永寿宫中，萧云甚至没有起身恭送乾隆，反而是一手抚摸着自己的小腹，另一手撑着桌子。
既白和鞠衣悄无声息地走进屋内，轻声呼唤：“娘娘？”
萧云抬起头，决定将两人安顿好。
她微笑着说：“既白、鞠衣，坐！”
两人有些犹豫，但还是一个坐在乾隆曾经坐过的位置上，另一个则坐在萧云身边。
萧云继续说道：“如果哪一天我不在了，你们就等皇上给哥哥和晴儿赐婚时求她将你们两个要过去当陪嫁。老佛爷最是看重晴儿，多两个陪嫁，她不会多问的。”
听到这里，既白有些惊慌失措，她不解地问道：“小姐，您在说什么？什么您就不在了？怎么就给和晴公主当陪嫁了？”
萧云笑着安慰她：“傻丫头，你不嫁人啊？你们跟着我在宫里熬着，耽误了自己一辈子。你们都是好姑娘，等出了宫，让阿玛和额娘给你们选个好人家嫁了，或是给我守着云卷云舒……”她一边说着，一边轻轻地整理既白的头发。
“小姐，我和既白是自愿陪您进宫的，在这宫里，只有咱们三个，对，还有齐朔，咱们四个。我们两个怎么能把您一个人留在这吃人的魔窟呢？”鞠衣坚定地表示，她们不会离开萧云，要陪伴她一生。
“我没说现在就赶你们走，我是说等着哥哥和晴儿赐婚时。”萧云知道这时间虽然久些，但这是保护她们两个且不惹人怀疑的办法，“直隶任期最起码还要一两年，那个时候你们两个就离宫吧！”
她要给她们留下一条活路。
“我们陪您一辈子，您就不要再说了！”
“傻既白，总有一天你会明白我的打算的。”她并不要求两人立刻接受安排，可她相信到时候她们会做出正确的选择。
乾隆走出永寿宫，也并未立刻离去，而是静静地站立在宫殿门口，一动不动。他那双锐利的眼睛紧紧盯着门上悬挂着的“永寿宫”三个大字。他的眼神中流露出一种深深的沉思与眷恋，似乎在回忆这座宫殿里的点点滴滴。
良久之后，才缓缓转身，步履沉稳地回到养心殿。
养心殿内烛火摇曳，将整个宫殿照得亮如白昼。
乾隆端坐在龙椅之上，他那双深邃的眼眸透过跳动的烛光，似乎看透了什么。
与此同时，粘杆处也迅速行动起来，一匹匹骏马飞驰而过，扬起阵阵尘土，马蹄声响彻夜空。
城外一名男子迎着月色还在苦苦坚持爬行，他要为她活下去，他还有机会……
早朝结束后不久，一名粘杆处的探子带来了重要情报。
得知消息后的乾隆脸色瞬间变得凝重起来，他深知此事关系重大，容不得半点耽搁。于是，毫不犹豫地立即派人召傅恒来养心殿。
傅恒赶来时，乾隆心中也已暗自思忖出应对之策。两人政治上多年的默契度，几乎在傅恒看完情报后的第一时间，便给出了与乾隆所想如出一辙的建议。随后一队人马带着圣旨火速赶往直隶。
直隶总督府
“恭喜萧大人，恭喜萧额驸！”萧风还在总督府议事之时，宣旨太监手持圣旨进入
“皇上有旨，宣直隶按察使萧风即刻进京，不得有误，钦此！”
太监语气郑重，让在场的所有人都为之一震。
“臣等接旨！”
“辛苦公公奔波，不知此行进京有何要务？”萧风接过圣旨，同时将一个装满银钱的钱袋塞给了宣旨太监。
“奴才不敢揣测圣意，不过此次进京非同寻常，直隶怕是难以回归。”
“多谢！”萧风镇定自若，显露出超然的气度。
“大人客气了，奴才在外等候！”太监微微一礼，便退出了总督府。
“世伯……”萧风此刻有些不解。
方观承把萧风拉到一边小声说道:“我得到消息，回部的阿里和卓已经离京，只是不知这次皇上急调贤侄进京是否与此事有关。”
“多谢世伯告知晚辈！”萧风心中明了，此次进京所为何事已昭然若揭，之前当老鼠，如今要当猫了。
“若是有机会，代我给宫里贵妃娘娘问安！”方观承嘱咐道。
“下官对总督大人这一年多关照提携深表谢意！”萧风行大礼和方观承告别。
总督府里的众人看着萧风远去的背影，无不感叹这位大人初到任上就展现出了非凡的才华和潜力。
文韬武略更是尤为出众，主持剿灭白莲教一事，连皇上都亲自下折子褒奖，这般能人怎会甘于栖身在地方啊。
再加上宫里得宠的贵妃娘娘，前途无量啊！
“后生可畏！”方观承这四个字充分表达了他对萧风的赞赏和期待。
御花园
含香十分担忧生死未卜的麦尔丹，于是带着金铃子和银铃子出去转转。
御花园里花攒绮簇，葱茏蕊郁，生机勃勃，可这让含香本就不安的内心更添伤怀。
她和麦尔丹第一次见面就是在一片花海，这里勉强可以算是了。
她和麦尔丹的初次相遇就是在花海之中，这里勉强可以算作他们的定情之地。
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