在人质遣散的问题上，情况与阿尔法预想的有些出入。
只有一小部分胆小谨慎的人，拿了盘缠匆匆离开。
而剩下绝大多数人质，无论是贵族还是平民，竟然都选择留了下来，不愿离去。
“雷大人，真的感谢你们的救援！你们是真正的骑士，是乱世中的光！”人质中的代表，一位衣着华贵但略显狼狈的中年贵族贝多，带着几名随从走上前来，深深鞠躬致意，“我代表我们郁金香家族，向您致以最诚挚的谢意。”
阿尔法微微颔首，示意他们起身。
他明白这些贵族的心思。
他们不是不愿意离开，而是不敢。
在这乱世之中，外面的强盗、野兽、甚至那些心怀不轨的“帝国骑士”都可能要了他们的命。
相比之下，这支虽然人数不多，却纪律严明、战斗力惊人的平民骑士队伍，反而成了最安全的庇护所。
“我们的目的地是圣城耶路撒冷，我们不会为了任何人改变路线。”阿尔法直言不讳。
他不想在这些事情上耽搁太久，他们已经在此地停留了三天。
“太感谢了！耶路撒冷也有我们郁金香家族的产业，我们绝不会给你们惹任何麻烦，甚至可以提供一些补给！”贝多连忙表态，脸上带着劫后余生的庆幸。
经历了被自己人背叛和囚禁的绝望，贝多深知，那些所谓的老牌贵族和帝国体制根本靠不住。
眼前这群看似粗鄙的平民骑士，才是真正的依靠。
“好，那你们收拾一下，明天早上一起出发。”阿尔法与他们客套了几句，便转身离开了。
阿尔法还有更重要的事情要做——去见最后那些不愿意离开的平民落难者。
这群人聚集在营地的另一角，人数竟也有五百多，其中接近三百女人。
他们大多是女人，一个个面黄肌瘦，眼神中充满了恐惧与哀伤。
她们大多是被强盗从各地抓来的，家人早已离散或遇害，只剩下孤苦无依的自己。
更有一些人，身体遭受了侮辱，觉得自己无颜回到故乡，害怕面对乡亲们异样的眼光。
“雷大人！”一个略显清亮的声音响起。
为首的女子名叫露丝，她虽然衣衫破旧，但眼神中却透着一股坚韧。
“我们这些姐妹，大多无家可归。但我们有力气，我们可以洗衣做饭，可以照顾伤员！求求您，收留我们吧！我们不想再过那种猪狗不如的日子了，我们愿意为骑士们服务，换取一口饭吃！”
她身后的女人们纷纷跪下，眼中满是渴求与绝望。
阿尔法看着她们，心中微微一叹。
他知道，这些女人在乱世中，不过是任人摆布的玩物。
她们选择留下，不是因为这里有多好。
而是因为这里是唯一一个没有把她们当做战利品分配，而是把她们当人看的地方。
“好。”阿尔法沉声说道，“你们组建一支医疗团，负责照顾我们队伍里所有的伤员。食物和住所由我们提供，但纪律，必须遵守。”
“谢谢大人！谢谢大人！”露丝喜极而泣，带着众女人连连叩首。
就这样，第二天清晨，朝阳再次升起时，乱石坡的营地被一把火烧毁，化作滚滚浓烟。
阿尔法的大军浩浩荡荡地出发了。
这一次，他们的队伍从原本的一千三百多人，膨胀到了两千多人。
队伍中，不仅有那些伤痕累累但士气高昂的骑士，还混杂着一百多名随行的贵族及其仆从。
这些大多是郁金香家族这样的新晋小贵族和富商。
在那些老牌大贵族眼中，这些人不过是分蛋糕时的累赘，所以才会被毫不留情地抛弃和抓捕。
此外，队伍里还有几百名伤员。
经过露丝她们组建的临时医疗团的包扎和处理，大部分轻伤员已经恢复了基本行动能力，能够自己行走或骑马。
重伤员则被安置在担架上，由强壮的士兵轮流抬着。
那些留下的女人，此刻发挥了巨大的作用。
她们细心地照料着伤员，清洗着染血的绷带。
虽然她们自己也曾是受害者，但她们的体质，竟然比那些长期营养不良的平民骑士还要好上一些。
远处的山岗上，艾尔塔带着几名亲卫，静静地看着这支绵延数里的队伍缓缓离去。
“艾尔塔团长，”一名手下低声说道，“百斯特他……跟着那些人走了。”
艾尔塔沉默了许久，目光深邃地看着远方，直到队伍变成一个小黑点。
“走的走，留的留，人各有志吧。”艾尔塔轻声说道，声音中带着一丝复杂的情绪。
他知道，百斯特选择了一条他认为正确的路。
而他自己，也已经彻底变了。
艾尔塔不再是那个只会喊着口号的平民英雄骑士，他有了自己的野心和考量。
他要在这乱世中，为自己，也为他的追随者，杀出一片属于自己的天地。
经过三天的长途跋涉，这支浩浩荡荡的队伍终于抵达了圣城耶路撒冷的边缘。
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