天破晓时，大雨骤歇，初晴已现。
江宁城的某座四合院里，一个慈祥的老头正喝着早茶。
“堂主，军营里出事了，于都将死了，”有人急匆匆的进来报告，“会是咱们要找的三七道长干的吗？”
老头捏紧了手里的茶盏，意味不明的“嗯”了一声。
“那……是不是要报告给大人？”那人问。
老头缓慢的放下茶杯，起身走到那人面前，笑着理了理他的衣襟，然后“啪”的一巴掌打了过去。
“蠢货，大人若知道了，你和我只会比那小道士先死。”
“那……那怎么办？”来人捂着脸问。
“瞒着，”老头揉了揉脸，“去京都，在大人知道之前，杀了这道士。”
“那……堂主为何不在钱塘动手？”
“你当小郡王李昱白这几年在提刑司是吃干饭的？他在钱塘留了人，动不得。”
……
盐官县衙。
和后院比邻而居的西跨院，五个女眷正坐在一起，有人用扇子挡着嘴，问另外的人：“哎，我说，你们知道吗？”
另外的人将头凑过来：“知道什么？”
“你没看见？”拿扇子的人诧异地问。
另外的人面面相觑：“看见什么？”
“你们真没看见？”拿扇子的人惊讶极了。
“哎呦，五娘，你别卖关子了，有话就说，”其中一个快言快语地问，“你到底看到了什么？”
“哎呦，你们呀，”拿扇子的五娘点了点另外几个，捂着嘴巴呵呵呵笑起来，“看来你们是真没看见。”
她压低声音，神秘地说：“县衙前院前几天不是来人了嘛了，就住在县衙客舍的东厢，那位公子，哎呦呦……”
她不停口的夸起来：“真是好看得紧，怎么会有这么好看的人？”
对面几个有人翻了个白眼：“你怕是真不知道他是谁。”
五娘：“你知道他是谁？哎，好嫂子，亲嫂子，我的好湘娘子，快说快说。”
湘娘子：“那是汴京四子之一，要是没有那场变故，他就是当之无愧的探花郎。”
“湘姐姐，快跟我们说说。”五娘几个靠得更近了。
“我就是听我男人说过几嘴，真假不知道啊，也就是和你们闲话聊聊，”湘娘子压低声音，“八年前，他的未来岳丈带着他的未来小舅子，杀了他恩师一家三十几口人，老惨了。”
“那……那他娶了？”五娘几个倒吸一口气，纷纷压低了声音。
“没呢，听说未来岳家也都死了，男的斩头，女的赐白绫自尽留全尸，死绝了。”湘娘子说，“他的未婚妻你们应该在闺中都听过，汴梁四姝之首，林楚辞林大姑娘。”
“她呀，我娘请的教养嬷嬷说过，她可是……”
“咳咳……”有人咳起来。
五人立刻坐直了身体。
“前院大人有请，诸位夫人请跟我来。还请吩咐下去，请小姐公子也去前院。”
……
前院的二堂上立了个围屏，后面坐着李昱白。
刚上任的新知县吴明觉得自己屁股底下的位置有点烫，他还没坐习惯，但又有种自豪的满足感。
果然，这知县的位置就是比县丞好啊，坐起来还自带暖风。
和他同样感觉的，还有新上任的县丞周全，他满面红光，神采焕发，嘴角压了好几次才压下去。
陈南山就坐在堂下听。
“今日请诸位前来，是想闲话几句，各位夫人和林田氏等女眷也算亲厚，说一说和她的相处吧。”
“妾先说，”五娘往围屏后睃了一眼，什么都没看到了，略带失望地说，“妾是六年前随相公过来的，林夫人是个才女，字写得好，花也绣得好，还没什么架子，我们虽然别院而住，但她家中若有从京都送来的节礼，必然会分给大家尝一尝，妾家里捎来的野货乡味，也会送去给夫人尝一尝。”
“不过，林夫人与娘家来往得少，年年的节礼都是往京都林家送，少有往她娘家送的。”
“对，”湘娘子说，“听说她娘家母亲早过世了，与家里继母继弟并不亲厚。”
“前几年，嗯，大概是七八年前，林大人有机会调任去她娘家那边，还算是升职呢，她坚决不去，说是故土就是伤心地，此生难回。”
“不过，也好在她不走，没几年林大人就升了知县。”
“要我我也不走，女儿儿子都是在这里出生长大，再去别的地方，万一水土不服呢。”
“旁的？林夫人和林大人感情甚笃，这些年不是没人送什么美妾丫头一类的，林大人都没有收过。”
“通房就是林夫人自己的大丫头，这也是寻常夫妻避免不了的。”
等她们闲话完，又被问起起火之前的事。
“大人，这个不是已经说过了么？还要再说一次，行。”
五娘快言快语：“就是个寻常的日子，也没其他什么不一样的，吃过晚饭，林夫人还约着我们几个在院子里消食，说是自己腰身都胖了两圈的，得动一动才能消胖。”
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