充实的时光总是飞逝流转，在宇文化及和太子杨广一年半的忙碌下，民间逐渐意识到读书的重要性，科举入仕一事已然步入正轨。
今日一早。
太子殿下同萧亭一起来到了大兴城的北城门口等待客人。
良久，两架马车姗姗来迟。在车里看到萧亭杨广的元瑾直接跳下马车，飞奔而来。沈南之见状也只好挥一鞭子给马儿打打气。
除了随行护卫，还有一人骑着高头大马，策马而来，正是元祯！
杨广见到昔日同窗亦是高兴，却只是站在一旁，让他们四人叙旧。
简单寒暄后，杨广开口待沈南之和元祯元瑾回家休整后，来东宫一叙。
沈南之和元氏兄妹离家三年，此刻近乡情怯，匆匆告别后便各自回家探望。
翌日下午，众人做客东宫，杨广和萧亭摆起了烧烤架，组织个小团建，略尽地主之谊，招待大家。
太子一方：杨广，萧亭，侯钰，陈婤。
沈南之一方：沈南之，王世充，赵智。
元瑾一方：元祯，元瑾，王慧兰，赵慧，杜旻。
整个下午，东宫的花园里欢声雀跃，众人看起来都很开心，只是太子侧妃侯钰，看起来有些格格不入。
杨广没在意一旁的侧妃情绪，只是对着元祯道：“此次突厥内讧，你跟在越国公手下，干得不错。”
元祯赶紧拱手：“都是臣该做的，分内之事。”
此时正值仁寿二年末，年初东西两部突厥情势紧张，太子殿下本想差宇文述前去助阵启民可汗，杨素主动请缨，太子殿下允准。
半年前，步迦可汗遣部将阿勿思力俟斤南下进攻启民可汗，其掠夺人口和牲畜而走，杨素得知后率军追击六十余里后重新夺回人口和牲畜，并全部归还给启民可汗，元祯便是先锋将。
“突厥现在什么状况了？”杨广递过一串羊肉，接着问道。
“突厥内部发生大动乱，除敕勒众部族，思结、伏利具、浑、斛萨、阿拔、仆骨等诸部也发动了反叛，步迦可汗直属部众溃散，逃奔吐谷浑，残存的泥利可汗势力被叛变的敕勒部众击杀。趁此机会，启民可汗顺势收服原归属于步迦可汗的一些部众，居于碛口，统一了东突厥全境。泥利可汗被杀后，其子达漫继立，称泥撅处罗可汗。”元祯虽然近来几个月一直在赶路至京，却一直在关注突厥局势，跟定襄那边的长官一直书信往来。
“你对东突厥怎么看？”杨广又给元祯斟了一杯茶，接着问道。
元祯认真思索了一会才犹豫道：“臣觉得…觉得…”
“无妨，直说即可。”杨广打消元祯疑虑，让其畅所欲言。
“臣觉得，东突厥照此下去……我朝养虎，迟早为患！”元祯直言不讳道。
太子殿下顺手又递给元祯一串蔬菜，点了点头道：“嗯，孤知道了。”并没有继续讨论如何解决此事，或者在太子殿下心中，此事无需解决。
此前见太子殿下和元祯一直在谈论军国大事，众人也不好打扰。此刻见二人谈完，元瑾才凑过来问向杨广：“你怎么跟宇文化及走一块了？”
元瑾虽然没说，但杨广笃定这个问题应该是沈南之想问的，当即笑着回道：“怎么？你觉得他这一年多不称职？”
元瑾挠了挠头，本来也不是自己要问的，只好拉着沈南之过来：“来，你说！”
沈南之讪讪道：“从科举制度方面来说，做的很不错，就算是我来，也不一定做的比他好。”
“那不就行了，还有何疑虑？”杨广依旧笑若春风。
“只是这一年多来，宇文化及拉帮结派，结党营私之事也没少做。。。”沈南之说的有些忐忑，现在京中谁都知道宇文化及是太子殿下身边第一红人，自己这个前同学在此告状，一时心里有些没底儿。
“无妨，朝中无派，千奇百怪！”太子殿下毫不在意，转身走向烤架，亲自动手烤起串来。似是不愿意在这个问题上跟沈南之深入探讨。
见沈南之跟太子也聊完了，元瑾才得空凑过来，真正为了自己而来。走到杨广用胳膊肘捣了捣杨广的肩膀揶揄道：“杨同学，可以啊，三年没见，娶了三个老婆！啧啧啧，真秀啊！”
杨广知道这是元瑾八卦毛病犯了，当即笑了笑，戏谑道：“三缺一，你来不来？”身后的沈南之吃羊肉串的手直哆嗦，抖似筛糠。
元瑾吓得赶紧摇了摇头，转身就走，一直念叨着：惹不起，惹不起！
走着走着来到了太子侧妃侯钰这里：“姐姐，发什么呆呢？”
侯钰回过神不好意思道：“没什么，你们玩好吃好！”看到元瑾嘴近角有油渍，还贴心掏出手帕，示意元瑾擦一擦嘴角。
元瑾接过直接擦了擦，正欲折叠再擦一遍时才看到上面有四行娟秀小楷的诗文，出去好奇念出了声来：
“庭绝玉辇迹，
芳草渐成窠。
隐隐闻箫鼓，
君恩何处多。”
读完还挠了挠脑袋，看不懂，看不懂。当即喊沈南之过来翻译一下，丝毫没有注意到侯钰脸颊已经红透了。
沈南之过来一看，便对着侯钰拱手道：“侯娘娘莫怪，元瑾生性冒失，下臣代元瑾给娘娘赔罪。”
侯钰却是羞恼万分，也顾不得要回手帕，直接转身快步离开了。
元瑾还不待出声询问什么跟什么啊，自己怎么就做错事要道歉了？就被沈南之赶紧拉走。
此处能理解的也就沈南之和杨广了，毕竟另外三位堪称学问方面的学渣，听得懂才怪。倒是王世充，似懂非懂的看了眼太子殿下。
见元瑾还欲刨根问底，沈南之赶紧递过去一把串：“来，吃吃吃，一路上风餐露宿辛苦了。”还特意抽出一串直接侧面放到了元瑾嘴里。
元瑾回过味来，也只得附和道：“嗯，好吃，真好吃！”
沈南之见元瑾终于消停了，才把手帕双手呈上要还给太子殿下。
杨广摇了摇头：“又不是孤的，还给孤作甚？”
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