见侯杰这般耍宝求饶的模样，在场众人皆是哄笑一场。
席君买嘴角勾起一抹难得笑容，朱友德也是忍不住低下头，掩去脸上笑意，肩抖如筛糠。
就连跪在地上的陆明远四人，脸上惊恐也淡了几分，下意识看向侯杰，眼中闪过一丝打量。
没想到这位看起来杀气腾腾的侯二少，竟还有如此窘迫的一面。
原本萦绕在船舱间的肃杀沉重之气，在这一阵哄笑声中消散无踪。
气氛顿时缓和了不少。
尉迟宝琳被侯杰拽着坐下，看着他窘迫模样，也忍不住偷笑几声，旋即摆了摆手：
“好了好了，不打趣你了。”
言罢，目光再次扫过陆明远四人，脸上笑意渐渐收敛。
转头看向李斯文，疑惑问道：“二郎，这几位是？
看几人穿着打扮，应是江南世家的子弟，怎么被你捆成这样？
莫非是犯下什么大事？”
李斯文端起茶壶，给尉迟宝琳、秦怀道各倒一杯，才淡淡说道：
“你说他们啊，这可不是什么普通世家子弟。
劫掠朝廷军需木料，勾结高句丽、私卖赃物...实打实的叛国贼。”
“哦？”
尉迟宝琳眼中闪过一丝讶然，拿起茶盏却并未喝，而是饶有兴致打量着陆明远四人。
“叛国贼？江南世家胆子这么肥？竟敢公然勾结高句丽？
要知道高句丽与大唐素来不和，陛下早有征伐之意，他们这是嫌命长了？”
陆明远闻言，心中猛地一动，如同抓住了救命稻草。
他认得尉迟宝琳，不，应该说早有耳闻，也知晓他其与李斯文是故交旧识，交情匪浅。
若能博得同情， 让尉迟宝琳帮忙说几句好话，或许还有一线生机。
挣扎着想要开口，膝盖在地板上蹭出声响，却被席君买一个眼神制止。
席君买目光犹如深水寒潭，带着毫不掩饰的冰冷杀意，让陆明远心中一凛。
只能不甘心低下头去，手指紧攥，指甲几乎嵌进掌心，心中暗自焦急：
“尉迟都尉，别闲聊啦，救救某！只要能活命，陆家必有重谢！”
将陆明远的反应尽收眼底，李斯文嘴角勾起一抹冷笑。
对着尉迟宝琳详细说道：“此事说来话长。
数月前，某奉陛下之命南下，追查沿江军需木料失窃一案。
却没想一路顺藤摸瓜，竟查到他们头上。
这几人，利用家族势力打通关节，暗中联系到来唐朝贡的高句丽耨萨高延寿。
打算将朝廷用于重建水师的上等花梨、檀木偷偷运出，卖于高句丽人，换取大量金银。
甚至还泄露了朝廷重臣，也就是某的出行行踪。
若不是某技高一筹，早有准备，怕是已与宝琳兄天人两隔。”
言罢，伸手指了指，依旧跪地，低声啜泣的高老爷子，继续说道：
“尤其是这位高老爷子。
身为巢县乡绅，本该安分守己，或是造福一方，没想到却是利欲熏心。
不仅主动参与私卖木料一事，还贡献出巢湖码头，改建为藏匿木料的据点，为今夜行动掩护行踪。
可谓是罪加一等。”
闻言，尉迟宝琳脸色变得严肃，看向陆明远几人的眼神里满是鄙夷与杀意：
“哼，真是胆大包天！
高句丽人狼子野心，觊觎我大唐疆土已久，路人皆知。
你们这些人竟为了一己私利，不惜与虎谋皮，背叛家国，当真是死有余辜！”
“李二你休在这里胡编乱造！”
或许是自知死到临头，陆明远心里反而生出几分，破罐子破摔的勇气。
也不在乎什么皮肉之苦，若李斯文暴脾气上来，那就让他上来，有种把他当场打死！
梗着脖子驳斥道：
“不就是偷了你几块破木头么，至于如此上纲上线，把某等污蔑成卖国贼！
再者说，高句丽与大唐虽有嫌隙，但毕竟还没正式宣战、开战。
就算卖给他们木料，那也纯属于正常的海外贸易。
你凭一己性子胡乱安插罪名，这事若是爆出去，这一身紫皮也别想要了！”
在场众人皆能意识到，陆明远眼里已经带上了，孤注一掷的疯狂。
毕竟这是最后的活命机会了。
若不能顺利说服尉迟宝琳，真让朝廷命令下来，等待他们几个的只有死路一条。
尉迟宝琳脸色微变，看着陆明远，又转头看了看李斯文，心里实在为难。
在他看来，这几个江南世家子，不过是些硌脚石子，连绊脚石都算不上。
若觉得碍事，一脚踢开就好，眼不见心不烦。
又哪里比得上李斯文的一根汗毛，更别提这一身羡煞旁人的圣宠。
沉吟片刻，婉言劝道：“二郎，某觉得此话...不无道理。
你若恣意妄为，胡乱治罪于他们，必然会被御史台抓住把柄，狠狠参上一本。
你此番南下立下军功无数，等交接完毕，返京叙职那天，定然是平步青云。
可若为了出口恶气，因为这几人，搭上自己半年辛劳，乃至于一辈子的前程，实在不值得。
二郎，听句劝，这事就到此为止吧。”
听尉迟宝琳心生小觑，将他们形容成无关紧要的小鱼小虾，想以此来劝说李斯文不必玉石俱焚...
怎么听怎么觉得不舒坦。
但好歹这是第一个站出来替他们说情的人。
陆明远强忍心中腻歪，连连点头附和道：
“公爷，尉迟都尉说得极是！
为了某等这些小人物，把自己的大好前程搭进去，实在不值得！”
一边说着，一边用胳膊肘碰了碰身旁，正站得笔直的顾修仁。
又趁着席君买不注意，伸手将其强行拉到自己身边坐下，死死摁着他的脑袋。
刚才口诛笔伐、威逼利诱都没用，为今之计，只能是服软求饶！
顾修仁被拽了一个趔趄，心中满是屈辱，但也明白陆明远的想法。
活命嘛，不寒碜，大丈夫能屈能伸。
抬起头，迎上对面几人的探寻眼神，嘴唇动了动，最终还是不情不愿的低了头。
声音干涩致歉道：
“公爷，方才是某等鲁莽，言语无状，还望公爷大人有大量，饶过某等这一次。”
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