下了。段无绪向堂屋走去。
就算孤立无援也比为人所叛要强。他恨恨地想。
段无绪幻想过段明决日后或许会继承他清官的衣钵，坚守着孤独和清贫，换来一生清正。他也知道这样的要求太高，因此也做好了段明决沦为庸碌之辈的准备。但是，但是擅以他的名义收受贿赂！这是段无绪无法接受的。自己的名誉，是段无绪拼上性命也要守护的底线，
因为除此之外他还剩下什么呢？没有了，没有了啊！
冷静下来后他开始思考明天的对策。是继续联名弹劾刘承还是与刘承达成协作、保下段明决自己都不要的面子？段无绪犹豫片刻，还是做出了决定。他不是不想再给段明决一次机会，但要他和刘承协作——他忍受不了。
那么，段明决又该怎么办呢？到底是陪伴他十五年、曾经被他寄予厚望的儿子，真要与之绝情，不是段无绪能在短短一天内做到的。
段无绪辗转一夜，发现自己没有太多选择。
次日，朝堂，一切的事件走向几乎和段无绪前夜在脑海中排练过的一样。他和几位同僚联名弹劾刘承，刘承则拿出段明决收受贿赂的证据，指出一切都是段无绪在背后指使。满座皆惊，议论纷纷，垂帘听政的太后也在珠帘之后迟迟不语。这里被段无绪损害过利益的人不在少数，讨厌他的也大有人在，但即便如此，段无绪在他们心中仍是一种信仰，一种需要被敬而远之的信仰，他的存在令人们避讳，可一旦他不复存在，人们也会陷入绝望：难道这世上已经没有人愿意承担千夫所指了吗？自己不愿守护的原则，难道就连那个讨厌的家伙也放弃了吗？
但与此同时，一种隐秘的快感也在悄然生发：你不是一向很清高嘛？来吧，和我们一起沉入泥淖啊……
段无绪看着众人的神情，觉得自己简直能猜到他们在想些什么。
他上前一步，以干涉政务的罪名状告平民段明决，并宣布与之断绝父子关系。
春闱结束后，段无绪被左迁磐州。在离开京城之前他听到一种传言，说力排众议启用他的太后之所以又将他赶走，是因为段无绪当众与儿子断绝关系一事，让太后认为他是个为保全自己不择手段的人。是这样吗？好像确实是这样，段无绪不是把自己的名誉看得比什么都重吗？这个问题让段无绪想了一路，最后他觉得，与其说自己是在拼命保全自己的名誉，倒不如说是在拼命保全自己的信仰，一种对天下正道的信仰。
“道之不行，已知之矣。”前往磐州的途中，一个傍晚，段无绪在江畔叹息。
此时正泊船近岸的一个渔翁抬起头来，笑问：“子非尚书大人与？何故至于斯？”
段无绪也笑了：“举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒，是以见放。”
素昧平生的两人相视大笑。
笑毕，渔翁说道：“看来沧浪之水之浊，大人是明白的，既如此，又何必自令放为呢？”
段无绪远眺着江水与天空说：“天地如白壁，人心有微瑕。欲全白壁、除微瑕，自诩心怀天下，然则见放天下。”
“瑕虽小，其固如钢。阁下虽心怀远大，然血肉之躯，岂可击之？”
段无绪沉默片刻：“我不击之，谁者击之？皆不击之，任毁璧之？”
渔翁哈哈大笑：“大人狭隘了，区区微瑕，岂能毁璧？世间不公自古有之，黑白二者，并存久矣。”
段无绪觉得这话不对，但还是一时被噎得无法反驳。见渔翁对他微笑，张口似又要发表议论，他连忙憋出几个字来：“……这，这不对。”
“黑白善恶、悲喜笑涕，此皆天生两面，缺一不可，何错之有？”
“我知道世界上永远会存在不公，存在不幸！”段无绪攥紧了拳，不自觉地提高了音量，“但是……自古有之不代表自古应有之！注定永久存在，不代表应任其猖獗！你这是谬论，是诡辩！”
渔翁低笑：“大人啊，看看如今的您，您除了用我的谬论和诡辩来安慰自己以外，还做得了什么呢？每次不等您大展拳脚，他们就把您抛弃了不是吗？您自己让自己变得很是痛苦，可是谁会为此感念您呢？”
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