老沐对于因机关秘录再次引起的风波十分气愤，怒骂司徒勰痴心妄想。
老沐的徒弟沐煜去年在苏凉的引荐之下，进了工部做匠人，年前被调派到一个秘密的铸造坊去，好几个月没回来了。芍药来京城之初是想先抓沐煜询问秘录的确切消息，可惜根本找不到他。
那本秘录已被老沐传给顾泠，且顾泠早已研究透彻，因他发现其中记载的武器大部分都结构复杂但威力有限，跟端木忱沟通过后，并没有再投入太多精力把秘录中的武器做出来。
但司徒勰并不知道个中内情，打算跟乾国开战，仍未放弃得到秘录。
最后定下来，老沐陪着顾泠前去江边赴约，营救邢老太君。顾泠不在家时，岑蔓过来圆明阁陪着苏凉和孩子。
到了该出发的时间，顾泠把伪造的秘录用布包起来，塞入怀中，俯身在顾小暖额头上轻轻吻了一下，又亲了苏凉，拍拍被子，“睡会吧，等回来我叫你。”
苏凉摇头，从枕边拿起一本书，“你快去吧，注意安全，我等你。”
顾泠眸光一暖，捏了一下苏凉的脸颊，没再说什么，下楼去了。
岑蔓正好过来，见顾泠下来，便叮嘱了一句，“安全为上，不要冲动。”虽然她知道这是废话，顾泠向来谨慎。
顾泠微微点头，看着岑蔓上楼，他出门，等在外面的老沐转了好几圈了，“快走快走！”
……
此时江边的密林中，芍药和年如婷正在交谈。她们脚边放着一个麻袋，里面是昏迷的邢老太君。
“你带着她上船，去交换秘录。拿到秘录，确认没问题，把麻袋扔到水里就撤，我会在暗处掩护你。”芍药说了她的具体计划。
年如婷皱眉，“如何确认秘录是真的？”
芍药拿出半本秘录和一颗夜明珠给年如婷，“这是秘录的一部分真迹，到时你查验一番，跟这个完全对上就是真的。”
年如婷借着夜明珠的光，翻了一下残缺的半本秘录，根本看不懂上面画的都是些什么。她当下很难适应独眼龙的视力，看东西都是在模糊和清晰之间闪动，需要特别调整角度并集中精神。
“收起来吧，人快来了。”芍药抬头看了一眼夜空中的月牙，“到时候不必慌，你手中有人质，我在暗处保护你，细细核对过秘录无误之后再放人。”
年如婷沉默着把半本秘录塞入袖中后，才说了一个字，“好。”话落又加了一句，“我全听师父的。”
芍药轻轻拍了一下年如婷的肩膀，语气温和，“放心，不会有事的。今夜事成，明日为师就去剜了林雪晴的眼睛给你报仇。待回到凉国，为师会向主子禀报你的功劳，也会请名医为你医治，未必就没有希望。至于你想得到的顾泠，只有我们协助主子成就大业，才有可能让他低头，你明白吗？”
年如婷用仅剩的一只眼睛看着芍药，眼神认真而乖顺，“多谢师父，若是这样就太好了！”
“去吧。”芍药又轻轻推了一下年如婷。她需要年如婷去做什么事的时候，总是喜欢做这个动作，仿佛年如婷是她的孩子一般在鼓励去做什么事。
年如婷俯身，把地上的麻袋给抱起来，结果转身走了两步，一头撞在了树上，摔倒在地，麻袋压在了她的身上，闷哼一声。
芍药皱眉，但还是快步上前，先把麻袋挪下去，然后把年如婷拉了起来，“没事吧？”
年如婷额头被撞红了一块，她抿了一下唇，声音苦涩，“师父，林子里太黑，我的眼睛看不清楚。”
她们所在的位置距离江边并不远，可以听到水流的声音，但看不到江水，需要走到林子边缘视野才会开阔。
芍药神色不耐，但语气尚可，“你今日受伤，尚未适应，为师送你到林子边缘。他们快来了。”
话落，芍药把地上的麻袋抱起来，年如婷的手轻轻挽着芍药的胳膊，被她带着一起往外走。
路上，芍药又叹气，“你受伤了，为师本不应该让你去冒险。但你也清楚顾泠和苏凉那伙人有多厉害，我们必须得万分谨慎，做好筹谋，不能一下子都暴露在他们面前。只能是我在暗处掩护你。”
“嗯，我明白。”年如婷应声。她步子小而快，仿佛是被芍药引领的一个盲人。
光线渐渐没那么幽暗，江水的声音仿佛在耳边，愈发清晰。
再往前走几步，就能出林子，到江边了。
“师父，我感觉好点了。”年如婷在芍药驻足后松开她的手臂，然后伸出双手，去接麻袋。
芍药便把麻袋递过来，同时留意着江边的动静，怕贻误时机节外生枝。
下一刻，年如婷把在夜色和麻袋掩护之下的两把尖刀，由双侧肋骨的位置，斜着往上方内侧，狠狠地刺入了芍药身体，刺向她的心脏！
年如婷动作很快，快到对她没有防备且分神在留意周围的芍药反应过来的时候，刀尖已经刺穿了她的心口。
“你……”芍药有一瞬间的头脑空白，她双目凸出看着年如婷，伸手想杀了她，可身体却不受控制地往后跌落。
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