薛林策坦然接受，也打趣道：“正好内人新开了一家饭馆，师兄肯赏脸便一道去尝尝鲜如何？”
“弟妹亲自开了饭馆？这倒是稀罕，”柏长林发出一串爽朗的笑声，“那岂有不去的道理？”
薛林策也随之笑了一通，旋即又维护起自家娘子来，“内人虽是千金小姐，但是并不是那十指不沾阳春水的姑娘，早先在岳东采花贼扰得人心惶惶之时，她便独自撑起了城中最大的糕点铺子。”
“弟妹不愧是唐家小姐，”柏长林又大笑起来，随后又忍不住催促两句，“快些走吧，若是晚了，饭馆中可就没座儿了。”
景杉和薛林策并肩而行，听到柏薛两人悠闲的闲话半点也轻松不下来，反而眉心越拧越紧，只觉心头像是压了一块巨石，不断翻涌着些不祥之感。
薛林策瞧出他的异样，便顺嘴问了一句，“兄长何故苦恼？”
他轻叹一声，眉心抽了抽，“全是今日朝堂之事。”
柏长林倒是没心没肺，甚至轻笑一声，“这有何苦恼的？薛兄封侯本是好事，景大人当高兴才是。”
“话虽如此，”景杉下意识压低了嗓音，“可摄政王与薛家不对付的事人尽皆知，我本以为他会大肆反驳林策封侯一事，没料到竟只是对名号不满。”
柏长林敛了些笑意，思索片刻，“莫不是薛兄战功过于显赫，满朝文武皆有目共睹，若是不封，便说不过去了吧？”
三人之间陷入一阵沉默，方才的欢快气息转眼间便烟消云散。
薛林策和景杉对视一眼，交换一个复杂凝重的表情，笑意都收在深邃的眼底。
左右思考不出个所以然，柏长林索性将此事搁置。
“罢了罢了，”他轻松地摆摆手，“竟然想不出来那便只消静观其变，老话说雷打不动吃饭人，快些走罢。”
说着，他便扬起宽袖走到前方，招呼薛景二人赶紧跟上。
一行三人出了宫，薛林策熟练地带着二位兄长到了唐家新开的酒楼中。
酒楼装潢雅致，空气中满是饭菜和美酒的香气，时时飘来的烟火气息如一股无形的暖流，快速将烦躁的心脏抚平。
小二搭着条白帕子上来，弓着腰热情地询问几人吃食。
“把招牌菜都炒上来，端一碗老汤，再温三壶女儿红。”
薛林策熟练地点了菜，小二将白帕子往肩上一搭，拖长了调子应答：“好嘞！东家小坐一会儿，菜马上就齐。”
说罢，他便“噔噔噔”地下了楼。
温酒先上来，薛林策刚刚将坛口上的红布拆开，就忽然听得背后一阵熟悉的脚步，三人齐齐回头，只见是沈自徽正一步步过来。
多日不见，他身上倒是又添了分沉稳冷静的气息。
“师父，薛大人，景大人，”见了三人，他脸上也洋溢了些热气，毕恭毕敬地行了一礼，旋即又笑道，“薛大人果真厉害，南下平反一事后便官升三品，吾辈当见贤思齐也。”
“不敢当不敢当，”薛林策嘴上谦虚几句，面上却也不自知地露出些笑意，“既然来了那便与我们痛饮一杯，快些坐下。”
说着，他便专门替他腾出一个座位。
沈自徽倒是将柏长林那俏皮话的本事学了个透彻，一边坐下一边打趣道：“正有此意，就是兄长不让我同桌，今日喜事，我也死皮赖脸地不走了。”
话音未落，其余三人便发出一阵爽朗的笑声，弥漫着酒香的空气中又快速布满一层欢乐的气息。
这顿午饭吃得舒心，因是白日，薛林策不敢多饮酒，喝到微醺时便返回了府邸。
刚到院子中，他便瞧见唐洛瑜正同柯苒将脑袋挤在一块瞧什么，走近了细看，才看清二人原是在读信。
“你回来了，琳琅寄了信来。”
唐洛瑜面带笑意，简单地招呼他一声，二人相处模式早已变得老夫老妻，所以并未过多缠绵。
“琳琅？”
薛林策倒不算意外，他如今回到中枢做官，岳东知府自然是不能做了，近日太过繁忙，他竟差点将驻守在岳东的几人忘了。
“陆南顶替了知府位置，琳琅同他一起上任，连致也做了师爷，”唐洛瑜将叠好的信纸在他跟前展开，“也算是好事了。”
薛林策快速地将信纸浏览一遍，频频颔首，“事情交给他们，我也算放心了。”
说罢，他又像是忽然想起什么，一拍脑门，“上次在岳东抵抗叛军时用到的火药制法还未交予皇上。”
柯苒眨巴两下眼睛，“皇宫中都用火药来放烟花，怕是没这个必要吧？”
“话不能这样说，”薛林策从衣袖中掏出一方叠好的宣纸，“制法我都写在了这纸上，火药大有用途，若是只用以烟火炮竹，那便是大材小用了。”
唐洛瑜和柯苒对视一眼，随后伸手握住薛林策的手腕，“既然如此，事不宜迟，我便同你一同进宫，快些将此事告知皇上。”
两人都是行动派，说干就干，薛林策刚从街上回来便又马不停蹄地前往宫中。
小皇帝年纪尚轻，不过深有谋虑才识，他早就听闻薛林策南下平乱时用了黑火药力挽狂澜，早就想见识见识，如今对方主动将制法呈交上来，他自然是满心欢喜。
“这便是那足以破城门的黑火药？”
小皇帝捏着那小小一方纸片，只觉不可思议。
“正是，”薛林策行了一礼，“只不过火药是否强劲皆是由分量决定，宫中乃是皇家重地，皇上切莫在宫中试验。”
“这朕自然是知晓的，”小皇帝将写有制法的纸片小心地收在怀中，“薛爱卿不愧是我朝肱股之臣，理应当赏。”
“谢皇上恩典，”薛林策又行一礼，“不过微臣已经官升三品，这黑火药又本就该呈交给皇上，皇上大可不必因此再行嘉奖。”
见薛林策这般谦恭清廉，小皇帝眼中一热，心口升起一股暖流，感叹道：“我朝能有薛爱卿这般臣子，乃是江山社稷和百姓的福泽。”
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