门外传来交谈声。李虎精神一振，发现有抱小孩的人上门就诊。他的骨伤治疗技艺和诊疗技巧广受欢迎，许多病人慕名而来，而他总是不收费，只是索取些许物产作为报酬，这让他的生活充满了善意回馈。
他走入院子，专心致志为病人诊治。没过多久，他就给出了诊断，并开处方让家属去抓药。在深深感谢后，病人家属留下一罐蜂蜜作为答谢，看上去质量不凡。
大爷爷望着蜂蜜罐，满脸羡慕地说：“虎子，现在的日子可好了，两个职工加起来工资不低，还有兼职收入，太幸福了。”
实则李虎虽经历刘光明他们恶意阻挠，但不仅未妨碍学业，反而收获多份医学邀请。傻柱被判刑之后，他们试图让李虎受损，但却无能为力，只是使他在财物方面有些损失。而大学毕业后，他的命运更显顺利。
最终，李虎选择了二医院，并在那里成为了外科主诊医生。如今李虎一个月的薪酬已经达到了80元。
而这还没算入那些隐性的好处以及各类津贴，更别提他的前途一片光明。只要坚持下去，李虎无疑将在某个时刻成为医界权威，届时，他的收入会更加丰厚。一思及此，三叔愈发艳羡李虎的生活状态。
“呵呵，得感谢刘光辉兄弟让我去读大学啊，才会有我今天的美好前程。”李虎满脸笑容，道：“如果当初他没建议我去学医，没推荐我入学，我现在也不会有这么好的工作，不会有众人的尊重。我对刘光辉兄弟心存感激，正是他的建议改变了我的命运。”
然而，听闻这话，三叔的心情更为低落，甚至对刘光辉产生了些许怨恨，即使明知道他是有意为之。他认为刘光辉办事太不尽人意，这 的手法实在不高明。毕竟没有刘光辉的指引，李虎的前景不可能这样璀璨。若仅高中毕业，李虎或许不会有这么高的上限。但他如今大学毕业，前景无限宽广。
只要一考试过关，李虎的收入将会直线上升，远不止于目前的八十元每月。说不定，李虎的未来收入会突破两百。这数字对三叔来说如同梦幻般遥远，与自己每个月仅20多元的薪水形成了鲜明对比，令他嫉妒得泪如泉涌。
三叔内心充满了不甘和质疑，“同样为人，为何差距如此巨大？我们都坑蒙过李虎，他却越活越好？”三叔心中觉得极度不公平，却无言反驳，只是一脸铁青，一语不发。
此时，伴随着沉重的脚步声，刘光辉与二叔一同步入屋内，他们的脸色阴沉，恐怕今天的晋级考核并未过关。“老弟弟，你回来了啊。听说今天轧钢厂举行晋级考试，你通过了吗？提升了级别吗？”李虎明知故问，刻意挑起他们的痛处。
“没有……没能升级。”刘光辉无奈地叹了口气，脸上写满了挫败。
“不会吧，二等工人难度不大，怎么能通不过？”李虎装作非常意外的神情。
“我想我可能并不适合这铁匠工种，工作对我来说太过艰难。”刘光辉愤愤不平地说，对自己的职业前景深感失望。这么多年过去，他的评级始终没有提升，作为一名专科生，他每月收入只有可怜的33元，从不上涨。相比之下，如今李虎已有每月80元，是他工资的两倍以上，这一事实让他深感嫉妒。
“好吧，这么多次尝试都升不上去，也许真的不适合干铁匠。”李虎表示认同，接着转向另一边的二叔：“二叔啊，你是行家呢，难道这次也没过关？”
二叔欲言又止，表情复杂。事实上，为今天的评级考试，他投入了大量努力以增强技术，只为争取达到第六级段工的薪资提升到72.3元，并努力逼近李虎。可惜，眼看胜利在望时，想到李虎一脸的笑脸，二叔的疏忽导致了失败，怒气瞬间升腾。最后他唯有吞下苦果，决定明年的再试。
沮丧而归，看到李虎挂着的笑脸，二叔内心的怒火犹如火星爆发，只憋在喉咙口没出声：“我没通过，失误了，还是五级工。”说完，他对刘光辉和李虎的话里带出了几分不满。
“真是太遗憾了，看来咱们厂里在轧钢厂工作的，晋级的只有我家那位。”李虎说道。
“你家那位晋级了？我记得她原来只是四级保安，那她岂不是升为五级了？”二爷爷惊讶不已，不敢相信秦淮茹的级别也已经到了五级。
这意味着，两个人现在同级了。
尽管锻工五级的月薪是61.7元，比起保安五级的55元略高一点，但保安的职位相对轻松，并无需辛苦工作。而作为五级段工的李虎，则每天辛劳以求多赚几块。
这种差距让二爷爷心里极度不平衡。再加上李虎每月能拿到80元，两人合起来就是135元，还有额外补贴的十元，总共是145元的月薪。这种高额收入简直让二爷爷嫉妒到面如青葱。他心烦意乱，不再想和李虎交流，怕被气得不轻。
于是他说：“走吧，回去了。”说完便拉上刘光明快步回家。
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