与此同时，河东裴氏六房院内。
裴十七郎，或者说野性难驯的江湖草莽墨十七，正跪坐在蒲团上，面无表情地看着上首的族长。
族长慢条斯理地品着茶，语气带着世家大族惯有的矜持与审视：“十七郎，你在国公府那场闹剧，虽过程不甚体面，但结果尚可。薛家那边，薛大娘子也...已经松口。这门亲事，算是定下了。族里对你这次的表现，还算满意。”
裴十七嘴角扯出一个没什么温度的弧度：“族长谬赞。是那女人挑衅在先...我不过是给她点教训，顺便......给自己出口气罢了。放心，只要答应我的事你们能做到，我就会遵照约定迎薛氏女进门。”
他母亲姓墨，曾是平康坊红极一时的歌姬。
到死都无法释怀于自己是个孤魂野鬼，族中知道他的心结，这才能说动他回归裴家六房。
否则，他才不稀罕做什么裴氏麒麟儿呢。
裴家族长放下茶盏，微微颔首：“你母亲虽出身微贱，但毕竟诞育了你，有功于裴氏血脉。只要你与薛氏女顺利成婚，为我们六房开枝散叶，稳固与河东薛氏、赵郡李氏的关系。届时，族中长老便开恩，准你母亲的牌位入祠堂偏殿受后世一缕香火。”
“偏殿？”墨十七眼中光芒微冷，他要的是母亲堂堂正正入祠堂，而非偏殿角落。
“十七郎，”族长声音沉了沉，“墨氏不过一个歌姬，这是族里能做出的最大让步。别忘了，若非族中将你寻回，她至今仍是孤魂野鬼，无人供奉。你如今的身份、前程，皆系于裴氏。莫要...得寸进尺。”
空气仿佛凝固了。
墨十七放在膝上的手，指节因用力而微微泛白。
见他犹豫，在场其余裴家人也忍不住抱怨起来。
“十七郎，这祠堂中供奉的女眷哪个不是官家贵女？一介歌姬能入祠堂，哪怕只是偏殿，受一炷香火，也是天大的恩典了...”
“想要入正殿，这是要将我们其他各房置于何地？”
“是啊，这本是你们六房自己的事！我们已经一再退让，他若还不知感恩，那就连偏殿也不用进了。”
谁他娘的稀罕？
裴十七很想骂出来。
可想了想，入祠堂这事儿，他娘的确很稀罕。
这是她到死都放不下的执念。
他自认不是个孝子，可在这件事上，他想成全她。
良久，裴十七身上那股逼人的气势缓缓收敛。
他垂下眼睑，遮住了眸中翻涌的情绪，再抬头时，已恢复了平静，甚至带上了点江湖人的痞气：“诸位长辈说的是。十七...感激不尽。这门亲事，我应了。”
“很好。”族长满意地笑了，“薛大娘子性子虽烈，但家世、品貌都是上乘。成了婚，你便是裴家正正经经的郎君，前程不可限量。至于那位明慧郡主...”
他意味深长地看了裴十七一眼，“你那份重礼，送得值。攀上这层关系，对你日后在长安立足大有裨益。只是，往后做事需知分寸，莫要再如国公府宴会那般...不给薛大娘子面子。”
裴十七低下头，掩去眼底的复杂：“是，十七明白。郡主...是贵人。十七只是感念其恩德，绝无非分之想。”
转眼便是上元佳节。
长安城仿佛被点燃，朱雀大街两侧，万千花灯如星河垂落，火树银花，流光溢彩。
金吾驰禁，百姓涌上街头，摩肩接踵，笑语喧天。
舞龙舞狮，百戏杂陈，丝竹管弦之声不绝于耳，处处弥漫着盛世佳节特有的、近乎狂热的喜庆。
然而，这份喧闹喜庆，却仿佛被一道无形的屏障隔绝在了巍峨的皇城之外。
大明宫内，灯火通明，宫宴正酣。
宗室勋贵、重臣命妇云集，衣香鬓影，珠光宝气。
案上珍馐罗列，席间觥筹交错，乐舞曼妙。
但空气里，却弥漫着一种挥之不去的、小心翼翼的沉闷。
皇帝李适端坐于高高的御座之上。
他穿着一身崭新的明黄常服，头戴通天冠，脸上敷了厚厚的粉，试图掩盖那病态的灰败和眼下浓重的青黑。
然而，再厚的脂粉也盖不住那份从骨子里透出的衰败之气。
他努力挺直腰背，维持着帝王的威仪，但眼神浑浊，反应也明显迟钝了许多。
东宫太子李诵，依旧缺席。
与皇帝的强撑和太子的缺席形成鲜明对比的，是广陵王李淳。
他坐在离御座不远的下首，一身绛紫亲王常服，衬得面如冠玉，神采飞扬。
对因产下双生子才能坐到他对面的李经混不在意。
他谈笑风生，与周围的宗室子弟、亲近大臣应酬自如，举止从容优雅，眉宇间充满了年轻人特有的锐气和一种...志在必得的自信光彩。
刘绰的目光不着痕迹地扫过御座，秀气的眉头微微蹙起。
不对。
皇帝的状态，比除夕宫宴吐血那次还要差！
那浑浊的眼神深处，似乎燃烧着一种不正常的、病态的亢奋。
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