不久前，红光飘来的那方世界里。
雨线密密麻麻，将官道旁的茶寮遮得严严实实。
茶寮里的一些茶客们凑成一团，脑袋挨在一起低声交谈，声音压得极低，却还是有零星的字眼顺着风飘进旁人耳朵里。
话题绕来绕去，总离不开近来搅得整个江湖混乱不已的“天外石”碎片，以及随之而来的、愈发酷烈的朝廷搜捕和各大门派间的倾轧。
每个人脸上都挂着掩不住的惶惶。
角落里的阴影里，穿着灰布长衫的“说书先生”垂着眼，目光却不动声色地扫过茶寮里的每一个人。
哪个茶客腰间鼓鼓囊囊，明显藏着兵器；哪个眼神闪烁不定，一看就心怀鬼胎；又哪个只是普通的过路人，满脸都是避雨的焦躁……
最后，他的视线定格在刚刚推开竹门进来的年轻身影上。
那人站在门口，抬手掸着蓑衣上的水珠，动作利落，却带着几分小心翼翼，像是怕把水溅到旁人身上。
少年一身银白劲装，腰束同色丝绦，腰间悬着一柄样式古朴的长剑。
剑鞘是深色的，没有任何多余的装饰，只在末端坠着一枚小小的金铃，随着他的动作，偶尔发出细碎的轻响。
巧的是，少年束发的发带末端，也系着一枚一模一样的金铃。
他摘下头上的蓑笠，露出一张过分年轻的脸庞。眉眼干净，鼻梁挺直，眉宇间带着几分名门正派弟子特有的端肃。
少年的目光平静地扫过茶寮，没在任何人身上多做停留，径直走到靠里的一张空桌前坐下。
他解下佩剑，轻轻放在桌角，手腕翻转间，能看出动作沉稳有力，显然是练过多年功夫的底子。
“客官，您要点什么？”小二殷勤地跑过来，手里还端着一碗冒着白气的姜茶，“这天儿冷，喝碗姜茶暖暖身子吧？”
少年微微颔首，声音清润，带着点少年人特有的干净：“多谢。”语气温和，没有丝毫骄纵之气。
角落里的“说书先生”嘴角几不可察地向上弯了一下，勾起一个模糊的弧度，带着点玩味，又有些许困惑，快得像一场错觉，眨眼就消失了。
少年正是喜羊羊，云剑宗这一代弟子里，根骨和悟性都最拔尖的一个。这趟本是下山历练，却没料到一路听来的，全是关于“天外石”碎片搅动江湖风暴的传闻。
那些传言里，总少不了“合欢妖女”菱太狼的名字。
人们说她媚术惊人，手段狠辣，所到之处必定起腥风血雨。她似乎总在风暴的中心，行踪诡秘，手段莫测，是朝廷和正道都欲除之而后快的人物。
喜羊羊端起陶碗，温热的姜汤滑入喉咙，带着辛辣的暖意，驱散了身上的几分寒意，也压下了心头那丝莫名的不安。
他总觉得，这场雨下得太急，这茶寮里的气氛，也透着点说不出的诡异。
就在这时，茶寮另一头，一个满脸络腮胡的粗豪青年突然仰头灌了一大口酒，随手抹了把脸，嗓门陡然拔高，打破了茶寮的沉寂：
“听说了吗？昨儿又死了几个！就在西边三十里的那个山洞里，是朝廷的‘隐卫’干的，下手那叫一个狠，据说连个完整的尸首都没留下！啧啧，就为了那么块破碎片，值得吗？”
“可不是嘛！”旁边一个精瘦的青年赶紧接话，声音下意识地压低了些，却还是能让周围几桌人听得清楚。
“我还听说，那碎片邪乎得很，谁沾谁倒霉，落在谁手里，就跟揣了张催命符似的！前些日子百花谷……”
他的话还没说完，旁边的同伴突然猛地扯了下他的袖子。同伴挤眉弄眼地冲他使了个眼色，眼神里满是警示。
精瘦青年愣了一下，随即像是想起了什么忌讳，脸色瞬间白了，立刻闭了嘴，低下头只顾着埋头扒拉碗里的残茶，再也不敢多说一个字。
百花谷。
这三个字猝不及防地钻进“说书先生”的耳朵里。
他——或者说，披着这层老人皮的菱太狼，心脏猛地一缩，一股腥甜的气息瞬间涌上喉咙。
她用力咬了咬舌尖，才强行把那股翻涌的情绪压了下去，脑海里不受控制地闪过那些画面：
冲天的火光染红了半边天，灼热的气浪燎得人皮肤生疼，耳边是此起彼伏的凄厉惨叫，是兵器碰撞的脆响，还有房屋倒塌的轰鸣。
姐姐素白的衣裙沾满了污泥和暗红的血，她平日里最宝贝的那支玉簪掉在地上，被乱脚踩得粉碎……
还有最后那一刻，姐姐将她狠狠推入密道时，那双总是含着温柔笑意的眼眸里，盛满了决绝的光。
温柔烂漫的姐姐，合欢宗的宗主，一生最不喜争斗，却像一朵娇弱的花，被碾碎在了阴谋的污泥里。
只为了护住她，也为了护住那片引来滔天祸患的天外石——那片此刻正紧贴在她心口、仿若烫手山芋的碎片。
菱太狼闭了闭眼，再睁开时，眼底翻涌的波澜已经彻底平息。
她的目光再次投向对面的喜羊羊，带着审视，也带着一丝连自己都说不清道不明的复杂。
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