刘东沉吟了一阵说道：“老板你这用人刷盘子不，我们不要工钱，有个住的地方就行。”
老板愣了一下，闻言哈哈大笑，拍了拍刘东的肩膀：“兄弟，你这身板刷盘子可惜了。正好我后厨缺个帮工，你要是愿意，每天管三顿饭，但是得住后面仓库隔间，工钱按天结算。”
“那敢情好。”刘东掐灭烟头，“不过我女朋友......”
“小姑娘就跟着服务员学点单吧。”老板打量着刘南脏兮兮却掩不住清秀的脸庞，“就是得换身衣裳，这模样太招眼。”
正说着，那个年轻服务员突然凑过来：“爸，对面的兵营要十份盖浇饭......”
老板脸色一喜，一把拽住服务员的胳膊：“冬梅，去把后厨的泔水倒了。”
等小女孩不情不愿地走开，老板挺压低声音：“两位有难处，我也不多问。但这地方刚打完仗，你们自己多小心。”
刘东眼神一凛对老板露出个惨淡的笑容：“大哥，我们确实遇到点麻烦。您要是不方便......”
“扯淡！”老板突然提高嗓门，“都是通白老乡，能帮一把是一把！”说着从柜台底下掏出两套围裙，“换上，从今天起你俩就是我表弟表妹，从春城新来的！”
谈话间门外又进来几个穿军装的人，其中还有两个女兵。
“小妺妹，这边怎么这么多当兵的来吃饭啊？”刘东悄悄的问了下小服务员。
“咱对面不远就是联军的指挥中心啊，这帮当兵的都特喜欢吃咱家的菜，还经常让送餐呢”。
“噢，这样啊”，刘东心中一喜，没想到误打误撞竟走到了联军总部附近。
心中这么想，手底下可没闲着，麻溜地收抬桌子，那边的小服务员则去招呼那帮新来的客人。
“真打算在这打杂？”刘南换上围裙偷偷的问了刘东一句。
“咱俩身上都没钱了，总得先找个地方住下来吧”。
饭店打烊时已是深夜十一点。刘东帮着老板王德发落下卷帘门，金属碰撞声在寂静的街道上格外刺耳。最后一位客人——一个对刘南吹了声口哨的年轻中尉——几分钟前才醉醺醺地离开。
"累坏了吧？"王德发用围裙擦着手，从柜台底下摸出半瓶白酒，"来，整两口解解乏。"
“行，那就整一口”刘东接过酒瓶倒在杯子里抿了一小口，火辣辣的感觉从喉咙烧到胃里。他偷眼看向正在收拾最后桌子的刘南，她的围裙上沾满了油渍，发丝黏在汗湿的额头上，但腰杆依然挺得笔直。
"老弟，你媳妇儿是个麻利的人。"王德发顺着他的目光看去，压低声音，"这年头，这样的姑娘不多了。"
刘东只是笑笑，没接话。他注意到老板的女儿冬梅正躲在厨房门口，用探究的目光打量着他们。那小姑娘从他们来起就一直这样，像只警惕的小野猫。
"走，带你们看看住处。"王德发拎起一把手电，领着他们穿过油腻腻的厨房。后门连着个窄小的院子，角落里堆着空啤酒箱和腐烂的菜叶。月光下，刘东看见一扇低矮的木门。
"本来是放杂物的，我简单收拾了下。"王德发推开门，霉味混着樟脑丸的气息扑面而来。不到十平米的房间里挤着一张双人床、一个掉了漆的衣柜，墙角还摞着几袋面粉。
“行，能有个睡觉的地方就行”，刘东并不在乎住的条件，现在的主要目的是安顿下来。
刘南的眼睛却亮了起来："有热水吗？"
"院子那头有个淋浴头，锅炉刚熄，应该还有热水。"王德发挠挠头，"就是条件简陋…..."
没等他说完，刘南已经抓起老板拿给她的换洗衣物冲了出去。刘东听见她匆匆踩过水泥地的啪嗒声，不由得摇头苦笑。
王德发了然地拍拍他肩膀："啥都别说了。你们先歇着，明天九点开门。"他走到门口又回头，"对了，联军最近查得严，你们护照什么的…..."
"我的都让劫匪抢走了，但我媳妇的在。"刘东反应很快。
老板意味深长地看了他一眼，没再说什么，轻轻带上了门。
刘东立刻检查起这个临时住所。床单是粗布的，但很干净；唯一的窗户用铁栏杆封着，外面是饭店的后墙，形成一条窄缝；门锁虽然老旧，但好歹能用。
那边传来哗哗的水声。开门瞬间，蒸腾的热气裹着香皂味扑面而来。刘南穿着过大的T恤和运动裤，湿漉漉的头发披在肩上，脸颊被热气熏得泛红。在昏黄的灯光下，她看起来几乎像个青春洋溢的大学生。
刘东也洗了个澡，轻手轻脚地推开房门，潮湿的水汽还氤氲在狭小的空间里。他擦着滴水的头发，看到刘南已经蜷缩在双人床里侧，呼吸均匀而绵长。
昏黄的灯泡在她睫毛下投出两片小小的阴影，发梢还带着未干的水渍，在粗布床单上洇开深色的痕迹。
他踮着脚走到床边，床垫发出细微的吱呀声。刘南无意识地往被子里缩了缩，像只终于找到安全洞穴的小动物。
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