寒雪飘落，天地苍茫，萧笃萧北也受不住冷，上了马车，两人沉默良久，还是萧笃开了口，“这天气赶路，实在是艰难。 ”
萧北点了下头。
“无法，总得去见最后一面。”
萧笃闭目，“四弟，你是不是也觉得这事蹊跷？”
“大哥，这不只是蹊跷了，是太过诡异，已超乎我所想象。”他叹了口气，“死罪，判得太重了。”
说到这里，他又问了一句，“今日到淩白兄府上，只怕也瞒不过去了。”
萧笃轻哼，“自是瞒不住，也没有瞒的必要。”
自从宋观舟锒铛入狱，萧家就得裴岸的叮嘱， 没有全部告知，许凌白也未曾觉察到不对，他初上任，公务繁忙，到萧家来请安的次数也不多。
故而倒是也瞒住了。
原本想着，宋观舟至多就是判个徒刑流放的，三五年也就罢了，真是判下来，同许家兄妹说清楚，大伙儿想想法子，三五年也就过去了。
哪知——
腰斩！
公府的人昼夜奔马而来，刚跑进萧家，就在平和的萧家池水里，扔下这么一块巨石。
闵太太当场晕厥过去。
醒来之后，只剩哽咽，等萧家男人们问清楚情况后，齐齐沉默。
在萧笃与萧北准备去同告知许凌白兄妹时，闵太太冒着寒风追了出来。
“大郎！”
萧笃停下脚步，转身扶住闵太太，“母亲，这大冷的天，若有吩咐，您叫我进门就是。”
说完扶着闵太太就要往府内走去。
闵太太拦住他，叫来萧北，语重心长的说道，“你们去想想法子，料想你们姑父也是不忍心看着观舟就此伏法，若是缺了银钱打点的，莫要计较。”
“母亲，放心吧，五弟一直在京城，他定然明白。”
“你们再带上些，路上小心。若淩白走不开，就以公务要紧，若是他没了前程，往后更无人替观舟周旋。”
“母亲，放心吧，我和四弟都知道的。”
他们此行，先去往许凌白之处，告知宋观舟之事后，再往京城走一遭。
闵太太也想去，但被萧家男人们拦住，“冬日天冷，太太身子也不算好，观舟来年还有些时日，到时候天气暖和，再去不迟。”
众人你一言我一语，劝住了闵太太。
萧家族长萧宏云也宽慰老妻，“放心吧，来年开春，冰融雪化，我与你一起去京城探望观舟，按照公府来人所说，而今探望上头，要宽宥许多。”
闵太太闻言，眼窝一热，“为何这苦难，专挑这孩子一个人招呼，多好的姑娘，救人还来不及，怎可能杀人？”
众人听来 长吁短叹。
女子们，尤其与宋观舟有过深交的，譬如张芳慧刘太太之类，也忍不住掏出手绢抹着眼泪。
“老夫人若是嫌弃，打发了就是，来日我差郎君们去接过来， 萧家岂能养不好她，在我个女儿，我疼她就是。”
刘太太听来，也唏嘘不已。
萧笃和萧北上路之后，赶上了江州今年的初雪，江州冬日，鲜少下雪，虽说也是阴冷，但比起暴雪的地方，要暖和不少。
偏偏，难得一见的大雪，在出发头一日，洋洋洒洒笼罩大地。
佟县离江州不足百里，却走了两日。
次日向晚，才寻到县衙，此时的县衙，门户紧闭，下面人倒还算轻车熟路，叩开门后，直言是许大人的萧家表兄过来。
衙役不敢怠慢，往里头禀报。
佟县的风雪比江州城的大多了，护卫们站在门前，不多时就被落雪染白了头。
屋内，许凌白还在书房处理公务，莲花才从厨上走出来，刚推门而入，来到许淩俏的跟前。
“姑娘，歇歇吧，您连日里忙着做这点翠织金披风，昼夜无休，甚是辛苦，担心眼睛。”
许淩俏正在穿针引线，听得莲花劝慰，抬头笑道，“不碍事，今岁过年捎不到公府，明年开春也能送过去，京城的冬日比佟县长些，你们少夫人还能穿戴。”
莲花捧着披风，啧啧咂舌。
“哪怕奴是一日日看着姑娘缝制出来，可还是觉得极为惊叹，少夫人定然喜欢，她素有惊人美貌，再穿着姑娘所做的披风，相得益彰。”
“就你嘴甜。”
许淩俏放下针线，轻叹道，“近些时日，公府过来的书信也不多，算一算，还是三四个月前的，听说有大表哥的消息，只盼着观舟与表哥早日相聚。”
莲花帮衬着收拾这披风和针线，“姑娘放心吧，只要有舅老爷的信儿，就能找到。”
她抱着披风，满脸期许，“少夫人早早就说要到韵州来，韵州离佟县不远，到时候你们姐妹又能相聚了。”
许淩俏颔首，听到这话也是展颜浅笑，“就盼着那一日，但也得等着你们四公子放官出京。”
她起身，活动了手脚，踱步到炭盆子跟前，伸手取暖。
“一年未见，我甚是想念观舟。”
莲花打开斗柜，放好披风，“姑娘，奴也想念少夫人，还有韶华苑的所有人，到佟县来，咱们冷冷清清的，哪怕是过年，也只有四五口人。”
这其中，还包括请来的帮厨大嫂。
许淩俏点了点头，“有观舟在，总是热闹的，罢了，且看明年，是否能与观舟相会。”
这件费了不少心血的披风，就是专门为宋观舟缝制的。
许淩俏已想到，那样明媚的人物，穿戴着这件披风，是何等美丽。
佟县有种本地养的芦花鸡，身上会有簇孔雀蓝羽毛，她得知之后，专门花钱收购回来，清洗晾晒后，一根一根的缝制在披风上。
如今才缝制到一半，已有雏形。
连许凌白向来不看重穿戴的大男人，看见后也赞不绝口。
主仆二人收拾一番，准备去 摆饭，“兄长还在书房处理公务？”
“临近冬日，公务繁忙，幸好今日大人没有应酬，故而能在家中陪着姑娘用饭。”
“可交代厨上炖鸡了，兄长近些时日太过辛苦，吃点鸡汤补补身子。”
“放心吧，早间问了大人，没有应酬后，奴就交代陈嫂炖煮。”
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