“破烂王号”在千岁近乎狂乱的操控下，发出震耳欲聋的轰鸣，履带碾过腐臭的淤泥和碎裂的骨殖，笨重却坚定地向着森林深处推进。那门由前装火炮改造的主炮不时发出怒吼，用粗糙但威力十足的“炮弹”轰开前方挡路的尸骸蛇怪，硬生生在潮水般的怪物群中开辟出一条道路。
暂时脱离了最直接的围攻，挤在坦克后方简陋搭载平台上的三人，终于获得了片刻喘息之机。浓烈的硝烟味、铁锈味和怪物残骸的腐臭味混合在一起，形成一种难以形容的刺鼻气味，但比起刚才命悬一线的绝望，这已经算是天堂。
剧烈运动后的疲惫和肾上腺素消退后的虚脱感袭来，杨易航靠在一面冰冷的、由船用钢板焊接的墙壁上，大口喘着气，检查着自己左臂上被藤蔓划出的伤口，幸好只是皮外伤，麻痹感也在逐渐消退。
他下意识地摸了摸自己战术服的口袋，想找点能补充体力的东西，却意外地摸到了几个硬硬的小物件。
掏出来一看，是几根包装简陋、看起来十分廉价的水果味棒棒糖——想起来了，是之前在某家便利店买东西时，柜台找零不够，店员塞给他的，他本来打算在飞机上吃，结果完全忘了这回事。
看着手里这几根与周围环境格格不入的、带着点幼稚色彩的棒棒糖，杨易航愣了一下，随即苦笑着摇了摇头。在这种鬼地方，这东西似乎起不到任何作用。
但他还是拆开了一根橙子味的，塞进了嘴里。一股人工香精带来的、过于甜腻的味道在口腔中化开——虽然算不上美味，但那熟悉的甜味却意外地带来了一丝微不足道的、心理上的慰藉。
他看了看身边疲惫的同伴，犹豫了一下，还是将剩下的几根棒棒糖递了过去。
“喏，吃点甜的，补充下体力？”他的语气带着点不确定。
诺无眼睛一亮，毫不客气地拿过一根草莓味的，迅速剥开塞进嘴里，含糊不清地说：“要得！甜兮兮的，巴适！”
里昂德尔看着递到面前的棒棒糖，微微怔了一下，随即温和地笑了笑，接过一根柠檬味的，轻声道：“谢谢。”却并没有立刻吃，而是小心地放进了礼服内侧的口袋。
杨易航最后看向坐在前面“驾驶舱”、双手死死抓着操纵杆、身体依旧因为后怕和兴奋而微微发抖的千岁。他走过去，将最后一根葡萄味的棒棒糖递到他面前。
千岁透过歪斜的墨镜看了一眼那根廉价的棒棒糖，脸上闪过一丝嫌恶，本能地想拒绝——他千岁什么时候吃过这种路边摊级别的垃圾食品？
但当他抬头，看到杨易航脸上那混合着疲惫、却带着真诚善意的表情，又感受到嘴里尚未散去的硝烟味和喉咙因为刚才嘶吼而带来的干渴灼痛，他犹豫了一下，还是别别扭扭地接了过来，粗暴地撕开包装纸，一把塞进了嘴里。
浓郁的、人工合成的葡萄甜味瞬间充斥口腔，意外地压下了那股恶心感。他含着棒棒糖，紧绷的神经似乎也随着甜味的扩散而稍微松弛了一点点。
然而，这根廉价的棒棒糖并没能安抚千岁太久。短暂的放松后，之前被强行压下的恐惧如同潮水般再次涌上心头。他透过驾驶舱前方简陋的观察缝（其实就是两块钢板之间的缝隙），看着外面那幽暗、扭曲、危机四伏的森林景象，身体又开始不受控制地微微颤抖。
嘴里甜腻的糖果味道，此刻尝起来却带着一股铁锈和绝望的苦涩。
“不行……不行……”千岁猛地摇头，声音带着哭腔和无法抑制的恐慌，他转过头，对着平台上的三人大声喊道，几乎是在哀求“我们回去吧！求求你们了！现在回去还来得及！趁着这铁疙瘩还能动！”
他用力拍打着身边的钢铁墙壁，发出砰砰的响声：“你们也看到了！那些怪物！那些根本不该存在的东西！这地方太邪门了！再往里走，天知道还会遇到什么！我们都会死的！真的会死的！”
他的情绪再次崩溃，眼泪和鼻涕混在一起流下，沾湿了昂贵的衣领，也弄脏了他那副名贵的墨镜。
“喂！你个瓜娃子刚才不是还挺雄起的嘛！”诺无叼着棒棒糖，含糊不清地反驳“你那个铁坨坨不是厉害得很嘛！一炮就把怪物轰成渣渣了！”
“那只是运气好！谁知道前面还有什么？！”千岁激动地挥舞着手臂“这坦克是我临时拼的！天知道它什么时候会散架！弹药也不多了！而且……而且……”他恐惧地看了一眼上方那幽蓝色的、静止的海水穹顶“你们那些……那些魔法、影子，又能撑多久？里昂德尔不是说了吗，他不敢用大招，怕海水塌下来把我们全压死！”
杨易航将嘴里的棒棒糖咬碎，发出清脆的声响，他看向千岁，语气平静却带着一种不容置疑的坚定：“千岁，我们既然来了，就必须完成任务。迷雾礁的异常灵力波动必须查明，这关系到很多人的安全。现在退缩，之前的一切努力和危险就都白费了。”
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