正午的烈日将草原炙烤得扭曲变形，达伽马的战马突然前蹄人立，鬃毛间渗出的汗水在沙地上洇出深色斑点。
这位前边境军士官死死攥着缰绳，指节因用力而发白："大人！这片凹地...连风声都带着血腥味。"
他的声音被呼啸的热风撕成碎片，远处起伏的草浪下，隐隐露出暗红色的岩石轮廓。
阿尔法轻拍膝头，沉睡的繁星如受惊的小鹿般跳起来。
少女慌乱地从储物箱翻出牛皮地图，羊皮卷展开的瞬间，细密的汗珠顺着她的脖颈滑进衣领。
"椭圆形凹陷，短轴二十公里。"阿尔法的指尖划过地图上歪歪扭扭的标注，眉头越皱越紧。
"绕行需要多走三倍路程，而且..."阿尔法突然抬头，目光扫过远处若隐若现的秃鹫群，"恐怕会让矿业城进入危机之中。"
"就地休整！"阿尔法猛地合上地图，金属护腕碰撞发出清响，"传令下去，埋锅造饭，一小时后出发。"
阿尔法利落地系紧披风，腰间的泣血枪在阳光下泛着暗红光泽，仿佛嗅到了猎物的气息。
当十二名亲卫骑士呈扇形散开时，达伽马已经跪在滚烫的沙地上。
他用匕首划开表层泥土，暗红色的泥浆立刻涌出来："大人请看——"
达伽马的声音带着敬畏的颤抖，"这是'归宿之谷'，雨季时整个盆地会变成深潭，现在表面干涸，底下却暗藏流沙。"
阿尔法顺着他的指向望去，只见凹陷的盆底布满蛛网般的裂缝，偶尔有蜥蜴窜过，立刻被吞进突然裂开的沙坑。
更诡异的是，所有天然形成的坡道都诡异地向内倾斜，仿佛被无形的巨手牵引着，将一切活物导向中央那片泛着幽蓝的水域。
"地心引力与地势的完美陷阱。"阿尔法蹲下身，圣痕在额间微微发烫。
他抓起一把沙子任由其从指缝漏下，细沙竟违背常理地流向谷底，"如果追兵追至此处..."
阿尔法的目光扫过陡峭的崖壁，那里布满被啃噬的白骨，"敌人只需在高处架起投石机，我们就是瓮中之鳖。"
达伽马突然剧烈颤抖起来，他的手指死死抠进沙土："三年前，第七轻骑兵团...就是在这里全军覆没。幸存者说，湖水会在午夜发出哀鸣，吞噬所有挣扎的灵魂..."
达伽马的话音未落，一阵阴风吹过，远处枯树的枝桠发出令人牙酸的吱呀声，仿佛无数冤魂在哀嚎。
阿尔法的拇指反复摩挲着匕首柄上凹凸的矿纹，金属的冷意顺着掌心蔓延，仿佛将地底深处的寒气都带到了这片荒漠。
铅灰色的云层像沉重的铁幕，将天际线压得喘不过气来。
三只乌鸦在头顶盘旋，尖锐的叫声刺破死寂的空气。
阿尔法仰头望着这些不祥的征兆，后颈的汗毛瞬间竖起——敌人的侦查网如同无形的大网，正在悄然收紧。
"不行，来不及了！"阿尔法突然攥紧缰绳，皮质手套与金属环扣发出刺耳的摩擦声，"这样绕路至少要多耗一到两天，而且也不见得安全。"
狂风席卷着草木重重砸在护目镜上，远处起伏的草木在朦胧中若隐若现，仿佛藏着无数伺机而动的危险。
达伽马刚要开口争辩，阿尔法抬手制止了他。
指挥官摘下护目镜，露出布满血丝的双眼，瞳孔里燃烧着猎人与猎物交织的复杂光芒。
多年的战斗经历，早已让阿尔法的眼神变得如同淬了毒的利刃。
"偏斜三十度前进。"阿尔法的指尖划过战术平板上的等高线，在一处断崖处重重顿住。
"利用绝对的速度突破这里，必须在傍晚前穿过这片区域。"
话音未落，大地突然剧烈震颤，远处传来狼群特有的呜咽，如同死神的低吟——敌人的嗅觉比预想中更加敏锐。
"派狼骑前出五里侦查，"阿尔法扯下防尘巾，视野似乎更加清晰，"每隔百米设下暗哨，构建动态警戒圈。"
阿尔法的声音冷静而坚定，每个字都像是经过千锤百炼的钢钉。
队伍缓缓驶入凹地，战马踏过枯黄的野草，发出绝望的呻吟。
阿尔法不时回头望向东南方向，虽然明知那只是幻觉，但他仿佛真的看到了矿业城标志性的采掘塔在远方矗立。
那里是阿尔法梦开始的地方，也是他与命运抗争的起点。
当队伍短暂休整时，阿尔法独自爬上最高的草坡。
午后的阳光将他的影子拉得很长，几乎要触及地平线另一端的矿业城。
"一小时后出发！"阿尔法对着亲兵喊道，命令声迅速在队伍中传开，"向一点钟方向全速前进，任何阻碍都别想拦住我们！"
阿尔法的声音中充满了决绝，仿佛要将这片草原都震碎。
四五点的草原中的被马蹄声撕裂，庞大的队伍如黑色长蛇蜿蜒前行。
阿尔法紧绷的神经突然剧烈震颤——头顶盘旋的三只乌鸦依然在那里。
暗红色的喙尖滴着涎水，漆黑的羽翼在云层间划出诡异的弧线，宛如命运的指针在警示着什么。
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