“厚生？”她有些不确定地喊了一声。
“是我。”刘厚生咧嘴笑了，露出一口白牙，“十几年没见了，秀芬姐还是老样子。”
张桂花在一旁笑得合不拢嘴：“厚生这孩子有出息，在县城学了木匠手艺，现在在城里给人做家具，一个月挣好几千呢。他爹妈年纪大了，想让他回来找个媳妇安家，他就回来了。”
李秀芬被她说得脸上一红，低下头继续做手里的活。
刘厚生也不着急，拉了把椅子坐在门口，跟她有一搭没一搭地聊天。说他这些年在县城的事，说他学手艺吃了多少苦，说他在城里见过的稀奇古怪的东西。他说得不紧不慢，声音低低沉沉的，像夏天傍晚的风。
李秀芬听着听着，手里的针线不知不觉慢了。
后来几天，刘厚生天天来铺子里。有时候帮她搬布料，有时候给她带饭，有时候就坐在门口等她下班。他不说什么好听的话，也不会献殷勤，就是安安静静地待着，像一棵种在地里的树，稳稳当当的。
铺子里的老板娘打趣她：“秀芬，这个不错，比你上次那个强一百倍。”
李秀芬红着脸啐了她一口，心里却悄悄泛起了涟漪。
三、厚生这个人
刘厚生这个人，怎么说呢，就像他的名字一样，厚道，生性。
李秀芬慢慢发现了他身上的许多好处。
有一回，她感冒了，浑身没劲，躺在床上不想动。刘厚生来看她，见她脸色不好，二话没说就去灶房给她熬了一碗姜汤。姜汤端到床前，他又摸了摸她的额头，皱着眉说：“有点烧，我去给你买药。”
那天他在她家里待了一整天。她躺着，他就坐在旁边，安安静静地削木头。她迷迷糊糊地睡了一觉，醒来的时候看见他还在那里，手里削出了一个巴掌大的小木马，活灵活现的。
“给你解闷。”他把小木马放在她枕头边，“你要是还难受，我再陪你会儿。”
他没有一句抱怨，没有嫌她懒，没有嫌她娇气，更没有说什么“你就是装的”之类的话。
还有一回，李秀芬跟着他去县城买布料。路过一家点心铺子，橱窗里摆着各式各样的糕点，她多看了一眼，脚底下慢了半步。
刘厚生立刻停下来，顺着她的目光看过去，然后拉着她的手进了铺子。
“想吃什么？随便挑。”
李秀芬有些不好意思：“我就是看看，又不是非要吃。”
“看看就是想吃了。”刘厚生笑着把她往前推了推，“挑吧，别给我省钱。”
她挑了两样，他嫌少，又给她装了三四样，提着满满一袋子出来。走在路上，她吃了一块桂花糕，甜丝丝的，心里也跟着甜丝丝的。
她想起村里的二嫂子说过，她男人这辈子没给她买过一块点心，有一回她实在馋了，自己买了一包麻花，她男人骂了她三天，说她嘴馋，不会过日子。
那种日子，她想想都觉得憋屈。
刘厚生不一样。他好像从来不觉得她吃点儿好的、穿点儿好的有什么不对。他挣了钱，给自己留一点零花的，剩下的全交给她。她说太多了，让他自己多留点儿，他摆摆手说：“我一个大男人，花什么钱？吃食堂有饭，穿工装有衣裳，钱搁你那儿我才放心。”
有一次，李秀芬忍不住问他：“你就不觉得亏？你把钱都给了我，你自己什么都没落下。”
刘厚生正在削木头，闻言抬头看了她一眼，那眼神里带着一点惊讶，好像她问了一个很奇怪的问题。
“亏什么？”他说，“你是我媳妇，我的钱不给你给谁？”
顿了顿，他又补了一句：“再说了，你管着钱，家里的大事小情都得你操心，我才不亏呢。”
李秀芬被他说得心里热热的。
她想起赵德柱那样的男人，娶个媳妇恨不得把每一分钱都算清楚，你花多了他就觉得亏了，你闲着他就觉得不公平了。在他们眼里，媳妇就是娶回来干活生孩子的，不能比他舒服，不能比他享福，否则就是不对的。
可刘厚生不是这样。
他好像天生就懂得一个道理：两个人过日子，不是谁占了谁的便宜，不是谁比谁更辛苦，而是你心甘情愿地对那个人好，那个人也心甘情愿地对你好。这不是公平不公平的事，是愿意不愿意的事。
四、两个男人的较量
刘厚生回来没多久，赵德柱那边也托人来说了亲。
王婶子又来了李家，这次带了一篮子鸡蛋，坐在堂屋里跟张桂花磨了半天嘴皮子。
“他婶子，赵德柱家可是真心实意的。人家说了，彩礼给三万，三金另算，风风光光地把秀芬娶过去。”
张桂花不冷不热地回了一句：“三万块钱就想买我闺女一辈子？王婶子，你回去吧，我们家秀芬已经有主了。”
王婶子不信，又跑到缝纫铺去找李秀芬。她拉着李秀芬的手，语重心长地说：“秀芬啊，你别怪婶子多嘴。那个刘厚生，家里就是普通的庄稼人，他在县城学了几天木匠，能有多大出息？赵德柱家可是有瓦房有水田的，你嫁过去就是现成的日子，不比跟着刘厚生吃苦强？”
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