这晚的荣庆堂，比往常热闹了许多。
昨日吴新登从通州采购回京，府里闹了许久的物资紧缺，总算是过去了。荣庆堂里那团和乐融融的气氛，又回到了众人脸上。
薛姨妈也让贾母派人请来了。
她今晚心情极好，眉眼间尽是掩不住的笑意——薛蟠误打误撞，竟得了易家父女的认可，后日便能请大媒去易家定亲了。
好大儿有了一门好亲事，薛姨妈怎能不高兴？
陪坐在贾母下首，絮絮叨叨地说着薛蟠今日如何得到易家认可、易家姑娘贤惠孝顺，说着说着眼睛便有些湿润了。
守寡养儿不容易，贾母、邢夫人、王夫人、赵太太都笑着向薛姨妈道喜。
贾母笑道：“这可是大喜事，蟠哥儿总算定了下来，你也该放心了。”
薛姨妈笑得脸上的褶子都舒展开了，连连点头。
想当年，薛姨妈一个寡妇带着一双儿女进京投亲，心中那份彷徨与不安，不足为外人道。
几年过去，儿子不仅混了一个世袭武职的爵位，还定下了一门好亲事。
她这个做娘的，哪能不欢喜？
哪能不欣慰？
贾母问起易家的底细来。
薛姨妈便将贾政先前打听到的说了：易暃的父亲也曾是一位伯爵，只是易暃在家中排行老三，爵位由长兄承袭，兄弟几个也已经分家了。
易暃如今是皇庄副总管，从四品的官职。
这回薛家能与易家议亲，还是贾政从中牵的线。
正说着，贾政下衙回来了。
李纨和兰哥儿也到了荣庆堂。
得知易暃已经点了头，贾政甚感欣慰，捻须笑道：“这事成了便好，我原也担心易家迟疑，如今看来，倒是多虑了。”
薛姨妈笑着站起身来，向贾政福了一福，道：“姐夫，后日去易家提亲，还得劳烦姐夫替蟠儿请一位大媒。这事我们孤儿寡母的，实在不知从何入手，只能倚仗姐夫了。”
官宦人家议亲，礼仪讲究。
第一次登门，媒人通常是妇人，且要找女方相熟的夫人代为递话。
等女方点了头，再请正式的大媒——通常是有些体面的官员——带着薛蟠去易家拜访，携雁、鹅、茶礼登门提亲。
女方若收了礼，便算是应允了。
贾政沉吟片刻，忽然道：“此事……是不是……要先跟宝玉的舅舅，商量……商量？”
宝玉的舅舅，王子腾？
薛姨妈微微一怔，随即回过神来。
是啊，论起来，王子腾是自己的亲兄长。
贾政的姐夫身份，还不如王子腾亲。
薛蟠定亲这等大事，若不告诉自己亲兄长、薛蟠的亲舅舅，可就太失礼了。
贾母、王夫人、薛姨妈都注意到了贾政方才的用词。
从前，贾政提起王子腾，总会恭敬地称一声“二哥”。
可近两年，不知从何时起，再提到王子腾时，贾政便只随意的称呼“宝玉的舅舅”了。
这话也不能说不对——毕竟贾母、贾赦也都是这样叫的。
其中的疏远之意，有心人，自然听得出来。
薛姨妈只略想了想，便坚持道：“蟠儿的大媒，还是劳烦姐夫帮着请人吧。至于二哥二嫂那边，我会亲自回王家告诉他二人的。”
王夫人听了，心中暗暗震撼。
小妹这是怎么回事？
薛蟠提亲，不找亲兄长王子腾帮忙，反而让贾政操持，这不是让王家完全置身事外，只做个旁观的？
小妹，她就不怕二哥知道了不高兴？
贾母闻言，却露出高兴的笑容，悠悠地道：“蟠哥儿定亲，可是大事，是要好好告诉宝玉舅舅的。”
邢夫人听出了话里的机锋，忍不住“嗤”一声笑了出来。压低声音凑到王夫人耳边，小声道：“老二媳妇，老太太说话可真好听。不让人家插手就不让插手，还说什么‘好好告诉宝玉舅舅’——这不是明摆着的事么？”
”你听听，薛姨妈也怪得很，儿子的亲事不找亲兄长，反而来找二弟，你说这是为何？难不成，薛姨妈还怕王家会搅黄了蟠哥儿的亲事？”
王夫人皱眉道：“大嫂，我妹妹也没说不让王家帮忙。再说，王家是我们姐妹的娘家，怎会搅黄蟠哥儿的亲事？”
邢夫人笑笑不语，端起茶盏抿了一口。
王家会不会搅黄，她不知道。
但有一点她看得很清楚：薛姨妈放着亲兄长王子腾不求，偏偏来找贾政帮忙，这里头的亲疏远近，还用多说么？
显然，在薛姨妈心里，贾政比王子腾更值得她们信赖。
王夫人心中不快，正要再说两句，忽见一个丫鬟匆匆跑进来，满面喜色地禀报道：“老太太、老爷、大太太、二太太——宫里来人了！说是贤德妃娘娘，派人赏赐礼物下来了！”
怎么回事，不年不节的，还赏赐礼物？
贾母闻言，又惊又喜，连忙站起身来：“快，快出去迎接宫使！”
一时间，贾母、贾赦、贾政、邢夫人、王夫人、贾琏、王熙凤纷纷放下茶盏，整衣而出，到前院恭敬地接了宫使。
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