1940年6月，在迅疾如风的德国装甲部队面前，施耐德——乐魁索工厂完整无损地落到了德国人手里，甚至还没来得及炸毁一座高炉。施耐德公司在整个欧洲都享有声誉，它的钢铁生产能力对于资源匮乏的德军来说至关重要。因此，在占领乐魁索工厂的第二天，纳粹德国立刻派遣接收大员和工程师进驻工厂，安排恢复生产，为战争机器源源不断地提供钢铁原料。
施佩尔向元首汇报了法国工厂的现状和问题：德军占领法国之后，虽然工厂老板没换，但其自主权早已丧失殆尽，工会领袖被逮捕，罢工被视为非法，游行要经过批准——实际上也是非法。德国在法国设立了许多定货局来协调在西欧的采购活动，凡交易额超过五千马克的合同，必须向这些定货局呈报。
这样一来，由于捆着太死，特别是工厂没有利润或很少利润，这些工厂主毫无积极性而言，比如今天要视察的施耐德工厂提出“反抗式忍受”：每天施耐德公司的工人们高高兴兴上班，平平安安回家，只不过是出工不出力，当一天和尚撞一天钟。
乐魁索是因施耐德工厂兴起的一座小镇，整个小镇就是一座巨大的工厂，一座座高耸的烟囱浓烟滚滚，一排排厂房里传来轰鸣声，高炉里炉火通红，高塔林立，电线如织，钢花飞溅，钢材堆积如山，街道上洒满煤尘，空气中弥漫着刺鼻的铁味。
工厂负责人施耐德先生热情接待了德国元首一行，令李德意外的是施耐德的爷爷辈是东普鲁士人。在办公室，施耐德一脸阴郁地向元首汇报了生产情况，观看了挂在墙上的五彩缤纷的图表，大家戴上安全帽到工厂视察。
继翻砂车间、安装车间后，他们到德军把守的、围墙内的军工车间，工人们懒洋洋地往通过装药孔，往*填充*。李德一眼看到角落里一个戴软帽的工人神情慌张，向施蒙特使了个眼色，施蒙特一个箭步上前，一把夺过*，然后把里面的*倒在手掌里……
车间里一片唏嘘：填充进*的是土，普普通通的黑土。领袖卫队金发碧眼、身材魁梧的副队长、外号斗牛犬的根舍把戴软帽者拉到车间中间，两个士兵把他旁边的中年工人也拉上来了，并检查其他人。戴软帽的工人面如死灰，哆哆嗦嗦说不出话来，中年工人使劲摆手：“不，不关我的事，我没跟戴高乐分子勾结……”
李德站到一个工具箱上面，对工人们一顿气势汹汹的训话：“我要问你们，你们给谁干活？给老板？或许你们认为给德国人干活。不，你们错了，你们在给你们自己干活。你们的妻子儿女在家等着你们喂养，孩子们等待上学，年迈的老人等你们拿钱看病。”
李德挥着拳头，声色俱厉地吼叫：“而你们呢？出工不出力，松松垮垮，应付差事。我可以明确地告诉你们，如果你们不愿意干可以立即回家，我马上从俄国俘虏中挑选出熟练工人来替代你们，他们正求之不得呢！”
工人们像剁了头的鸡一样。李德给他们谈苏联的工人们，隆冬季节在没有屋顶的车间里每天工作18个小时，讲到俄国15岁的小孩子和妇女在翻砂车间里忍受酷热，接着他谴责厂方对工人的福利关心不够。
他的话娓娓动听起来：“你们也许不知道，德国工人们在5年前就建立了社会保险和福利制度，扩大了职工的有薪休假制度，劳动阵线在疗养胜地鲁根岛等地，修建了一批疗养院和旅馆，建造‘力量来自欢乐’旅游船，我向你们承诺，今后，只要你们好好努力，这些政策会切切实实落在你们身上。”
德国元首话题一转：“但是，如果有谁消极怠工，甚至吃里扒外，与‘自由法国’暗通款曲，那么……”担任翻译的阿贝茨正为如何翻译吃里扒外而发愁，只听一声枪响，惊回首，斗牛犬的枪里冒着缕缕轻烟，软帽躺倒在地，鲜血从脑袋上的一个小孔里突突地往外冒。中年人瘫软在地上，显然吓晕了。
施耐德脸上惨白，沁出细密的汗珠。斗牛犬举起枪吼叫“还不干活？”工人们蜡像般呆立了一会儿，冲到各自的工作岗位上，发疯般地工作起来。
当天晚上，元首在工厂开现场办公会，最后达成的会议纪要是：由于是战时，工厂的原料采购仍通过定货局不变，产品销售中，军工产品由德国统一收购，民品由工厂自行销售。生产环节实行委托加工，由德国按生产任务支付加工费。同时要求工厂完善计件工资，加强考核，增强防空力量，等等。
会议结束时，施耐德已经是红光满面了，在送元首的路上，他神情激动地、一遍又一遍地表决心，看样子，恨不得把心掏出来。
回到雪兹饭店，爱娃发起牢骚：“我们没事干，上巴黎圣母院去了，吓，上雨果的当了，他的小说里对圣母院描绘得不是挺好吗？，到那一看，不过是一堆石头。”盖尔达也说：“人们都说在巴黎餐馆用餐，面包不用掏钱，其实都把钱加在正餐里了，所谓的‘法国大餐’分量很少，只有靠这些面包填饱肚子了。狡猾的法国人，还得给人家小费。”
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