这红薯实在太神奇了，没想到它在北方种植时，每亩产量居然也能够高达十几石甚至接近二十石！而此时的朱高炽正面临着巨大的压力和困扰——身为事实上的北平后勤大总管，他每天都被朱棣时不时攻打收编的兵力所带来的粮食供应难题折磨得焦头烂额。
尽管从朝廷那里收缴了大量物资，但这些远远无法满足众多士兵们数年之久的口粮需求啊！更糟糕的是，如果不幸遭遇一场严重的自然灾害或者歉收年份，那么后果简直不堪设想……况且，据朱高炽观察，今年的冬季似乎特别寒冷且漫长异常。
然而，如今有了这种高产的红薯，一切情况都发生了翻天覆地的变化，朱高炽兴奋不已，迫不及待地立刻飞奔去找朱楩分享这个好消息。因为这无疑是解决他心头最大忧虑的一剂良药啊！不过，面对如此宝贵的红薯资源，如何妥善保管它们却成了新的挑战。朱高炽心中没底，所以急忙前来请教朱楩有关红薯储存方面的经验和技巧。
朱楩仔细地思考了一番之后，向他提出了一些实用的小建议，比如冬季时，北方气候严寒，食物相对不易变质，可以直接放在常温环境下即可；而夏季来临之际，则可将红薯存放在地下、阴暗且干燥的地窖里。
此外，另一种不错的方式是把它们煮熟透，然后拿到阳光下晾晒制成薯干。这样一来，既能长时间保存，又不易腐烂发霉。更为重要的是，这种薯干非常适合作为军队出征时携带的干粮。
朱高炽听了这些话，犹如得到了稀世珍宝般兴奋不已。然而，当他得知朱楩即将启程返回自己的封地时，心中不禁涌起一丝淡淡的不舍之情。
尽管从名分上讲，他们俩乃是叔侄关系，但平日里的相处却是如此轻松自在，毫无半点拘谨之感。朱高炽知道或许正是由于朱楩那洒脱不羁、率真自然的为人处世风格，才使得他与任何人相处都能让人感到很舒服，就连京城里那削藩上瘾的堂兄不也没对当时还在京城里的他下手吗。
返回云南的路途遥远而漫长，朱楩和袁巧儿精心挑选了一条迂回曲折的路线——先穿越山西、途经陕西，然后进入甘肃，最终通过四川抵达云南。这条路线巧妙地避开了燕军与南军激战正酣的战场区域，确保旅途相对安全无虞。
更为重要的是，此路亦是连接云南与他们之间通信往来的要道。经过陈河等人不懈努力，道路已畅通无阻，不存在明显的安全风险。就这样，两人一路跋涉，历经近三个月的行程，终于如愿以偿地踏上了故乡云南的土地。
之所以耗费如此之久才回到家乡，原因之一在于朱楩一直在等待袁成传来的关键信息。关于南方各国大肆掠夺明朝子民一事，究竟是其民众自发行为，还是背后隐藏着他国朝廷的授意或纵容？这个问题必须要有一个明确结论，才能制定出相应对策。
在尚未收到确切消息之前，朱楩心中隐隐觉得此事定有蹊跷，然而一时之间却无法证实自己的猜测。既然如此，倒不如放慢归程脚步，沿途多作停留。每当到达一座府城时，他都会留宿数日，尽情游览当地秀丽风光，感受那片宁静祥和之美。
终于在抵达成都府的两天之后，袁成带领着两名岷海卫兵士伪装成平凡无奇的老百姓模样，并借助特种部队的力量，费尽周折才寻觅到正身处在武侯祠内兴致勃勃参观游览的朱楩。
当朱楩和袁巧儿第一眼瞥见袁成时，他们立刻心领神会，明白这件事情总算是要有一个明确的结论了，于是紧接着就马不停蹄地赶回了下榻的客栈。
一进房间，袁巧儿便迫不及待地给袁成斟满一杯茶水，然后焦急万分地开口问道：“哥，到底现在是什么状况？”
只见袁成的脸色显得十分凝重且难看起来，他犹豫再三，最终还是缓缓地开了口：“殿下、妹子，我接下来要说的话可能会令你们感到非常恼火，但无论如何，请先保持冷静听我说完。”
听到这里，朱楩心中已然明了，看来之前的种种猜测并没有错，他深吸一口气，故作镇定地安慰道：“无妨，舅兄尽管如实相告便是。倘若暹罗王室以及方腊王室真的牵涉其中，那么咱们直接发兵攻打，必将他们的国家彻底抹去！”
然而，面对朱楩如此果断决绝的态度，袁成却只是重重地叹息一声，默默地凝视着对方许久都没有再发出任何声音。
两人就这样对视着，时间仿佛在这一刻凝固了一般。渐渐地，朱楩从袁成的眼神里捕捉到一丝异样——似乎事情远比想象中的更为严重复杂。
果不其然，片刻之后，只听得朱楩满脸惊愕地质问道：“还有其他势力？”
袁成深深地叹了口气说道：“此次行动，我原本计划先与沐将军会合，再借助他所擒获的那位村寨首领来追查幕后黑手。然而事出意料之外，这位所谓的首领其实并非真正的始作俑者，仅仅只是见利起意、盲目跟风而已。眼见他们如此肆无忌惮地掠夺我方子民，还能从中获利颇丰，于是也照葫芦画瓢干起了这等勾当。”
“起初，我一度以为线索就此中断，倍感沮丧。但当得知那些村寨彼此间竟存在着人口买卖的行径，尤其是对于那些不肯顺从或者稍有几分容貌的女子，更是视为上等货，可以换取大量银两。我心中一动，既然如此，那不妨将计就计……”说到这里，袁成稍作停顿，端起茶杯轻啜一口。
而一旁的朱楩并未出言打断，反而默默地站起身来，拿起茶壶为袁成斟满一杯热茶后重新坐下，示意他接着往下讲。
“我挑了几个身手不错的女兵让她们扮作被拐女子，然后让咱们这边的士兵扮作他们的人去交易，如此方式果然在其中找到了一个比较核心的村寨。”
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