乾宁二年三月初四，河阳南城。
刚刚入睡的霍存被亲兵喊了起来，他气冲冲地登上了城楼，随即目瞪口呆。
野外到处都是火把，如同两条火龙，遥遥延伸向远方。
火龙行进的速度并不快，可能是因为夜间行军的因素，但给人产生的心理影响却非常大。同时，心里也产生了疑惑：他们从哪来的？
“必是偷渡大河南下的。”霍存铁青着脸，直接下了城楼。
他毫不怀疑，野外打着火把活动的是夏贼，人数不多，大概数百骑的样子。他们本可以悄悄从别的地方走过，但却大摇大摆从河阳南城附近“路过”，打的什么主意，不问可知。
回到府中后，霍存毫无睡意，盯着面前的地图仔细查看。
“比国朝初年王世充的景况要好一些。”看了半天后，霍存自嘲地笑了两声。
长安、洛阳之间，崤函地带最为重要。谁控制了整个崤函地区，那么就对敌人有了主动权，有了巨大的优势。
如果谁都没法全部控制，那么至少也要控制半个。
立足长安的关西集团，至少要把崤函西部即陕州拿下，立足洛阳的关东集团，至少要控制东半个崤函谷道。
春秋时期，崤函谷道西部为晋国控制，秦国十分难受，难以东出。
东西魏时期，宇文泰占领弘农郡（陕州），一下子摆脱了被动的局面，不用被人欺到潼关门口了。因为力劝宇文泰进取弘农，宇文深被宇文泰称为“吾家之陈平”。
国朝初年，长安、洛阳之间兵力稀少，防御力量极其薄弱，刘文静领兵东略，几乎武装游行般占领了整个崤函谷道，直接屯兵新安县，说出去都没人相信。
这种极为关键的战略要地，为何能让刘文静毫不费力就占领了呢？为何没人防守？
其实这就是大一统王朝崩溃后造成的混乱了，地方上空档极多，机会也非常多，席卷起来的可能性很大，连崤函谷道都没人守，简直不可思议。
但如果刘文静出潼关后，发现崤函谷道控制在一个存在了一百四十年的割据藩镇手里，这个藩镇有经年训练的职业武人，有完备的军工生产体系，有行政班子，内部互相联姻通婚了一百多年，相对稳定，那他要花多久、要付出多大代价才能攻下一座座险隘？
而且在打的过程中，还可能遇到其他藩镇的干涉。因为每个势力都存在了一百多年，边界相对稳定，合纵连横玩了不知道多少回。但大一统王朝末年，天下大乱，各个势力可能还忙于抢占地盘，巩固势力，建立班子，等他忙完这些事，睁眼一看，被人打到家门口了，已经无险可守。
王世充的洛阳，从一开始就没有整个崤函谷道，函谷关（新安县）都在唐军手里，这还打个**。
“王家后生无能，陕虢让邵贼玩了一出假道伐虢，河中又引狼入室，真是废物。”义子霍彦威坐在霍存身边，忿忿道。
“咱们的运气已经不错了。”霍存摇头道：“大顺二年，张全义镇河南府，邵贼引军三万余东进。若不是梁王当机立断，调十万大军西行，崤函谷道要被邵贼占去大半。这些被邵贼吞下去又吐出来的地盘，这些年耗掉了他多少人命？顶了多长时间？所以我说，比太宗伐王世充那会好多了。吾儿，最近的情形你也看到了，以太宗伐王世充为例，你看看李唐宾、高仁厚会怎么做。”
霍彦威将目光转向地图，沉思了起来。
“武德元年（618），李密旧部、柏崖城守将黄君汉在崔义玄游说下投降，随后于济源大破王世充之子，又攻拔河阳三城。”霍彦威说道：“此所谓北路，艰险者轵关、河清是也。邵贼入河中之后，连续东出，去岁河清之役，我军失利，柏崖、河清、轵关之险要据点尽失，河阳大部沦陷，北城亦为奸贼解宾、苏濬卿等人投献，仅余中潬城、南城。此一路，太宗在与王世充开战前便已握于手中，然邵贼并未尽全功。”
霍存点了点头，用眼神鼓励他继续说。
“武德二年（619）正月，李密旧部、伊州刺史张善相投降归国。”霍彦威道：“伊州为洛南三关之总道口，王师可经洛水谷地而下，直扑洛阳，此所谓南路。夏贼为我军阻于二崤山，无法迂回洛水谷地。其欲至洛南，还不如从汝州北上。这一路，暂时无忧。”
“义宁元年（617）十二月，刘文静轻取崤函谷道，置宜阳、新安二郡，此时王世充才刚抵达洛阳三月，正与李密交战。待其战完李密，洛阳以西已无险可守，雄关险隘皆在王师手中矣。”霍彦威继续说道：“这一路，贼帅李唐宾反复攻打，死命推进，今已抵达新安城下，比之刘文静当年，亦只差了一个新安县。”
“阿父，儿以为，邵贼欲取洛阳，高仁厚一路，还需攻克河阳关、孟州南城，李唐宾一路，仍会攻新安县。如此，才能取得太宗伐王世充之战爆发前占据的地利优势。”
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