床榻上，楚王面色惨白如纸，颧骨因久病而微微凸起，往日里还算有神的双眼此刻黯淡无光，连抬手的力气都险些耗尽。
他望着立在床前的魏灵猗，声音嘶哑得如同破锣，
“朝中诸事.....寡人实在无力打理....爱妃...不如你替寡人分忧吧。”
魏灵猗闻言，连忙屈膝跪倒在地，眼眶泛红，语气满是推辞，
“大王万万不可！妾虽然身为王后，可岂能逾矩？再说，妾一介女子，不懂朝政大事，若贸然接手，定会误了楚国的江山社稷，还请大王另择贤能。”
“贤能？”楚王虚弱地笑了笑，眼中满是疲惫与依赖，
“满朝文武，各怀异心，唯有你.....唯有你真心对寡人，对楚国，灵猗，太子尚且年幼，寡人只能依靠你。”
他伸出枯瘦的手，紧紧抓住魏灵猗的手腕，“这不是请求，是寡人的旨意！你若不答应，寡人....寡人....咳咳咳咳咳...”
如今可没有什么后宫不得干政的规矩，各国有的是因为大王年幼而摄政的母后，所以楚王让魏灵猗代为处理政事，也算不得上什么荒谬之举。
魏灵猗沉吟片刻，像是下定了巨大的决心，重重叩首，“妾遵旨！只是妾能力有限，若有做得不妥之处，还请大王日后责罚。”
“好...好.....”楚王欣慰地点点头，无力地倒回榻上，很快便昏睡过去。
自此，魏灵猗开始以王后之名，处理朝政。
时光飞逝，三个月后，天气渐暖，楚王的身体略有好转，便又起了玩乐的心思。
他听说郢都有一湖泊风景优美，如今正是泛舟游湖的好时候，于是便执意要去游湖散心。
魏灵猗拗不过他，只得命人备好东西，随行的宫人、侍卫排成长队，浩浩荡荡地前往湖边。
如今阳春三月，湖面碧波荡漾，两岸的垂柳抽出新绿，桃花灼灼，景致宜人。
楚王坐在船上的软榻上，披着厚厚的锦袍，望着湖光山色，眼中难得露出一丝笑意。
魏灵猗陪在他身边，亲手为他斟上温热的米酒，语气温柔，
“大王今日气色好了许多，多出来散散心，对身体也好。”
楚王接过酒杯，浅浅抿了一口，正欲说话，谁料船身忽然猛地一晃，他本就虚弱的身体失去平衡，竟直直坠入湖中。
湖水冰凉刺骨，瞬间浸透了他的衣衫，楚王挣扎着想要呼救，却被湖水呛得连连咳嗽，四肢百骸传来钻心的寒意。
三月的湖水本就冰凉，楚王久病未愈，怎能承受。
“大王！”魏灵猗惊呼一声，脸上满是惊慌，连忙下令，
“快！快救大王上来！”
侍卫们连忙跳入水中，七手八脚地将楚王救上岸。
此时的楚王早已面色青紫，嘴唇哆嗦着，说不出一句话，浑身湿透，瑟瑟发抖。
魏灵猗扑上前，紧紧抱住他，声音带着哭腔，
“大王，你怎么样？快起驾回宫！”
一行人又是急匆匆的赶回宫中。
太医令匆匆赶到乾曦台，为楚王诊脉后，脸色凝重地说道：
“王后娘娘，大王本就体虚，如今又受了惊吓与寒邪侵袭，已然惊厥，怕是....怕是凶多吉少。”
果然，当晚楚王便发起高烧，胡言乱语，神志模糊。
魏灵猗衣不解带地守在床前，亲自为他擦拭身体，喂他喝药，脸上满是憔悴与担忧，谁看了都要说一句王后对大王一片情深。
楚王整整昏迷了三日，依然没有苏醒。
消息传开，朝野上下一片震动。
太子琰虽已七岁，却终究年幼，百官们人心惶惶，纷纷猜测楚国的未来。
而魏灵猗，则一面照料楚王，一面继续处理朝政，稳定局势。
床榻上的楚王，气息越来越微弱，神志也愈发模糊，偶尔清醒片刻，也只是茫然地望着前方，再也认不出眼前的人。
魏灵猗坐在床边，轻轻抚摸着他枯瘦的手，心中没有丝毫波澜。
她等待这一天，已经等了太久。
楚宫的丧钟，在三天之后响起。
床榻上，曾经叱咤风云的楚王早已没了气息，面容算不上安详，甚至还带着丝丝痛苦。
魏灵猗身着素白丧服，跪在榻边，泪水无声滑落，脸上满是悲痛，眼底却藏着一丝如释重负的平静。
国不可一日无君。
“太子乃先王嫡子，天资聪颖，深得民心，理应继承大统！”
黄歇身着朝服，手持笏板，声音铿锵有力，“如今国逢大丧，外敌环伺，唯有拥立嫡子，才能稳定局势，安抚天下！”
屈原紧随其后，白发在朝堂的烛火下格外醒目，他痛心疾首地说道：
“列位大人，楚王晚年虽有疏忽，但太子乃是楚国未来的希望！我等身为臣子，当以国家为重，辅佐太子，共渡难关，岂能因一己私欲，置楚国于危难之中！”
两人德高望重，一个是太子的老师，一个是朝中重臣，他们的提议得到了绝大多数朝臣的响应。
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