九州清晏的狂喜与泪水仿佛还在昨日，天地一家春内殿中，萧云正对镜梳妆，指尖抚过一支乾隆今日临朝前亲手为她簪上的并蒂莲海棠修翅玉鸾步摇，镜中人眉眼间虽仍有倦色，却已重新染上了几分鲜活的光彩。
“娘娘，这是延禧宫那位派人悄悄送来的，您看……”既白的声音响起，带着些许迟疑。
殿内霎时静默了一瞬。
“令妃？”萧云眉心微蹙，执簪的手微微一顿，一丝不祥的预感掠过心头，“拿过来吧！”
“是。”
信纸在她手中缓缓展开，起初是疑惑，随即，每一个字都像淬了毒的匕首，狠狠扎进她的眼底，刺入她的心脏，剜心蚀骨。
“装病、试探、赌局……”
他竟用一场弥天大谎，一场几乎耗尽她心神的“恶疾”，来试探她的忠心？
那些她夜不能寐的守护，那些她流干的眼泪，那些她甚至备下殉葬药物的决绝……在他眼中，莫非都成了一场可笑的、供他审视评判的戏码？
他用他的“病危”织成一张网，冷眼旁观她的绝望、她的挣扎、她几乎燃尽生命的付出，只为验证一个他心中早已存在的猜疑——她是否会借着幼子，觊觎他的江山！
他不信她。
一股冰冷的寒意从脚底瞬间窜至头顶，四肢百骸都僵住了。
她握着信纸的手止不住地颤抖，指节因用力而泛白。
心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，然后丢进冰窟，连跳动都带着刺骨的疼。
“娘娘，给皇上熬的药膳好了，要不要让齐公公送去勤政殿？”宫人的声音将她从滔天的寒意中暂时拉回。
她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底已是一片死寂的平静。
将信纸细细折好，动作慢得惊人，仿佛在收敛自己碎裂的心魂，然后小心翼翼地塞进梳妆台最底层的屉子里，如同埋葬一个可怕的秘密。
“本宫自己去。”她站起身，声音云淡风轻，听不出一丝波澜，甚至端起那盅温热的药膳时，手腕稳得没有一丝颤抖，“谁都别跟着。”
可她越是平静，周身那股压抑到极致的冰冷气息，就越让殿内宫人感到心惊胆战。
沿途的宫人皆垂首行礼，却无人敢抬头窥探贵妃娘娘此刻的神情——那是一种近乎碎裂的平静，仿佛暴风雪前的死寂。
勤政殿
乾隆刚处理完积压的政务，常寿便奉命前来请平安脉。
“皇上万安，龙体已无大碍，只是……”常寿跪在地上，面露难色，欲言又止。
“朕知道你要说什么，”乾隆打断他，语气带着不容置疑的威严，“贵妃那边，你必须守口如瓶，半个字都不许泄露，记住了吗？”
“皇上！”常寿猛地叩首，声音带着豁出去的决绝，“臣冒死谏言！贵妃娘娘在您‘病中’，从未有过半分私心，甚至……甚至已让臣备下殉葬之药！皇上，娘娘对您一片赤诚，绝非您所疑之人啊！”这一个月，他看着萧云如何形销骨立，如何强撑不倒，内心的负罪感几乎要将他吞噬。
“朕知道！”乾隆烦躁地打断他，语气中带着一丝自己都未察觉的慌乱，“是朕糊涂……朕日后，定会好好弥补她和永琰。你下去吧。”
常寿还想再说什么，终是化作一声无奈的叹息：“臣……告退。”
他推开殿门，便撞上了最不愿见到的人——萧云正端立于门外，不知已听了多久。脚步却瞬间钉在原地，脸色“唰”地一下变得惨白。
“臣……臣常寿，给贵妃娘娘请安！”这一声请安，颤抖得变了调。
这一声请安，让殿内的乾隆闻之骤然变色，心头猛地一坠，疾步从御案后走出，果然看到萧云正静静站在门口，手里还端着那盅药膳。
她脸上没有任何表情，不像愤怒，不像悲伤，只是一种彻底的、冰冷的平静，看得乾隆心底发寒。
“云儿？”他强自镇定，脸上迅速堆起温柔的笑意，快步向她走来，“你怎么来了？不是让你好好歇着……”
“常太医，你先下去吧。”萧云的声音很轻，却带着一种不容置疑的力量。
常寿如蒙大赦，几乎是落荒而逃地退了出去，甚至不敢抬头看任何一人。
乾隆的手僵在半空，他看着萧云，试图从她眼中找到一丝往日的温情，却只看到一片深不见底的寒潭。
乾隆已走到近前，伸手欲拉她：“云儿，你听朕解释……”他放软了语气，带着恳求。
“你别过来！”萧云猛地后退一步，声音尖利，端着药盅的手因用力而指节泛白。
“好，朕不过去，不过去……”乾隆见她神色决绝，眼底带着从未有过的疏离与崩溃，心下一慌，不敢再逼上前，“你冷静些，别伤了自……”
“你太可怕了……”萧云摇着头，她的目光直直地刺向他，眼泪终于不受控制地涌出，却不再是喜悦的泪水，而是带着被彻底背叛的绝望与心寒，“爱新觉罗·弘历，大清的乾隆皇帝，你大可以直接杀了我！何必……何必费尽心机布下这么大一个局来试探我？！我何曾说过要永琰继承大统？”
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