寨老站在门口，身后跟着四个壮年寨民。
那只黑猫蹲在他脚边，仰头看着我们。
寨老的目光扫过我们，最后落在我身上。
他用汉语开口，声音低沉沙哑，但字正腔圆。
“远道而来的客人，怎么急着走？不喝杯茶吗？”
我心中一凛，这再老的汉语水平，远超普通山民。
包子挡在我身前，手悄悄摸向背后的匕首。陈茂才也绷紧了身体。
寨老好像没看见这些动作，拄着拐杖慢慢走进院子。
黑猫跟在他脚边，绿眼睛在我们身上一扫而过。
“寨老。”
沙马上前一步，用彝语说了几句，大概是解释。
寨老摆摆手，用彝语回了几句，沙马脸色更白了，退到一边。
寨老走到我面前三步远停下，目光落在我背上的背篓上。
“你们去了鬼哭箐，拿了里面的东西。”
不是疑问，是陈述。
我沉默。
寨老叹了口气：“那地方，是我们阿普寨祖辈守护的禁地，里面的东西，动不得。”
包子忍不住开口：“我们就看看，没拿什么……”
黑猫忽然冲包子呲牙，发出低低的威胁声，包子闭嘴。
寨老看着我：“年轻人，把东西留下，我让你们平安离开。”
我握紧背篓带子：“寨老，我们无意冒犯，但东西是我们找到的，按规矩……”
“规矩？”
寨老打断我，眼神犀利：“在这里，我的规矩就是规矩，你们汉人那套，在这里行不通。”
气氛顿时紧张。
四个寨民上前一步，手按在腰间的刀柄上。
包子也拔出了刀，陈茂才的土铳端了起来。
黑猫弓起背，发出低吼。
剑拔弩张。
就在这时，寨老忽然咳嗽起来，咳得很厉害，身体佝偻下去。
一个寨民连忙扶住他。
黑猫焦急的围着他转，用头蹭他的腿。
寨老缓过气，摆摆手，看着我说：“我孙子病了，很重的病，毕摩说，是祖先的惩罚，因为我们没守护好禁地。”
他顿了顿，继续说：“你们拿走的那块黑石，是山神之眼，镇着鬼哭箐的阴气。石头离开，阴气外泄，我孙子才病了。”
我愣住。
这说法听起来像迷信，但寨老的表情无比认真。
沈昭棠轻声问：“寨老，您孙子的病，具体是什么症状？”
寨老看了她一眼：“发烧，说胡话，身上起红疹，不吃不喝三天了。”
沈昭棠对我说：“听起来像中毒或严重的过敏反应。”
我心中一动，看向寨老：“寨老，如果我们能治好您孙子的病，石头能不能让我们带走？”
寨老眯起眼：“你们能治？”
“我们带了些药，可以试试。”
我说：“如果治不好，石头还你，我们认罚，如果治好了，石头我们带走，你让我们平安离开。”
寨老沉默，黑猫抬头看他，轻轻叫了一声。
良久，寨老点头：“好，但如果你们治不好，或者耍花样……”
他没说完，但意思明确。
“带我们去看看您孙子。”
寨老转身：“跟我来。”
我们跟着寨老，在寨民警惕的目光中，走向寨子中央最大的那栋木楼。
黑猫走在最前面，偶尔回头看一眼，眼神复杂。
包子凑近我，小声说：“果子，你真能治？我师傅给的药里可没有治怪病的。”
我低声回：“先看看再说。”
我心里也没底。
但眼下这局面，硬拼肯定不行。
寨老在这深山里就是土皇帝，我们人生地不熟，真冲突起来，吃亏的是我们。
只能赌一把。
赌那孩子的病，不是所谓的阴气外泄，而是能用药理解释的实病。
黑猫在寨老家门口停下，回头看了我一眼。
那眼神里竟，然似乎有一丝……期待？
我摇摇头，把这荒诞的念头甩开。
猫就是猫，再聪明也是猫。
但不知为何，那只叫墨夜的黑猫，总让我想起药王观里那只同样聪明的八爷。
也许，这世上真有些东西，超出了寻常的理解。
寨老的家是寨子里最大的一栋木楼， 三层结构，全木建造，屋檐翘角，颇有气势。
门口挂着一串风干的玉米和辣椒，门楣上还悬挂着牛角和几束颜色发黑的草药。
一只老母鸡带着小鸡仔在门口啄食，见我们来了，扑棱棱躲开。
走进堂屋，光线昏暗。
正中靠墙摆着一张长条供桌，供奉着牌位和一些奇形怪状的石雕。
供桌前是个大火塘，塘火正旺，吊着个黑乎乎的陶罐，里面不知煮着什么，散发出浓烈的草药味。
墙上挂满了兽皮，兽骨，还有几张色彩已经暗淡的傩面具，在跳动的火光照射下，那些面具的表情显得格外诡异。
堂屋里或站或坐着几个人，都是寨老的亲属，见我们进来，目光齐刷刷盯过来，警惕而冷漠。
一个中年妇女正用木勺搅动陶罐里的药汁，看到寨老，用彝语急切地说了几句。
寨老摆摆手，示意她安静。
“孩子在楼上。”
寨老用拐杖指了指旁边的木楼梯。
我们跟着他上楼，楼梯窄而陡，踩上去咯吱作响。
二楼有三个房间，寨老推开最里面那间的门。
房间不大，靠窗一张木床，床上躺着个七八岁的男孩，盖着厚厚的土布被子。
床边坐着个年轻女人，应该是孩子的母亲，正用湿毛巾给孩子擦脸。
见我们进来，她连忙站起身，眼里满是焦虑和一丝希望。
男孩脸色潮红，嘴唇干裂起皮，闭着眼，眉头紧锁，不时发出痛苦的呻吟。
他的额头，脸颊，脖子上布满了密密麻麻的红疹，有些已经连成片，颜色暗红，看着吓人。
露在被子外的一只手臂上也是红疹遍布，手腕上，带着一串用黑色小石头和兽骨串成的手链。
沈昭棠轻轻掀开被子一角，看了看孩子的胸口，同样满是红疹。
她伸手试了试孩子额头的温度，烫得惊人。
“烧了三天？”
孩子的母亲点头，用生硬的汉语说：“一直烧，不退，不吃东西，只喝一点水。毕摩做了法，喝了符水，也没用。”
我凑近观察。
孩子呼吸急促，喉咙里好像有痰饮。
红疹的形态不像是普通的过敏，有些疹子顶端好像有小水泡……
……
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