转眼进入腊月。
国公府更加热闹。主子们迎来送往，下人们忙得不可开交。
府里各处开始悬挂大红灯笼，悬挂红色绸缎，连树枝都被绑上了绒花。
许卿姝趁机将府里的家生丫鬟送还给国公夫人，国公夫人觉得许卿姝识趣，立刻将她们派去了旁处当差。
对于握有身契的丫鬟婆子，许卿姝一一找她们谈话，只说用不了这么多人伺候，还了她们身契，给了银子，或送她们回乡与家人团聚，或帮她们寻了如意郎君，或帮她们做些小买卖。
外面越热闹，春华院越冷清。
“卿卿，你何必自苦？”盛怀瑾过来时，心疼地问，“你是在惩罚我吗？”
“世子在说什么？府里忙不过来，我理应为夫人分忧。待忙完这阵子，那些去帮忙的丫鬟就回来了。”许卿姝回答。
“你怎么一下子放出府好几个丫鬟婆子？”世子又问。
“她们有的该荣养了，有的该婚嫁了，这不是趁着府里有喜，施恩放她们归家吗？她们会感念国公府的恩德。”许卿姝敷衍。
“那也该先买新人，再放旧人。”盛怀瑾道。
“是啊，是应该新人换旧人。”许卿姝微笑。
“卿卿……”盛怀瑾显得很难过。
许卿姝打断他：“我是说丫鬟，世子爷想成什么了？”
盛怀瑾张了张嘴，终究没有再说。
他已经解释过许多次了。
他想，语言总是苍白，不怪许卿姝不信。
日后，许卿姝看在眼里，就会明白，他真的只是皇命难违，只是娶余星瑶当摆设。
许卿姝开始慢慢往府外送行李。
之前用寄存售卖的借口，已经送出去一些。
太后如今住在皇家别院，时不时接宝哥儿过去陪伴，许卿姝就对国公夫人说，不如干脆在太后那里常备宝哥儿的物品，省得次次带来带去。
国公夫人允了。
两人的衣物书籍就这样出了府，但没有去皇家别院，而是放在了郡王妃的陪嫁庄子上。
终于到了腊月十五，夜里，明月当空。
赵曼香来寻许卿姝，惊讶地问：“你这里怎么空荡荡的？”
“这不是要装得懂事本分一些吗？”许卿姝叹息。
赵曼香同病相怜，拉着许卿姝的手：“卿卿，我有一个主意。”
“什么主意？”许卿姝问。
“给余星瑶下绝育药吧。这样，余星瑶再也不会有孩子，盛怀瑾只能器重宝哥儿。你的地位就能保住，我后半辈子也能靠着宝哥儿。”赵曼香低声说。
许卿姝想了想：“这个时候，一动不如一静。世子对余星瑶也生出了芥蒂，你这个时候给余星瑶下药，一旦败露，世子反而心疼起余星瑶，那岂不是弄巧成拙？”
“那……我们就只能看着余星瑶如愿以偿耀武扬威吗？”赵曼香问。
“我猜余星瑶会在世子面前装可怜，好让世子心软。你千万不要硬碰硬，你要装得更可怜，尽可能示弱，要天天作出被欺负了的苦相。”
“怎么装可怜啊？”赵曼香发愁。
“你还不够可怜吗？你，豪门贵女，沦落为罪臣之女，娘家男人被杀光了，女人都被发卖了，丈夫从来没有爱过你，府里的下人都不给你好脸色，要不是我借管家时的人脉保你，你早就被欺负死了。”许卿姝毫不留情。
“别说了，别说了……”赵曼香涕泪横流。
“对，就是这样，你想骂余星瑶的时候，就想想我说的话，想想你爹被凌迟了多少刀，你就哭。你就当你的泪水是杀余星瑶的武器。”许卿姝说。
她最怕赵曼香沉不住气，豁出去打骂余星瑶，那简直是帮余星瑶。
“好。”赵曼香抽泣着应下。
“明日我这个侍妾不能去前面，你却能去。不管谁冷嘲热讽，你就只管想想你爹被凌迟的刀数，想骂人的时候就哭。”许卿姝还是不放心。
“好，我记下了，我用眼泪骂人。”赵曼香说。
赵曼香离开后，盛怀瑾来了。
他心里堵得难受，沉甸甸的，像是压了一块巨石。
许卿姝忙着叠衣物，不理会他，他只得对宝哥儿说：“爹爹今夜陪你睡。”
宝哥儿像个小大人一样，朝盛怀瑾行礼：“爹爹，您明日大婚，儿子不便近前，儿子提前贺爹爹大喜。”
盛怀瑾眼睛一下子变得猩红。
许卿姝也有些惊讶。
“谁教你的这些话？！”盛怀瑾问。
“是祖母。祖母还教我给余母亲敬茶，给她说贺喜的话。我说一遍您听听对不对……”宝哥儿一本正经。
“不用说！”盛怀瑾打断宝哥儿的话。
宝哥儿一愣，讪讪地住口，回头看许卿姝。
许卿姝把宝哥儿揽在怀里。
“宝哥儿说的没错，婢妾也提前贺世子爷大喜。”许卿姝说着，心底还是生出一丝伤感。
这是她留在国公府的最后一夜了。
盛怀瑾站着，沉默良久，朝宝哥儿伸出手：“走，爹爹陪你睡。”
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