除了棋谱，乾隆还敏锐地捕捉到了她另一个细微的神态。
一日，他刚刚踏入永寿宫，便微微蹙眉。殿内原本常年弥漫的、尊贵而浓郁的龙涎香气，似乎淡了许多。
他在批折子的空隙时常看向萧云，她正坐在窗边，抱着两盒棋子沉浸在棋谱中，即便看上去神色如常，但他却捕捉到了她偶尔看向熏笼时，那一闪而过的、几不可察的不适。
他什么也没过问。
只是第二日，当萧云醒来时，发现殿内那尊熟悉的鎏金熏笼不见了踪影。
取而代之的，是窗边小几上摆放的一个剔透琉璃盏，里面盛着水灵灵的南方柑橘，散发着清甜微酸的果香；另一边的多宝格上，则放着一个敞口的青玉罐，里面是上等的庐山云雾，茶香清冽，沁人心脾。
没有解释，没有言语，他就这样无声无息地，为她驱散了那令她不适的、象征着帝王权威的气息，换上了她骨子里或许更亲近的自然味道。
萧云站在殿中，深深吸了一口气。那柑橘的甜香与茶叶的清芬交织在一起，萦绕在鼻尖，也悄然钻入了心底。
她走到琉璃盏前，拿起一个橘子，冰凉的触感让她指尖微缩，透过金黄的果皮，好像也是一年深秋，她也曾经为谁剥过满满一盘橘子……
这个人会是他吗？
她忽然意识到，这个男人，正在用一种极致的耐心和细心，一点点地、为她重新塑造一个舒适的世界。从棋谱到熏香，他像在下一盘精妙的棋，每一步都恰到好处地落在她心坎上。而她，似乎正在不知不觉中，沉溺其中。
……
自回宫后，永寿宫虽不再门庭若市，却也并非全然与世隔绝。只是，所有意图前来拜见、探病的妃嫔命妇，都需经过养心殿的默许。小路子会将这些请求看似无意地报予乾隆，乾隆只淡淡一句“贵妃需静养”，大多数人便有眼色的知难而退。唯有极少数人，能得到他几不可察的颔首。
这日，晴儿亲自将永琰送回宫中。待孩子们往上书房去后，她得了乾隆首肯，在慈宁宫给老佛爷请过安，便径直往永寿宫来。
殿外空地上，萧云正蹲在小火炉前，专注地翻烤着芋头和年糕，脸颊被炭火烘得微红。听得通传，她抬起沾着炭灰的脸，茫然望向齐朔。
“小姐，这是咱家少夫人啊！和晴公主是已故瑜亲王的女儿，自小被老佛爷养在膝下，与咱们少爷两情相悦后，皇上亲自指婚，并封当时的晴格格为和硕公主。”齐朔赶忙将晴儿的身世和身份简单告诉萧云。“少爷如今出征大小金川，和晴公主经常被老佛爷召进宫小住。”
“那就是说永琰前些时日去的舅舅家就是和硕公主府，也就是我哥的家！”萧云这才明白为何乾隆如此放心将小儿子放出宫，“那快请公主进来。”
“贵妃娘娘万福。”晴儿依礼下拜，姿态无可挑剔，却比寻常命妇多了几分亲近。
“嫂嫂快请起，”萧云得知晴儿是自己的嫂子后，本心上是不希望家人替她担忧的，所以忙虚扶一下，目光不由落在她身上，带着几分审视与好奇，“自家人，不必多礼。”这“自家人”三个字，她说得有些生涩，却并非客套。
萧云顺手用铁钳夹起一块烤得焦香四溢的年糕，小心吹了吹，放到盘子上，献宝似的递向晴儿：“嫂嫂来得正好，我烤了芋头，我们一人一个，还有煮好的奶茶，这年糕外脆里糯，可香了！”
晴儿起身，在宫人搬来的绣墩上坐下，接过递来的盘子后，迟疑的问道:“娘娘记得我？”
那声‘嫂嫂’让她心潮澎湃，不知自己是否应该相信永琰的话，‘失忆’这个词的确前所未见。
萧云笑着摇摇头:“不记得。可见到你，我便觉得，合该是我哥哥会一见倾心、一眼万年的女子。”
“娘娘即便记不起往事，这打趣人的本事倒是一点没丢。”晴儿被她这话逗得唇角微弯，目光细细描摹过萧云的脸庞，流露出真切的心疼，“听闻娘娘凤体违和，晴儿心里一直惦记着，娘娘清减了许多。”
“劳嫂嫂挂心，我如今除了记不起一些事，身子已无大碍了。”萧云能感受到她话语中那份超越礼仪的真挚，由衷地对这位容止端丽、气质高华的女子生出好感，“嫂嫂，您还是别叫我娘娘了，满宫‘娘娘’长‘娘娘’短的，听着实在生分。”
“娘娘虽不记得了，但这份心性却一点没变。”晴儿笑着握住萧云的手，“好，那我还像未出阁时那样，唤你‘小云’。那时你叫我晴儿，我唤你小云。”
萧云从这份熟稔中感受到温暖，犹豫片刻，还是问出最牵挂的事：“晴儿，我哥哥他在前线……一切可好？”
“前日刚有驿报传来，说是一切安好，金川战事顺利已近尾声，想必不日便可凯旋。”提及萧风，晴儿眼底漾开温柔的光彩，却也掩不住一丝思念，但她很便将话题引回，“说起来若不是你阴差阳错进了宫，或许我和萧风未必会有情人终成眷属。”她将两人相识相知的故事娓娓道来，言语间自然嵌入了许多萧云与乾隆的过往片段，末了，轻声补充道，“我当初从五台山回宫时，皇上还特意嘱咐我，说‘云儿单纯善良，想必与晴儿投缘，定能说到一处去。’”
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