龙舟轻泊于钱塘江岸之时已是午后，乾隆便直接在龙舟上接见杭州当地官员，商讨军国大事。
晚膳前，小路子派人来传话，说是乾隆恩典，欲留几位重臣在龙舟上用膳，以表亲厚，让萧云不必等他。
萧云眼中闪过一丝不易察觉的光芒，此等机会难得，她迅速换上了一袭江南女子的衣裳，披风轻轻搭在肩上，兜帽低垂，遮掩了那半张姣好的面容，一个飞身偷偷溜下了龙船。
踏上那熟悉又古朴的石板路，萧云瞬间被杭州的繁华和烟火气包围。这时一股熟悉而又略带陌生的香气扑鼻而来，那是桂花糕独有的甜蜜与芬芳。
记忆中的那个摊位，依旧门庭若市，顾客络绎不绝，只可惜不再是之前的姐姐了。
龙舟上
“皇上，今日孟知府特地安排了琵琶演奏，您可要……”福伦见时机正好，便出言推荐。
“是啊皇上，此女弹得一手好琵琶，堪比国手。”孟知府也见缝插针介绍道。
小路子此时机敏地悄然靠近，轻声在乾隆耳边禀报:“皇上，贵妃娘娘刚刚下船了，往……”
乾隆示意小路子退下，随后说道:“朕略感疲惫，况且今日天色已晚，便送回去吧！”
孟知府闻言，面露难色，望向福伦，似有犹豫:“这……”
“孟知府，皇上舟车劳顿，那琵琶演奏还是暂且搁置，改日再议吧！”福伦眼见乾隆神色匆匆，便知此事有变，不宜操之过急。
“臣遵旨！”孟知府只好另做打算，只是如此便要倚靠令妃娘娘举荐了。
“臣等告退！”福伦最先行礼告退，随后身后几人也行礼告退。
乾隆等人退下后，亦赶忙吩咐小路子更衣，随后也快步下了龙舟。
夜色渐浓，灯火阑珊，各式摊贩的叫卖声此起彼伏，热闹非凡。
吃完一碟桂花糖藕的萧云正欲融入这喧嚣之中，忽见一队官兵簇拥一顶轿子而过，声势浩大。
萧云远远望去发现是个女子，便直接问道身边的一个身着富贵的男子:“这位兄台，这是轿子里坐的是何人？是有什么好玩的事儿吗？”
“姑娘一看就不是我们这边的人，这可是夏盈盈姑娘，江南有名的乐妓清倌。”男子见她装扮，误以为是未出阁的少女，便滔滔不绝地介绍起来，“虽身处风尘，却洁身自好，只卖艺不卖身，宛若池中清莲，出淤泥而不染。多少王孙公子一掷千金，只为求其一见而不可得。最妙的是那手琵琶弹得哀怨缠绵啊！”
萧云见那男子描绘的有声有色，一定也是和这位夏盈盈姑娘把酒当歌过的人:“既然恬静淡然，那不知这位夏盈盈姑娘这么大张旗鼓的出游又是为何？”她不理解既然打造的是卖艺不卖身有气节的女子，那这次大肆渲染过街又是为何。
“你个小姑娘当然不懂这里面的弯弯绕绕了。”说到这里，男子压低了声音，“皇帝老爷巡游江南，那当地的知府不得好好孝敬孝敬皇上啊，谁不知道咱们这位皇上最爱江南女子啊？”
“这是杭州知府给皇上找的人？”萧云故作疑惑问道。
“我看你是姑娘家，我也就不怕和你明说了，这夏姑娘可是要送上龙船伺候皇上的。”那个人被萧云的语气吸引，便好为人师道，“谁知这皇帝老爷没那心，只得先抬回去，总不能留在龙船上过夜啊。不过这位夏姑娘迟早是要飞上枝头变凤凰的。”
“是这样啊，多谢兄台解惑，叨扰了。”萧云如同恍然大悟一般，赶忙行礼道谢，随后消失在人群里。
萧云路过云卷云舒却并未直入，此事不完，她不能联系自己的人，否则即便将此人拿下，自己也会有嫌疑。
而且她解释不清为何自己可以提早几年就预判到此事，那不仅当年欣荣的事儿会被有心之人翻出，自己更会被当成妖孽。
尽管她已有所防备，但闻及此事，胸中仍不免燃起熊熊怒火。
蓦然间，桥上一位售卖走马灯的商贩映入眼帘，萧云不由自主地快步上桥，细细端详起一盏盏精致的走马灯。
她漫不经心的拿起其中一个雕刻兔子图案走马灯摆弄，脑海中回荡着刚刚那人的话语，提及皇上并无此意，只能送回去，这才慢慢冷静下来，渐渐恢复了理智，心情也好了不少。
“这个多少银子？”两道声音几乎同时自萧云身后响起，打断了萧云的思绪。
一位身着蜜合色长袍的公子与一身竹青色民间常服的乾隆不约而同地向商贩发问。
乾隆自萧云踏上桥头的那一刻起，便已紧追其后，见她驻足于走马灯前观赏，不忍打扰，欲上前代为付账，不料却与身旁的另一位公子不谋而合。
“不好意思，这灯是我夫人先看中的，不知阁下能否割爱？”乾隆轻轻将萧云往自己怀中一带，目光看向那位公子，虽是商量的语气，却难掩威严。
“裴某不知姑娘已为人妇，失礼失礼。只因见姑娘对这走马灯爱不释手，本欲购之与姑娘结个善缘，不成想却唐突了佳人，多有冒犯，还请见谅。”那个男子有些吃惊，然后看清了摘了披风帽子的萧云的确是盘了发髻，连声致歉。
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