李德与随从们回到司令部，冉妮亚正想向他详细汇报潜入敌军后方的传奇故事，却看到格鲁勃斯与米沙满脸伤痕、惊恐万状地等他归来。李德大吃一惊，因为站在他面前的分明是被吓破了胆的两个筛子般发抖的人。元首盘问再三，格鲁勃斯仍一句话都说不出来，米沙结结巴巴地吐出了几个字：“蚂蚁，我们被蚂蚁打败了。”
元首喝斥道：“混蛋东西，想清楚再说，你被英军吓傻了吗？你们不是随13摩托化师南下的吗？逃回来说什么胡话？”
米沙差一点要哭出声音来，格鲁勃斯像公鸡打嗝一样干张嘴说不出话来。李德把两人臭骂了一顿，生气地让陆军副官打电话询问到底发生了什么事。施蒙特把电话打到13师师部，他在电话里听着听着脸色大变，等到放下电话时他几乎站立不住了，脸像一张白纸。半晌后向元首吭吭巴巴地报告，据师部报告，前卫营的确被蚂蚁消灭，400多人中只逃回来了40人，其中包括这两个幸运的倒霉蛋。
“奇耻大辱，英雄的德国军队被蚂蚁杀死，你们的脑袋被门夹坏了吧？”李德仍不愿意相信，现在不光是格鲁勃斯和米沙，连施蒙特都着急起来。
警卫报告：“东非军团德军第1军第13师3团团长施密特上校求见。”元首怔怔地呆立着，冉妮亚忙说：“赶快进来，还磨蹭什么？”
警卫打开门，脸包苍白的施密特与副官进门，团长与迎接的冉妮亚撞了个满怀，他脑袋急速转动着，见到元首后急速敬礼后大声报告：“我的元首，我受师长的委托，专程向你报告一件难以置信的灾难。”
元首没有还礼，背对着来人站在窗户旁，他在逃避不可避免的现实。施蒙特与冉妮亚示意法两人坐下，丽达这几个报告坏消息的乌鸦嘴端上咖啡，他们在有所放松后缓缓谈起来。十四天前，在墨索里尼的强烈要求下，德军13师与意大利威尼斯师与米兰师组织了一支东非军团，沿着尼罗河南下。为了重温东罗马帝国的美梦，意大利以罕见的的高效率把两个全部摩托化师两天内用军舰送到亚历山大港，与德军一起向南进军。
这支全部摩托化的军团高速向南进发，一路上很少遇到抵抗。每天行进80公里，十一天后已南行近千公里，然后大部队等待补给，派出一个装甲侦察营火力侦察。
这支部队迂回穿越东非大峡谷附近的原始丛林，抄近路经苏丹到达被英军夺占的阿比西尼亚。岂料，一场毁灭性的灾难摹然降临到这支德国部队头上。
这是进入原始丛林的第三天。米勒少校长着一副保养很好的白净面孔，身体匀称结实，举手投足颇有几分儒雅之气，与不少飞扬跋扈不可一世的德军将领相比，显出几分沉稳和静穆的气质与风度。曾经随元首在拉多加湖。几日前，当师长与团长施密特决定派一支精兵穿越原始丛林，以奇兵突然出现在英军面前时，参谋部的所有人员坚决反对，理由是非洲的原始丛林历来无人敢于涉足。丛林中青蛇遍地，野兽众多，犹如一口巨大的陷陕，派兵进入，无异于自蹈死地。
但米勒却不肯相信，凭他无人匹敌的常胜部队，难道竟会在什么丛林面前裹足不前？他力排众议，请缨而往。在做好各种准备工作后，他率领精心挑选的420名士兵，踏入原始丛林。
三天来，除了几十名士兵死于或伤于青蛇、野兽的袭击之外，并无太大损失，这自然得益于充足的准备工作及非洲土着向导的功劳。四名非洲向导教士兵们将一种气味很大的似汤非汤的液体涂抹于全身所有裸露的皮肤表层，还告诫士兵，如果野兽们不主动攻击，不要贸然开枪，以免激怒它们。眼下，米勒脚下踩着不知堆积了多少年的又厚又松的落叶，仰头看看又高又壮遮天蔽日的树林，呼吸着清新湿润又带着阵阵陈腐气息的空气，心里嘲笑着参谋部那群胆小如鼠的家伙们。
不一会米勒睡着了，睡得很香甜。他不可能知道，他的士兵们同样不会想到，组织严谨、无坚不摧的庞大的蚂蚁大军正以楔形队列向他们逼近。生物学中已有定论，蚂蚁王国中也有语言交流，严谨而完整的蚂蚁王国体系，其组织结构丝毫不比人类社会逊色。工蚁担当楔形前端的先锋角色，兵蚁是主力兵团，蚁后居中调度指挥，两翼是最强劲的食肉成蚁，弱小瘦老的蚂蚁们位层最后。它们长途跋涉，浩浩荡荡，向米勒和他的部队推进。
最早的信号，是由位于部队宿营地左翼负责警戒的士兵恐怖得惨绝人寰的嚎叫声发的。午前九时的丛林，米勒的美梦中止。他听到几十名上百名士兵同时发出的厉声嘶嚎。那叫声，既凄惨，又恐怖，完全属于那种发自肺腑撕心裂肺的绝望哀嚎。他的心突然收缩。
传令兵托马斯飞奔而来。托马斯原本红润的脸瞠，此刻已灰中透青，嘴巴鼻孔也错了位，整个面孔扭曲得没了人形，只顾呼哧呼哧地大口喘气，说不出半句话来，一只手哆哆嗦唆地指向身后。
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