第四天早晨，棒梗起床时浑身酸痛，尤其是肩膀和腰，一动就像针扎似的疼。他磨蹭着穿好衣服，动作比平时慢了许多。
"快点！"铁牛在门外不耐烦地催促。
南坡的活干完了，今天他们被派到西洼地除草。这里靠近水塘，蚊虫多得吓人。刚一下地，棒梗就被叮了满腿包，痒得他不停地抓挠。
"专心干活！"铁栓瞪了他一眼，"蚊子能咬死你？"
棒梗勉强挥了几下锄头，但注意力全在腿上那些越来越痒的包上。汗水流进眼睛里，辣得他直流泪。太阳晒得头皮发烫，后背的衣服湿透了黏在身上，说不出的难受。
"我要歇会儿。"棒梗终于忍不住扔下锄头，一屁股坐在田埂上。
铁栓大步走过来："才干了多会儿就歇？起来！"
"我痒！"棒梗抓挠着小腿上的包，已经挠出了血痕，"这鬼地方根本没法干活！"
铁栓一把揪住他的衣领："你再说一遍？"
棒梗的火气也上来了："我说这地方不是人干的活！你们故意整我是不是？"
"整你？"铁栓冷笑，"全村人都在这干活，就你金贵？"
棒梗猛地推开铁栓："滚开！我受够了！"他转身就往回走，"我要回家！"
铁栓一个箭步冲上来，从后面一脚踹在棒梗腿弯处。棒梗扑通一声跪在泥地里，还没等他爬起来，铁栓的拳头已经落在了后背上。
"偷懒是吧？耍横是吧？"铁栓一边打一边骂，"狗改不了吃屎！"
棒梗挣扎着翻过身，抓住铁栓的手腕："别打了！我干还不行吗？"
铁栓喘着粗气站起来，指着地上的锄头："捡起来，干活！今天不把这垄地除完，别想吃饭！"
棒梗慢吞吞地爬起来，捡起锄头，有一下没一下地锄着草。心里的那点悔意和决心早已被烦躁取代，他现在只想快点结束这该死的劳动。
中午麻丫送饭来时，棒梗正躺在树荫下装睡。他听见铁牛对麻丫说："又犯懒病了，上午就干了半垄。"
麻丫没说话，但棒梗能感觉到她站在自己身边，目光落在自己身上。那目光里的失望像针一样扎在他背上，但他懒得动弹。
"当家的，吃饭了。"麻丫轻轻推了推他。
棒梗装作刚醒的样子，揉着眼睛坐起来。麻丫的眼睛红红的，像是哭过。她把玉米饼子和咸菜放在棒梗面前，然后默默地走到一边去喂柳絮。
棒梗食不知味地嚼着饼子，心里那股无名火越烧越旺。他猛地站起来，把剩下的饼子扔在地上："难吃死了！"
麻丫吓得一哆嗦，柳絮哇的一声哭了起来。
"你发什么疯？"铁牛腾地站起来。
棒梗指着麻丫吼道："都是你们李家人害的！要不是娶了她，我何至于受这份罪！"
麻丫的眼泪刷地流了下来，她抱起柳絮转身就跑。铁牛和铁栓扑上来要打棒梗，被铁柱拦住了。
"让他滚。"铁柱冷冷地说，"看看离了我们李家，他能在五沟屯活几天。"
棒梗梗着脖子，一瘸一拐地往村里走去。身后传来铁栓的骂声："烂泥扶不上墙的玩意儿！"
走到半路，棒梗的怒气渐渐消了，取而代之的是一丝恐慌。他刚才的话等于彻底得罪了李家，以后的日子...
路过村口的老槐树时，几个纳凉的村民对他指指点点，眼神里满是鄙夷。棒梗低着头快步走过，心里却明白：他已经离开了知青点，他不就是为了活下去才娶的麻丫嘛，现在就是五沟屯的人了，现在若是离婚重回知青点，不说能不能活下去，就是岳父李队长也未必同意，没有李家的庇护，他在五沟屯寸步难行。
天快黑时，棒梗磨磨蹭蹭地回到自家院子。屋里点着油灯，传来麻丫哄柳絮的声音。他在门口徘徊了半天，终于硬着头皮推开门。
麻丫看到他，立刻别过脸去。李队长坐在炕沿上抽旱烟，脸色阴沉得像暴风雨前的天空。铁牛三兄弟站在一旁，眼神冷得像冰。
"爹..."棒梗张了张嘴，却不知道该说什么。
李队长吐出一口烟，缓缓说道："贾梗，我们李家待你不薄吧？"
棒梗低着头，手指无意识地绞着衣角。
"麻丫是我老闺女，从小没受过委屈。"李队长的声音越来越冷，"嫁给你这半年，流的眼泪比前二十年都多。"
棒梗的膝盖突然发软，扑通一声跪了下来："爹，我错了...我一时糊涂..."
"一时糊涂？"铁牛冷笑，"我看你是狗改不了吃屎！"
李队长敲了敲烟锅："从明天开始，你去跟老孙头积肥。要是再偷奸耍滑..."他顿了顿，"你就收拾铺盖滚蛋，我们李家不要这样的女婿。"
棒梗浑身一颤。积肥是生产队最脏最累的活计，要挨家挨户收粪，挑到村东头的积肥池里发酵。而老孙头是村里出了名的严厉，年轻时当过兵，最看不惯偷懒耍滑的人。
"爹..."棒梗的声音带着哭腔，"我保证好好干活，能不能..."
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