约莫半个多时辰，马车停下，西市到了。娇娘和苏卿音相继下了马车，眼前是一座四柱五间的牌坊，直直的往里看，正对门口的墙上供着一尊足有两米多的财神爷，香火不断。牌坊门口站着两个男人，瞧见是永昌伯府的牌子，不敢怠慢，一人进去通报，一人相迎。很快，急步走出一个衣着鲜亮的男人，着一件竹叶青色蝙蝠纹直缀，书生面孔。“敢问夫人是？”男人猜测七八分，是新婚不久的那位大少奶奶，但不敢肯定。苏卿音旁边横出一嬷嬷，“这是我们大少奶奶，这是五姑娘。”婉娘才下车，走过来，嬷嬷介绍，“这是二姑娘。”男人一一见礼问安，这都是永昌伯府的贵人们，他不敢细细打量人，垂着眼，“不知奶奶、姑娘想要买些什么？”苏卿音声音柔婉，“家中人手不够，想添置些家奴，不知今日有没有好的。”“真是巧，昨日新来了一批素质不错的，少奶奶可以去瞧瞧，有没有心仪的。”男人正说着，婉娘挤开娇娘，就道：“我可要好的，别拿阿猫阿狗来充数。我知道你们这些商人，唯利是图，总爱把好的留着抬高价格。我告诉你，我们永昌伯府不差钱，只管拿好的来。”虽说商人图利，但这话说出来不好听，男人隐忍一笑，抬脸瞧着婉娘，“二姑娘来，小的们自然不敢怠慢，这样，小的找个好的牙人陪着各位贵人去彘市里走一圈。”彘，也被称是猪，在那里等待被人买卖的人，在这些商人眼中和猪没什么分别。西市划分精细，像买卖人的地方叫彘市，买牲口的就叫做畜市，分类划分。说完，男人转头冲着蹲在墙下的左边第一个人招招手，那人放下汤面，手胡乱在衣服上抹了一把就跑过来。这些蹲在墙下的人都是牙人，专门是领客人买东西，从中牟利。他们往往是没开市就在此等着，一般情况下，很难吃一顿安心的饭，总是还没等吃几口，就有了活。他穿着一件灰色短褐半袖，腰扎黑色汗巾，头发用巾布包着，笑呵呵的，一脸憨厚样，但两眼又藏不住算计的目光。男人向他交代了下，牙人就领着苏卿音她们一同往彘市去。说是市，其实就是两条街，连个草甸都没有，就跪在冰冷的石板上，脖子上都插着稻草。他们各自有自己的价钱，用牌子挂在胸前，或是写在地上，更有甚者，将自己的悲惨遭遇都写了下来。这个老家发大水，淹没村庄，那个父母早亡，无家可归，还有的死了丈夫，没有活计，卖身为奴。至于什么卖身葬父，卖身葬母，比比皆是。自然，这中间是有这样悲情身世的，但大多数无非就是想博买家的同情，这是他们的惯用伎俩。可娇娘几个，涉世未深，哪懂的这个，多亏跟着的几个妈妈，都是有经验，从旁一说，才没滥用恻隐之心。本来买人也不算是太难的事，只要看着老实本分即可，但婉娘是个难伺候的主，苏卿音相中的几个，她全都能将人家从头到脚都挑一遍。牙子在这干了多年，什么样的人没见识过，还真没见过这么个挑法。脸上渐渐露出不耐烦的神色，甚至翻起了白眼。刚才她们挑选的时候，娇娘也打量了几番，不怪婉娘这么能挑，确实没几个出挑的。娇娘冲着水香使使眼色，水香会意，掏出一包钱袋，塞进牙子手里，“陪了我们选了这么久，你受累了，这是我们姑娘一点子心意，拿去喝茶。”牙子见了钱，立马态度就变了，对着娇娘笑呵呵道：“哎呀，让姑娘破费了，怎么好意思。姑娘不满意这些不要紧，辰时以后还会到一批，那批都是模样好，还勤快，都是从一些获罪的大户人家贩过来的。”婉娘一听，剜他一眼，“你不早说，害我在这瞎耽误功夫。”牙子在她背后撇撇嘴，淬了口，也不知道谁瞎耽误功夫。娇娘她们又等到辰时，这回苏卿音也变聪明了，只要这位二小姐选到满意为止。直到回程的时候已经快午时了，婉娘一口气就选了十几个带着。苏卿音也不敢问，也不敢说，付钱就是。上了马车，娇娘才松了一口气，她这一上午一直警惕着，本以为会发生什么，结果什么事都没有，也不知道是不是她多虑了。“我原本还想去首饰店看看，好不容易出趟门，可小姑奶奶直嚷着饿，我也不敢耽误。”苏卿音叹着气，她自嫁人就没出过门，好不容易有这个机会，还因为跟着个姑奶奶什么都做不了。娇娘笑一笑，不可置否。马车出了西市，正走在主街上，外面清欢跑过来，“姑娘，前面泽少爷过来了。”娇娘撩起车帘，探头望去，果见花君泽骑着高头大马，从对面过来。她勒令马夫停下，花君泽也看见她，骑马过来，停在马车旁。“我说今日你怎么没去老太太那，原来是出来玩了。”花君泽朗朗一笑，笑声中透着洒脱。娇娘好不委屈，“我哪有玩，是奉大夫人之命和嫂嫂出来办事。”花君泽往马车里一瞧，拱拱手，“弟妹好。”苏卿音颔首以回礼，“大哥安好。”“你今天怎么出来了？”娇娘问道。花君泽抱臂，“你能出来，我就不能出来，我也是出来办事的。”娇娘疑惑，他在这有什么事办的，瞪着一双圆溜溜的眼睛好奇问道：“办什么事？”花君泽伸手就在她鼻子上一勾，“女孩子家打听男人的事干什么？行了，你们回去吧。”娇娘摸摸鼻子，“那你回去的时候，别忘了答应过给我买点心吃。”“嘴馋，行，我忘不了。”花君泽牵起马绳。娇娘对他灿然一笑，这个大堂哥，她敢打赌，他一定会忘。她刚要放下车帘，忽觉旁边有一道幽深的光束投射过来，她转脸一望，只看见街对面有一架华盖马车停在那里，镶金嵌宝的窗牖被一帘宝蓝色的绉纱遮挡，车帘微微晃动，似风轻轻吹过。想是感觉错了，她放下帘子，叫马夫继续行驶。
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