深秋的傍晚，桂花楼的包间里灯火通明。圆桌上已经摆好了八道凉菜，服务员正往醒酒器里倒红酒，暗红色的液体顺着玻璃壁缓缓流下，在灯光下泛着琥珀色的光泽。
沈国庆是最后一个到的。他推门进来的时候，大家已经落了座，正在寒暄。他的目光在桌上扫了一圈，看见主位空着，便大咧咧地坐了上去，把外套往椅背上一搭，顺手拿起桌上的菜单翻了翻。
“哟，今天这排场不小啊。”他的嗓门很大，像是在跟整个房间的人说话。
坐在他右手边的是东道主赵明远，做建材生意的，今天请的这桌客人里有几个是潜在的合作伙伴。他特意选了桂花楼，菜是提前三天就定好的，连座位图都在心里排演过好几遍。沈国庆坐了他的主位，他脸上没露什么，只是微微顿了一下，然后笑着招呼服务员上热菜。
“国庆，最近忙什么呢？好久没见了。”赵明远随口寒暄，给他倒了杯茶。
沈国庆接过茶杯，抿了一口，皱着眉头说：“忙什么呀，瞎忙。哪像你赵总，大老板，请客吃饭都来这种地方。这桂花楼可不便宜吧？一顿饭得三四千？”
桌上有人笑了起来，有人低头喝茶，气氛微微有些尴尬。赵明远摆摆手说：“大家聚聚，高兴就好，不说钱。”
沈国庆却不依不饶地接了下去：“不说钱？不说钱行吗？赵总你生意做那么大，请顿饭算什么。我跟你说，上回我请客，在城东那个湘菜馆，也花了两千多，那地方不怎么样，环境也一般，但菜还行——”他絮絮叨叨地讲起了自己请客的经历，讲了足足五分钟，从菜品的价格讲到服务员的态度，再讲到停车费多收了五块钱。
桌上的人渐渐安静了下来，有人开始低头看手机，有人端着茶杯假装喝茶。赵明远的脸上的笑容已经有些僵硬了，但他还是维持着东道主的体面，耐心地听着。
坐在沈国庆对面的是一个叫林小曼的女人，三十出头，在一家设计公司做项目总监。她是赵明远特意请来的，因为今天来的几个客人里，有一个是她以前的客户，赵明远想借她的面子把这单生意谈下来。林小曼今天穿了一件藏青色的西装外套，头发扎得整整齐齐，看起来干练而得体。
沈国庆讲完了自己请客的事，目光落在林小曼身上，上下打量了一眼，笑着说：“林总监今天打扮得挺正式啊，是不是一会儿还有别的局？”
林小曼礼貌地笑了笑：“没有，就这一场。”
沈国庆又说：“你这件外套好看，什么牌子的？我给我老婆也买一件。”
林小曼的笑容微微凝住了。她和沈国庆并不熟，今天是第二次见面，一个几乎算陌生人的男人在饭桌上评价她的穿着，还要给自己老婆买同款，这话怎么听怎么别扭。但她没有表现出来，只是淡淡地说：“忘了，穿了挺久的。”
沈国庆似乎完全感受不到空气中的微妙变化，他端起酒杯，站起来说：“来来来，我提一杯。今天赵总请客，咱们都得给面子，喝好、吃好，别客气。我先干为敬。”他一仰脖子，把满满一杯红酒灌了下去，然后亮了亮杯底，脸上带着一种志得意满的表情，像是在等大家的掌声。
桌上的人陆续端起了杯子，有的喝了一口，有的只是沾了沾唇。赵明远端着杯子站起来，笑着说：“国庆还是这么爽快。来，大家一起，欢迎各位今天赏光——”他的话还没说完，沈国庆又开口了。
“赵总你别整那些虚的，”沈国庆夹了一筷子凉拌黄瓜，嚼得嘎嘣响，“今天这桌人，谁是来吃饭的，谁是来谈事的，你心里有数。要我说，谈事就谈事，吃饭就吃饭，别搞那些弯弯绕绕的。”
这话一出，桌上彻底安静了。几个被赵明远请来的客人互相交换了一下眼神，有人放下了筷子，有人把椅子往后推了推。赵明远的脸色变了一瞬，很快又恢复了笑容，但他端杯子的手指微微收紧了。
林小曼低下头，端起茶杯抿了一口，心里想：这个人，是真不会说话。
热菜陆续上来了。清蒸鲈鱼、红烧排骨、蒜蓉粉丝虾、干锅花菜，一道道摆满了桌子。赵明远招呼大家动筷子，气氛慢慢回暖了一些。坐在沈国庆左边的是一个年轻人，叫方旭，刚入行做销售不久，今天是跟着他师父来见世面的。他话不多，大部分时间都在安静地吃饭，偶尔抬头听大家说话，脸上带着一种虚心学习的神情。
沈国庆喝了三杯酒，话更多了。他拍了拍方旭的肩膀，力道不小，方旭手里的筷子差点掉了。
“小伙子，你做销售的？”沈国庆问。
方旭点点头：“是，刚入行，还在学。”
沈国庆哈哈笑了两声，声音大得连隔壁包间都听得见：“销售这行，我跟你说，没什么好学的。就是脸皮厚，胆子大，敢说敢干。你看我，当年做销售的时候——”他又开始讲自己的过去了，讲他当年如何如何厉害，一个月做了多少业绩，拿了多少提成，把多少竞争对手踩在脚下。
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