青州，苏宅。
晌午前落过一阵急雨，此刻灰云尚未完全散去，烈日便迫不及待往外探头。
两三只翠鸟从院落上空飞过，叽喳啁啾。葱郁挺直的银杏树被雨冲刷一新，树梢头聚着水珠子，滴滴答答往下落。
一阵风来，银杏树叶宛如绿蝶，你追我赶，前扑后拥，坠落地上积聚的透明小水坑里。
有一位穿戴整齐，打扮利落的嬷嬷从院外走来，脚步匆匆，一个没注意踩进水坑。
“啪”，水花四溅。
秋嬷嬷低头看了一眼，也顾不得鞋湿了，拧着眉头往后屋走去。
后屋是苏小姐的药房，这些日子她没日没夜将自己关在屋中制药，若无要紧事谁都不能随意搅扰她。
但今儿这事，不通禀是不行了。
屋内，药味弥漫。
满屋的木架子上摆满各式草药，炼药的炉子燃着火摆在正中间。
苏檀穿着束袖的白色衣裙，头发高高盘起，正俯身长案前，右手握着一把小刀，将刚做好的褐色丸药切分成小粒。
因为有炉子，又是夏日，屋内很闷热。
一颗接一颗的汗珠子从姑娘白皙额头上往下滚，她顺手拿起一旁的帕子随意擦了擦，又继续切分丸药。
返心丹的药效最是不能见风。
如今还在试药阶段，容师父说过那方子还不够完善，每一步都不能出差错。
分好丸药后，苏檀将褐色小粒尽数放入糕饼碟中混合。
随后端起碟子转身走去架子后面，揭开黑色绸布，露出里头四五个笼子，每个笼子里都有一只木讷的小白鼠。
苏檀用竹勺舀起混合药粒的糕饼碎，小心翼翼投入笼中食槽。
闻到糕饼的甜香味道，小白鼠接二连三挪到食槽旁大口吞吃。
苏檀浅浅叹出一口气，看向柜子底下已经空了的十几个笼子，希望这回能成功吧。
若有效，下一步便是以身试药了。
也不知道五小姐有没有试成功，想来也艰难的。
“笃笃笃”。
思索间，外头传来叩门声。
秋嬷嬷语调焦急：“小姐，官府差人来请您去赴宴，说是那位于将军要同青州诸位商行当家的洽谈征税一事。”
闻言，苏檀捏着竹勺子缓缓直起腰，撂下黑绸布，眸色暗了暗。
于尽良。
这些日子，他仗着沈修妄离开青州，对魏知府等一干官差吆五喝六，更是鱼肉乡里，处处搜刮挑衅。
她已然吩咐底下人尽量忍着些，能用钱财免去的灾祸，暂且避过去，耐下心等。
她相信，沈修妄抵京之后但凡有一丝转圜之法，就绝不会弃青州于不顾。
奈何人的贪婪野心是会被养大的，看来今晚的宴席，就是于尽良对青州诸位商会东家下最后通牒。
苏檀敛起神思，清了清嗓子，应答：“秋嬷嬷，你同大江哥说一声，他去就成。”
于尽良手底下的兵不是什么好东西，他更不是。
苏檀懒得看到他。
门外秋嬷嬷犹豫答道：“小姐，那官差说……于将军一定要苏檀苏小姐到场……”
苏檀秀眉一蹙，仅一瞬，忽的意识到对方醉翁之意不在酒。
这些日子凡商会和盟内事务，她全权交给大江和夏先生打理。
对外，她这个东家可有可无。
若只为钱财，于尽良向谁要都行，何必点名道姓要见她。
看来，他定然是从何处打听到，沈修妄在青州时与她私交甚密。
他对沈修妄恨之入骨，对她自然也不会存好心。
若真来硬的，她有沈修妄留下的千名暗卫护身，定然不怕。
不过，来硬的太过显眼，打草惊蛇提前暴露身边的势力不是好事。
若是来“软”的呢……
苏檀冷冷勾唇，“秋嬷嬷，我知道了，劳您先去为我备一身衣裳。”
“吩咐灵韵准备一下，与我同行。”
“是，小姐，老奴这就去办。”
听着秋嬷嬷转身离开的脚步声，苏檀缓缓踱步走回架子前，盯着药炉中猩红的炭火若有所思。
于尽良今夜摆的是鸿门宴也好，设的是单刀会也罢，既然横竖避不过去，管他是人是鬼先去会上一会。
苏檀顺手拿起一旁的火钳，抬手送到炉口轻轻一拨，“吧嗒”封炉的铁片落下，瞬间隔去内外流通气流。
不出半刻钟，再烈的火不灭也得灭。
姑娘弯了弯唇角，双眸微眯。
＊＊＊
青州最大豪驿，上房。
屋内凉意习习，冰盆遍地。
于尽良仰面靠在软榻之上，衣衫大敞，露出满是红痕的胸膛。
粗糙黝黑的大手肆无忌惮游走于一双丰腴白腿之上，身旁艳丽女子衣着清凉，露着半边雪胸，手捧琉璃酒樽，小心翼翼喂他喝酒。
于尽良心满意足饮下一大口，重重捏了一把女子的腿根内侧，这才掀开眼皮子看向下面跪着回话的心腹小厮。
“你方才说苏宅的人回信儿了，苏檀今夜会来赴宴。”
小厮恭敬回话：“是，苏宅管事嬷嬷亲口答应的。”
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