目送着队伍走远，祝久儿与安国夫人相视一眼，安国夫人说道：“人事比不过天事，这天降之事，不知道对佑儿来说是否好事，只是又将你夫君卷进去了。”
“他乐在其中，夫人刚才没瞧见？他是自己跑出去的，求之不得。”
祝久儿也知道湘郡的土匪是出了名的彪悍，下手无情，不知萧天洛知道多少，他下手能否狠厉些，若是仁慈倒是不美了。
湘郡，六皇子与程武、童征三人带着大军日夜不停赶到湘郡，入城之时，那城门紧闭，他们千呼万呼才唤得人出来，那是万分谨慎，看清楚战旗后方才狂呼：“救兵来了！”
六皇子一路上的表现让童征大感讶异，虽然青涩，但毫不抱怨，也乐于下问。
而且听起来六皇子对行军打仗颇有心得，只是缺少实战罢了。
湘郡是个不大的县城，四面环山，就在他们准备入城之时，后方突然马蹄声响，一声比一声疾厉，待三人回头，只见那打头之人早就疾弛到三人面前：“殿下，小民来迟！”
看着从天而降的萧天洛，朱则佑不敢置信，萧天洛亮出圣旨：“陛下有令，着小民率侯府私兵助三位一臂之力！”
看着黄灿灿的圣旨，三人并不吃惊，吃惊的是侯府第一次将私兵暴露于人前！
搁在从前，这是侯府不太愿意在人前提及的事情，不少人甚至不知道侯府养着私兵，只有经历过两朝之人方知道这是先帝所赐，也有人暗戳戳地猜测皇帝不会允许侯府有私兵。
一个劲地盼着皇帝与老侯爷因为私兵之事撕破脸。
今日之事足以证明这些人的期盼要成空。
程武喜不自禁，那童征看着与萧天洛一道前来的私兵，暗自惊奇，与长年累月一直接受训练的东营与北营士兵相比，他们的体形更是健硕，这足以说明这帮私兵从未懈怠。
训练的强度或许还大过他们两营，若是由萧天洛训练而来，他哪来的这种本事？
难道是老侯爷？
不管他们如何想，两股人马合流是不争的事实，所有人马汇齐一起进入湘郡，刚入城门不久，县令闻讯赶来，脸上还带着伤，扑通跪地：“在下湘郡县念周齐，拜见各位将军。”
这人远在如此偏僻的地方，对都城的官儿一概不知，程武掏出公文书，那县令毕恭毕敬地接过，看完以后身子抖瑟：“见过六殿下，见过两位将军，这位……”
“这位也是奉旨前来，乃侯府女婿萧天洛，虽无官职，却得陛下重用，特率侯府私兵前来助阵，”六皇子说道：“宣武侯府，可有听说？”
就算远在深山，也不可能不知道宣武侯府，一时间这县令压力倍增，大汗淋漓。
萧天洛看着他这般表现只觉得纳闷，当地为匪所困，来了这么多份量级的救兵不是应该感激涕零，竟然害怕到如此地步。
萧天洛对历史上诸次有名的剿匪事件都有印象，自己也算是亲自参与过剿匪，只是对方的身份不是正经土匪，比起土匪的手段可高明得多。
他眯起眼，观察着这县令的神情，不是心虚，是害怕？
也不是害怕他们这帮人，倒像是在害怕别的，湘郡的土匪其实一直没有消停过，只是像十六年前那般猖狂的不多，现在再度出现那般悍匪，来得有些莫名其妙。
无论如何先要安置这么多人与物，当地被土匪洗劫后，百姓们都不敢外出，今日这种场合，更是吓得缩起来，本就不大的县城里居然见不到多少活人。
街上全是巡逻的府兵，不少还挂着彩。
周齐抖瑟着说道：“就在五日前这里刚刚被山匪冲击过，这次这帮人实在是胆大恶极，居然敢直接冲击府衙，府衙有湘军，也是剿匪的主力，这次损失不小。”
人力不足，物资不足，当地的物资十分匮乏，幸好这次有收缴的五皇子此前私铸的兵器，，刚才萧天洛才从六皇子那里知道全带过来了，也算是物尽其用。
“周大人，请安排我们与湘军统领会面。”六皇子直接说道。
周齐听了挠了挠头，为难道：“恐怕不太行了……”
“为何？”
“湘军统领在上次的事件中身负重伤，如今还在养伤中。”周齐见四人的面色不对，忙解释道：“施统领也是舍身忘义，为了护住县衙与百姓才如此。”
“既然如此，等我们安置下来后亲自拜访。”六皇子不容他争辩：“此人住在何处？”
看来这是一定要与湘军统领会面了，萧天洛暗自为六皇子叫好，现在一行人还在刚入城门不远的地方，萧天洛只看这街道的青石板处处开裂就知道此地的经济不佳。
一个地方想要发达必要先修路。
“是，殿下，不过先安置下来吧，诸位赶路也是辛苦了。”周齐连忙引路，是他亲自向朝廷请派增兵，所以也做了些准备工作。
由此看来这人也不是无用之人，一众人等迅速安置下来，三千人马不是小数目，但周齐看着这帮人十分有序地安扎下来，心内感叹之余也稍显安心。
周齐带着县衙的人陪前陪后，顺便交代了不少事情，比如这些匪徒是怎么闯进城中的，他们手持利器，组织有序，上来就是冲着县衙来的。
不仅如此，这帮匪徒其实早在三年前就有些苗头，当时湘军出马以为诛灭了大半，但没想到三年的时间他们不仅没有消失，反而暗中壮大，直到今日形成相当大的规模。
“他们可有兵器？所用兵器为何？”一直没有说话的童征问道。
童征年纪三十有余，比童桐要大上足足八岁，是童家长子，也是他一力挑起门楣。
“是大刀和长矛为主，还配有盾牌，看着装备十分齐全，他们还擅长用火攻……”周齐越说越是汗多：“县衙都被烧得不轻，若不是抢救及时，只怕要彻底毁了。”
土匪居然能干出这么大的事，萧天洛的手指摩挲：“最近城卫如何安排？”
“湘军受损严重，现在只能兵分两队，日夜巡查，有些老百姓自主安排防御，自己保护自己，”周齐想了想，又道：“殿下既然来了，一切听从殿下安排，湘军也该如此。”
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